然而，就在他们即将抵达河边，眼看就要踏上一块位于流沙边缘、看似较为坚实的黑色礁石时，异变再生！
“咔嚓！”
一声轻微的、仿佛枯枝断裂的声响，从沈砚脚下传来！他脸色微变，脚下那块看似稳固的“礁石”，竟猛地向下塌陷！根本不是什么礁石，而是被淤泥和沙粒覆盖的一处空腔！
“小心！”沈砚只来得及发出一声警示，整个人便随着塌陷的流沙，向下坠去！他下方的流沙如同张开了巨口的恶魔，瞬间形成了一个巨大的漩涡，强大的吸力从下方传来！
“沈兄！”楚峰目眦欲裂，想也不想，猛地扑上前，一把抓住了沈砚的手臂！但他自己也被那巨大的下坠力量带得向前踉跄，半个身子瞬间陷入了流沙之中！
“楚大哥！”叶寻惊呼，短刃瞬间出鞘，却不是攻击，而是猛地插入身旁的流沙，试图固定身体，同时另一只手死死抓住了楚峰的后腰带！
三人瞬间连成一串，被那恐怖的流沙漩涡疯狂拖拽！松软湿滑的沙粒如同活物般缠绕上来，淹没了楚峰的腰腹，沈砚的胸膛，并且还在不断上涌！冰冷的窒息感与强大的压迫感从四面八方袭来！
“松手！不然我们都会死！”沈砚在流沙中艰难抬头，对着楚峰厉喝。水流和沙粒呛入他的口鼻，让他声音嘶哑。
“闭嘴！”楚峰怒吼，手臂因极度用力而青筋暴起，浩然剑气本能地勃发，试图对抗那下沉的力量，却只是让周围的流沙塌陷得更快！他的内伤在这一刻彻底爆发，喉头一甜，一股腥甜涌上，又被他强行咽下，脸色瞬间变得金纸一般。
叶寻咬紧牙关，纤细的手臂承受着两个人的重量与流沙的恐怖吸力，骨骼发出不堪重负的**。她感觉自己的身体也在一点点下沉，插入流沙的短刃正在缓慢松动。
就在这绝望之际，沈砚的目光猛地投向了近在咫尺的、那奔腾的漆黑河水！在那漩涡的底部，透过浑浊的沙水，他似乎看到了一抹不同于周围黑暗的……人工开凿的痕迹！那是一个被水流冲刷得边缘圆滑的方形轮廓，像是一处……引水口的闸门基座？
电光石火间，一个疯狂的念头在他脑海中形成！
“叶寻！放开我们！攻击河面左前方第三个漩涡的中心！”沈砚用尽最后的力气嘶吼道，声音被水流和沙粒搅得破碎不堪。
叶寻一愣，但出于对沈砚那种近乎妖孽般判断力的信任，她没有丝毫犹豫！在身体即将被彻底拖入流沙的刹那，她猛地松开了抓住楚峰腰带的手，身体借着最后一点支撑力向后仰倒，同时，握着短刃的手腕一抖！
“咻！”
短刃化作一道银亮的闪电，脱离了她的手掌，精准无比地射向沈砚所指的那个河面漩涡中心！
短刃没入水中的刹那——
“轰隆！！！”
一声沉闷的、仿佛来自地底深处的巨响传来！整个洞穴都为之震动！那个被短刃击中的漩涡猛然扩大，河水疯狂倒灌，仿佛触动了某个古老的机关！
紧接着，沈砚和楚峰身下的流沙漩涡，吸力骤然一减！仿佛下方的某个通道被短暂地打开或改变了流向！
“就是现在！”沈砚爆喝一声，一直被压抑的内力与那玄铁令石子的温热感同时爆发，身体猛地向上挣扎！楚峰也福至心灵，强提最后一口真气，配合着沈砚的力量，两人如同挣脱了淤泥的困龙，竟硬生生从那致命的流沙漩涡中拔出了一截！
“抓住！”
与此同时，一道绳索如同灵蛇般从岸边的叶寻手中抛出——那是她之前缠在腰间的备用衣带！绳索精准地套住了沈砚的手臂！
“拉！”沈砚大吼。
叶寻用尽全身力气向后拉扯！沈砚和楚峰也同时发力蹬踏流沙边缘那块真正坚硬的岩石！
“噗！噗！”
两声闷响，两人如同从沼泽中被拔出的萝卜，带着满身的泥沙与水渍，狼狈不堪地摔在了相对安全的河岸硬地上，剧烈地咳嗽着，大口喘息着，仿佛刚从鬼门关爬回来。
劫后余生的三人瘫倒在冰冷的岩石上，浑身湿透，沾满粘稠的泥沙，几乎虚脱。楚峰更是连吐了好几口带着血丝的浊水，脸色惨白，气息微弱。
沈砚抹去脸上的泥水，看向那逐渐恢复平静的河面，以及那个缓缓缩小的漩涡，眼中充满了凝重。
“不是巧合……”他喘息着说道，“那个引水口……是被人为调整过的。他不仅想用流沙困死我们，还想利用暗河的力量……他要把我们冲进地底更深的地方。”
他的目光，再次投向河对岸那片黑暗。
“他如此急切地阻止我们过河……对岸，一定藏着至关重要的东西。”
休息了约莫半盏茶的功夫，恢复了些许体力。沈砚再次利用玄铁令石子的感应，结合对水势和地形的观察，在河岸边找到了一处水流相对平缓、河底似乎有巨石分布的浅滩。
“从这里过河。”