每间房舍门前都有一方小小的廊檐，悬挂着竹帘，显得清雅别致。
院子中央，一棵姿态婀娜的桃花树正值盛放，粉白的花朵叠缀枝头，风过时便簌簌落下几片花瓣，恰好飘落在树下的石桌石凳上。
石桌不远处，一个小小的池塘清澈见底，几尾色彩斑斓的锦鲤在其中悠然摆尾，偶尔在水面漾开圈圈涟漪。
“这院子的景致真是动人。”
宋念云由衷赞道，目光流连在枝头嫣红的桃花与池中游动的锦鲤之间，
“尤其是这一株桃花，开得这样热烈，再配上池中活泼泼的锦鲤，整座院子都跟着鲜活起来了。”
“可不是嘛！”
林清研接话，语气中带着几分掩不住的庆幸，
“听说这原是书院里最好的一处斋舍，历来都是留给那些家世显赫的公子住的。
今年不是头一回招收女学生么，才特意把这儿腾出来给了我们。”
“对了，咱们这院子还要再住进来五位姐妹呢。”
“我记得这次入学考一共就八名女郎参加，咱们这里已有三人，还有五人，那岂不是八人全都考进了书院？”
宋念云疑惑地问。
在原身的记忆中，宋明珠在宋家族学成绩可以排到前十，但是宋家族学中全是不学无术的草包。
排名第一的宋凌云当初来考清晖书院，都没有考上，后来还是宋文墨动用关系网和银钱才送进来的。
宋明珠的成绩还不如宋凌云，怎么可能考得进清晖书院呢？
对此她一直心存疑惑……
“应该说是考试的八人都录取了，但是并不是全都靠实力考进来的！”
秦婉如压低了声音，朝宋念云这边凑近了些，
“我爹爹说，书院为显对首招女学生的重视，在录取上放宽了些许尺度。
甲班和乙班的几位是实打实考进来的，至于分到丁字班的那两位……”
她说到这里，将声音压得更低。
“是书院觉得女学子太少了，拉进来凑数的！”
此言一出，宋念云心中疑惑顿解。
这就说得通了。
想到宋明珠和李姨娘得意的嘴脸，她突然很想笑，要是她们知道宋明珠能靠近书院，是因为学院招收名额未达到预期，拉进来凑数的，不晓得她们二人回事何种表情。
“原来如此。”宋念云微微颔首，目光不经意地扫过院中景致。
飞檐青瓦，桃花灼灼，这方雅致院落背后的人情脉络，倒比池中涟漪更值得玩味。
几人正说着话，院门口传来一阵细碎的脚步声与交谈声。抬眼望去，正是之前在雅膳堂遇见的那几位世家小姐，连同脸色依旧难看的柳红烛，一同走了进来。
她们显然也看到了坐在桃花树下的宋念云、林清妍和秦婉如三人。气氛有瞬间的凝滞。
那位穿着鹅黄衣裙的小姐，以及另一位之前附和过柳红烛的少女，脸上都闪过一丝尴尬与犹豫。两人交换了一个眼神，似乎达成了某种共识。
鹅黄衣裙的小姐率先走上前几步，对着宋念云的方向，微微屈膝行了一礼，声音虽不大，但足够清晰：
“宋小姐，方才在雅膳堂，是我等失言，妄加议论，还请宋小姐海涵。”
她身旁那位少女也连忙跟着行礼致歉。
她们出身世家，最懂得审时度势。
先前在雅膳堂，她们或许还带着几分居高临下的优越感，但宋念云一番连消带打，不仅展现了其口才与机变，更隐隐借了云山长的势，已然不是她们能随意置喙的对象。
更何况，能与甲等头名、山长弟子交好，总比交恶来得有利。
宋念云也起身，敛衽还了一礼，语气平和淡然：
“同窗之间，偶有误会实属寻常。二位既已明理，此事便揭过不提了。”
她表现得从容大度，既全了对方的颜面，也显出自己的气度。
那两位小姐闻言，神色明显一松，再次道谢后，便相携着快步走向自己的斋舍，不愿在此多作停留。
她们身后跟着的那名小姐，也对着宋念云三人微微行了一礼，然后也离开了。
唯独柳红烛，依旧僵立在原地，脸色青白交加。
她看着宋念云被众人环绕、受人尊重的模样，又见刚结识的几个“好友”轻易倒戈，只觉一股浊气堵在胸口，上不来也下不去。
要她向这个她打心眼里瞧不起的商贾之女低头认错？
简直比杀了她还难受！
最终，她只是从鼻子里发出一声极轻却充满怨愤的冷哼，猛地一跺脚，连看都不再看宋念云几人一眼，扭身就朝着离她们最远的一间斋舍疾步走去，“砰”的一声重重摔上了房门，震得门框似乎都颤了颤。
这失态的声响在静谧的院落里显得格外刺耳。