陈越俯下身，脸庞被那幽蓝色的光映照得如同鬼魅，他的瞳孔中金芒一闪，大脑高速运转，将这些看似乱码的图形迅速在大脑中的海图上进行重叠、比对。
“这种刺青技术，用的墨水是深海‘冥河水母’的血液。这种生物只生活在两千米以下的深渊里。它的血液在常温下隐形，只有在特定的化学环境和低温下才会显影。”
“这根本不是一张脸。这是一张海图。”
陈越猛地直起腰，声音因为激动而变得沙哑。
“坐标解开了。
东经一百一十五度，北纬十八度三十分。
那里在这一季节的星象图上是一片黑暗死角，是大明海图上标注着‘极渊’的无人区。
但这张皮告诉我们要去那儿。那个鸟嘴船长拼了命也要把这张脸带回去，就是因为那里藏着美第奇家族在大明海域真正的‘心脏’！”
“大人，那是个什么地儿？”张猛在黑暗中问道。
“一个本不该存在的地方。”
陈越推开舱门，外面的月光洒了进来。
“万通应该就被囚禁在那里。如果他还活着的话……哪怕只剩下一口气，我们也要把他带回来。”
他抓起那张还在发光的人皮，塞进一个铅制的小盒子里封存。
“全军听令！立刻调整航向！不要管风向，液压装置全开！满功率推进！目标——东南，死角海域！”
……
丑时，夜色最浓。
舰队驶离了近海，真正进入了那片传说中的深蓝禁区。
这里的海不再是黑色，而是一种令人心悸的死灰。海面上没有任何波涛，水面平整得就像是一块凝固的水泥板，船头切开水面时，那种阻力大得惊人，仿佛是在胶水里航行。
更可怕的是雾。
一种带着浓烈甜腥味、黏糊糊、湿漉漉的黄褐色浓雾，不知从何时起，悄无声息地从海面之下“渗”了出来。
它不是飘在空中的，而是像是有意识的活物一样，紧紧地贴着海面蔓延，然后顺着船帮向上攀爬，将整支舰队连同那二十艘钢铁巨兽，一口一口地吞进了肚子里。
能见度瞬间被压缩到了船头至船尾的距离。除了自己这艘船上的几盏风灯，四周一片死寂的虚无。
“大人！出事了！”
独眼舵手凄厉的喊叫声打破了死寂。他满脸冷汗，指着面前那个巨大的铜制航海罗盘，手抖得像是帕金森发作。
“罗盘……罗盘疯了！您快看啊！”
陈越几步冲上指挥台。
那个固定在纯铜底座上、一向指南打北从未出错的精钢磁针，此刻就像是被什么看不见的东西抽打着一样，正在罗盘里疯狂地、毫无规律地极速旋转。
一会儿指向东，一会儿指向西，甚至有时候还会违反重力地翘起来指着天，或者沉下去指着船底。
那转速之快，甚至在玻璃罩里发出了“嗡嗡”的震动声。
“磁场异常。”陈越一把按住罗盘，感觉到铜座都在发烫，“这片海域底下……有一条活性的磁铁矿脉。不……不是天然矿脉。”
陈越抬头看向天空。没有星光，没有月亮，只有厚重的铅云。
“是有东西在干扰地磁场。这种强度的干扰……至少是一台功率堪比雷暴的超级发电机在运作。”
失去了方向。
在这茫茫大海上，这就是判了死刑。
“船还在转圈！”副将在旁边看着星盘（虽然没星），凭借着老水手的直觉喊道，“我们在原地打转！这是鬼打墙！”
不仅是罗盘失效。
随着雾气越来越浓，船员们开始出现异常。
“妈呀！俺娘在海里叫俺！”
一个年轻的水手突然眼神发直，扔下手里的缆绳，傻笑着走向船舷，一条腿已经跨了出去，“娘做了红烧肉……好香啊……”
“回来！那是幻觉！”
张猛一把薅住那小子的后脖领子，将他摔在甲板上。
但紧接着，更多的人开始不对劲。
有人拔出刀对着空气乱砍，嘴里喊着杀杀杀；有人跪在地上痛哭流涕，说看到了已死的战友从水里爬上来索命。
那种甜腥味越来越浓。
“这雾里有毒。高浓度的致幻孢子。”陈越摸出一把银针，扎入自己的太阳穴，剧痛让他保持了清醒。他迅速从怀里掏出一瓶极其珍贵的、用薄荷脑和冰片提纯的醒神油，递给张猛。
“把这个倒进通风口！用风箱吹！让所有人都吸进去！”
但这也只是治标。如果没有方向，这支舰队最终会被困死在这里，或者自相残杀而亡。
“方向……我们需要一个不受磁场干扰的指南针。”
陈越猛地转头，看向一直站在角落里、默默忍受着痛苦的赵雪。
赵雪的状况很不好。