他踉跄着后退，跌倒在血泊中。他那双绿色的眼睛里，第一次露出了真正的、对死亡的恐惧。
他颤抖着手，想要伸进怀里。那里有一个按钮——那是控制他体内“自毁毒囊”的机关。海鬼的最后体面，就是死无全尸。
“想自爆？想死哪有那么容易！”
陈越站在铁笼里，透过栅栏的缝隙，就像是在瞄准一只垂死的猎物。他的左手手腕处，突然翻出一个精巧的机关匣子——诸葛连弩改版。
“嗖——”
一声极其轻微的机簧声被炮火的余音掩盖。
一支只有小指长短、针尖上泛着幽蓝光泽的飞针，如同一道冷电，精准无比地扎进了巫医那暴露在外的、还在剧烈跳动的颈动脉。
那是足以放倒一头大象的高浓度提纯麻醉剂。
“额……”
巫医的手指距离那个自爆按钮只有不到一寸。但这一寸，成了天堑。
他的瞳孔瞬间扩散，整个人像是被抽掉了脊梁骨，软绵绵地瘫倒在地，连最后一丝反抗的念头都被药效抹杀了。
“给我绑了！用铁链！塞住嘴！别让他咬舌头！”陈越厉声大喝。
十几个穿着防护服的太医院卫勤兵一拥而上，将这个已经昏迷的高级俘虏捆成了粽子。
……
就在所有人都以为大局已定的时候。
异变再起。
那个一直站在旁边、像是个僵尸一样的鸿胪寺少卿周文彬，因为巫医被击晕，两者之间的精神连接突然中断。
他体内那个一直在压制宿主意识、操控神经的“脑虫”，失去了指令，陷入了狂暴的失控状态。
“啊啊啊啊——！！！”
周文彬突然爆发出了一声根本不属于人类嗓音的、尖利凄惨至极的哀嚎。
他那张一直僵硬死板、挂着虚假微笑的脸，开始剧烈地扭曲、抽搐，五官挤在了一起。
“疼……疼啊……放过我……放过我……”
他在恢复意识！在那极端的痛苦中，属于周文彬本人的残存意识醒了过来。
但他控制不了自己的手。
他的双手，在那个脑虫的混乱电信号控制下，死死地抓住了自己的头发，十指扣进了头皮里，鲜血直流。
然后——
“咔——”
他在众目睽睽之下，竟然开始用力向上拔自己的脑袋！
那是一种完全违背生理极限的怪力。
“咯吱——噗嗤——”
令人头皮发麻的骨骼分离声、肌肉撕裂声响彻全场。
因为他的颈椎早就被改造过了，变成了某种可脱卸的机关结构。在他那种疯狂的拉扯下，他的脖子竟然被硬生生拉长了一截！皮肉断裂，露出了里面黑红色的喉管。
“救……救命……”周文彬的眼睛里充满了绝望的泪水。
“不！！”远处的文官队伍里，有人认出了昔日的同僚，发出了惊呼。
最后。
“嘶啦——！”
一声湿润的撕裂声。
周文彬的头……真的被他自己拔下来了！
但在那个断裂的脖颈空腔里，并没有像普通斩首那样喷出几米高的血柱。
取而代之的，是从胸腔深处钻出来的、一条足有手腕粗细、通体漆黑油亮、长着无数只锋利百足的——巨大变异蜈蚣！
这条蜈蚣的尾部还连接在周文彬的心脏上，而它的头部——那是一个狰狞的口器，正紧紧咬在周文彬那颗断头的脑干位置，充当了大脑和脊椎的连接器！
这才是“提线木偶”的真相！不是法术，是这种巨大的寄生虫，替代了人的脊椎，控制了人的身体！
“妖……妖孽啊！！”
围观的文武百官被这一幕彻底吓疯了。好几个年纪大的直接晕了过去，没晕的也吐得昏天黑地。
那条失去头颅控制的巨大蜈蚣，拖着周文彬的尸体，还在地上疯狂扭动，试图攻击周围的人。
“孽畜！还敢猖狂！”
陈越眼中怒火中烧。这就是这帮人对待生命的践踏。
他没有丝毫犹豫，直接从笼子里抓起一坛刚才准备好的、没用完的猛火油坛子，狠狠砸向那条恶心的虫子。
“给老子去死！”
坛子碎裂，火油淋满尸身。陈越紧接着扔下了一个点燃的火折子。
“轰——”
烈火瞬间吞噬了周文彬那残破的身躯和那条还在嘶鸣的蜈蚣。
黑烟滚滚，恶臭扑鼻。那是罪恶被净化的味道。
在熊熊火光中，周文彬那颗滚落在一旁的头颅，那双一直睁着的、充满了痛苦和恐惧的眼睛，在火焰映照下，慢慢闭上了。那扭曲的嘴角，竟然似乎松弛了下来，露出了一种……解脱的神情。
他终于死了。哪怕是以这种惨烈的方式，也好过继续当一个怪物的傀儡