她手指一握上去，昭明剑就在她掌心轻颤，发出清越剑鸣，恍若欢欣。云昭疑惑地看了眼，恍惚间竟错觉这柄神兵像是在回应她的触碰。
穿过毒液区后，谢长胥很自然地收回剑。
云昭并未注意到，他垂下眼睑，掩去眸中神色，不动声色按紧了昭明剑。
***
又往前走了一阵，谢长胥突然驻足。
“到了，就在前面。”
云昭抬头望去，呼吸一屏——
一个巨大的黑色水潭出现在山坳间，潭水漆黑如墨，平静得没有一丝波纹。潭边寸草不生，只有那些诡异的黑岩石环绕四周。令人不安的是，水上空盘旋着一层灰蒙蒙的雾气，即使在正午阳光下也不消散。
“这就是黑水潭？”云昭问。
“嗯。”谢长胥解下昭明剑，手指轻抚剑鞘上的霜纹：“玄蛇就在潭底，冰魄草就生长在它巢穴附近。”
云昭咽了口唾沫：“所以我们...要下水？”
“不必。一会儿我会引它出来……”说着，他突然蹙眉，噤了声。
潭水开始泛起诡异的波纹，时不时‘咕嘟’冒出几个水泡。
“退后。”谢长胥盯着黑潭，将云昭往岩石的方向轻推，“待会儿无论发生什么，躲好，别出来。”
他神色很平静，仿佛在说一件再普通不过的事。
云昭却蓦地紧张起来。那日她在问道榜前听几个师兄谈论过，说这条黑水玄蛇已经修出内丹，凶残无比。
可她修为低微，又帮不上大师兄什么忙，不给他添乱就已经算好了。
她抱紧了药篓，退到一块黑色巨石后，说：“嗯，我在这儿等你。”
谢长胥目光在她脸上停留片刻，点头：“保护好自己。”
说罢，他走向潭边，昭明剑缓缓出鞘。剑身在阳光下泛着冷冽的寒光，剑刃上的霜纹如同活物般流动。
云昭看着谢长胥站在潭边的背影，心脏砰砰直跳。
谢长胥剑指轻点水面，一道凌厉的剑气射入潭中。
平静的黑水顿时翻涌起来，如同煮沸一般。
“轰——”
一声巨响，潭水炸开数丈高的水柱，巨大的黑影破水而出！
云昭瞳孔骤然收缩——
那是一条通体漆黑的巨蟒，足有水桶粗细，身长至少十丈。它的鳞片在阳光下泛着诡异的紫黑色光泽，三角形的蛇头上长着一对猩红的竖瞳，阴冷地盯着岸边的谢长胥。
玄蛇口吐信子，嘶哑的摩擦。
谢长胥面不改色，昭明剑倏忽出鞘。
玄蛇发出一声刺耳的嘶鸣，巨大的蛇尾猛地拍向水面，激起漫天水花。借着水幕掩护，它张开血盆大口，朝谢长胥扑来！
“大师兄当心！”云昭惊呼。
夙夜在她识海里嗤笑：“紧张什么，要是连这条牲畜都解决不了，谢长胥跟个废物有什么区别。”
“你能不能别说话！”云昭吼了句。
只见谢长胥身形一闪，轻松避开这致命一击。剑光起处，寒芒如雪，直取玄蛇七寸。
“铛！”
剑气斩在玄蛇鳞片上，发出金属碰撞般的声响，竟没有穿透鳞片，只激起一道寒光。
玄蟒狂舞，它巨大的身躯灵活地一转，蛇尾如鞭子般抽向谢长胥。这一击来得又快又狠，谢长胥立时举剑格挡，仍被巨大的冲击力震退数步。
云昭看得心惊肉跳，这玄蛇果然厉害，实力远超想象。
黑潭上方激烈的交战着，突然，她的目光被潭边一处闪着微光的地方吸引——在黑色岩石的缝隙中，几株晶莹剔透的小草正随风轻摆。
云昭悄悄从巨石后探出头，虽然她没见过冰魄草，不知道它长什么样，但从名字也能推断出应该是一种晶莹如冰的灵草。
“应该就是它了！”
云昭心中一喜，却见玄蛇突然转头，猩红的蛇眼直勾勾盯上了她。
玄蛇嘶嘶吐着舌，竟放弃了对谢长胥的攻击，转而朝云昭袭来！
那猩红的蛇眼像是两个深不见底的血潭，散发着令人窒息的压迫感。云昭与那双蛇眼对上，心魂像被摄住，顿时浑身血液一凝，双腿僵住，连逃跑都忘记了反应。
“师妹。”
大师兄的喊声将她惊醒。
谢长胥身影如幻，瞬间挡在她面前，昭明剑横斩而出，剑气直取玄蛇双眼！
“嘶——”玄蛇吃痛之下，狂躁后退。
谢长胥没有追击，而是快速低声道：“我拖住它，你去采药。采到立刻离开。”
云昭急道：“那你呢？”
“快去。”
谢长胥不再多言，迎向发狂的玄蛇。他的剑法比之前凌厉数倍，刹那间三十六道剑气纵横交错，在空中织就一张霜网，每一剑都带着刺骨的寒意。
云昭咬了咬牙，趁着玄蛇被缠