空气骤然冷了几度。
艾琳腕间的暗红手绳微微发烫——这是危险临近的预警。巴顿说过，里面熔了他的血火气。
“哪条路离这‘伤口’最远？”塔格问，声音紧绷。
莱拉将镜子缓缓扫过三条管道口。当镜面对准最左侧那条时，暗红光点和黑线变得最为密集、清晰，甚至镜面都发出了轻微的、仿佛玻璃即将碎裂的“滋滋”声。中间那条稍好，但仍有明显污染。最右侧那条……镜中景象相对“干净”，星云只是普通地旋转，红光很淡，黑线几乎不可见。
“右边。”莱拉说。
巴顿点点头，正要迈步——
“等等。”艾琳突然出声。
她的手紧紧按在胸前的龙瞳徽章上。徽章……在发烫。不是手绳那种温和的预警式温热，而是一种尖锐的、仿佛被针刺的灼痛！与此同时，她脑海中那片始终与陈维意识相连的“深海”背景——那片绝对的、冰冷的“静”——突然波动了一下。
不是陈维的意识苏醒。
而是像一颗石子投入死水，荡开了一圈极其微弱、却无比清晰的涟漪。涟漪中裹挟着一段破碎的、非语言的信息：
……远……方……
……泣……求……
……火……将……熄……
信息戛然而止。徽章的灼痛感迅速消退，仿佛刚才的一切只是幻觉。但艾琳知道不是。她的呼吸急促起来，手指死死抠着徽章边缘，指节发白。
“艾琳？”巴顿察觉了她的异常。
“他……徽章刚才……”艾琳的声音有些发颤，她努力组织语言，“陈维……不是他的意识，是那片‘深海’……波动了。传来了……一些东西。”
所有人的目光都聚焦在她身上。赫伯特立刻掏出笔记本和炭笔：“具体内容？意象？还是直接的词句？”
“破碎的……意象。”艾琳闭上眼睛，努力回忆那瞬间的冲击，“‘远方’……‘哭泣’、‘祈求’……还有‘火’、‘将熄’。很急迫……很绝望的感觉。不是对我们说的，更像是……他‘听’到了什么，然后那‘声音’通过他，再通过徽章……漏了过来。”
莱拉迅速将镜子转向艾琳，镜面对准徽章。镜中，代表艾琳的银白色光晕边缘，此刻缠绕上了一丝极其淡薄、几乎难以察觉的幽蓝色——那是陈维独有的、混杂着烛龙回响时间质感与第九回响虚无气息的颜色。这丝幽蓝正在微弱地闪烁，频率与艾琳描述的那种“急迫”感隐隐吻合。
“验证了。”莱拉低声说，“确实是‘桥梁’的被动反馈。有强烈的‘求援’信号在远距离震荡回响场，强度足够大，以至于穿透了‘深海’的隔绝，被他感应到，又通过联结泄露了一部分给你。”
“求援？从哪里？谁？”罗兰沉声问，同时调整了一下背上索恩的位置。
赫伯特飞快地在笔记本上写画：“‘火将熄’……可能指字面意义的火焰，也可能指代‘生命之火’、‘文明之火’、甚至‘回响之火’。结合我们之前从老莫格和莉莉那里获得的情报，衰亡之吻在大量汲取负面情绪和生命痛苦，举行仪式……这会不会是某个他们正在袭击的地点，最后时刻发出的绝望呼救？”
“方向呢？”巴顿直指核心，“那‘声音’从哪个方向来？”
艾琳愣住了。她只接收到了破碎的信息，并没有方向感。
但莱拉再次举起了镜子。这次，她没有对准任何人，而是将镜面缓缓水平旋转，同时闭上了自己的眼睛。她的嘴唇无声翕动，镜中那片星云开始加速旋转，中心逐渐浮现出一个微小的、漩涡状的孔洞。
这是“镜瞳”的进阶应用——以镜为眼，以自身回响为弦，尝试捕捉并定位那些在广义回响场中留下“涟漪”的强烈情绪或事件源头。消耗极大，且极不稳定。
几秒钟后，莱拉的脸色肉眼可见地苍白下去，额角渗出冷汗。但她坚持着。
突然，镜中的漩涡孔洞猛地定住！一道极其纤细、几乎要断开的暗红色细线从孔洞中射出，指向了一个明确的方向——不是三条管道的任何一条，而是斜向上，穿透厚厚的土层和岩石，指向地表的某个方位。
莱拉睁开眼睛，喘着粗气，灰褐色的眸子暗淡了许多。她指向暗红色细线延伸的方向，声音虚弱但清晰：
“东北偏东。很远……不在城里。在城外，山区方向。直线距离……恐怕超过五十公里。”
东北偏东。山区。
艾琳突然想起陈维在更早时候，意识还清醒时，通过联结传来的最后一条完整警告中的片段：
“……锚点……小心影……”
以及，他们在静默者叛逃者的记忆晶片里看到的、关于“大规模衰减现象”和“失踪村庄”的只言片语。
一种冰冷的寒意顺着她的脊椎爬上来。
“不是普通的袭击