沈青霓深感疲惫，却也无力挣脱。
天气日渐炎热，每晚的沐浴成了她唯一能稍作喘息、并完成那桩秘密仪式的时刻。
用特制的妆粉，小心翼翼地覆盖住颈间那道象征着沈青霓身份破绽的陈旧掐痕。
婢女们虽对她每次沐浴都要妆粉的行为略有微词，却也无人敢置喙主子。
然而，这暂时的遮掩危机四伏。
妆粉沾染里衣领口留下的微黄痕迹、那若有似无的异香，都是无声的证据。
更可怕的是，妆粉的持久性完全依赖于她的清醒。
一旦深睡，汗水、翻身、甚至衣物的摩擦，都可能让精心涂抹的伪装化为乌有。
墨菲定律，怕什么便来什么。
四月的夜晚已初显闷热，一丝风也无。
沈青霓初睡时尚能维持警醒，到了后半夜，意识沉入深眠，白日里积压的惊惧与逃亡失败的懊恼在梦中化为魇兽，撕扯着她的心神。
梦境不堪，她在梦里蹙紧了眉头，额上渗出细密的汗珠，燥热难耐间，无意识地蹬开了锦被。
月光透过纱窗，柔和地洒在床榻上。
少女睡颜姣好，面颊因闷热泛着桃花般的粉晕，唇色如朱砂点染。
可那本该同样莹润修长的颈项，在月华下却呈现出一种诡异的驳杂。
汗水的浸润，让她颈间部分区域的肌肤显得格外光滑细腻，如羊脂白玉。
而另一些地方，因妆粉遇汗融化并微微氧化，则呈现出一种朦胧晦暗。
如同陈旧纸张般的灰黄色泽，与周围的肌肤形成了刺目的对比。这绝非天然肤色！
今夜值守在房梁阴影处的，是顾舒，一名心细如发、观察力极强的女暗卫。
她本如磐石般静默，目光习惯性地扫过室内，却在掠过沈青霓颈项时骤然凝固。
那异常的色差在汗水反光下格外清晰！
顾舒瞳孔微缩，屏住呼吸，整个人如同最精密的机括，无声无息地从房梁飘落，脚尖点地，没有发出一丝声响。
她如鬼魅般悄无声息地靠近床榻，微微俯身，锐利的目光几乎要刻入那截暴露秘密的颈项。
近在咫尺的距离下，那被汗水溶解、变得斑驳不均的妆粉痕迹暴露无遗！
原本被精心覆盖的肌肤纹理在融化的脂粉下若隐若现。
更致命的是在那片被刻意遮掩区域的边缘，似乎还有一道极淡的、几乎融入肤色的陈旧伤痕轮廓！
顾舒的心脏猛地一跳，一股寒意顺着脊椎窜起。
她瞬间想起了王爷对这位沈姑娘不同寻常的关注、那严密的监视、以及那日灵堂扶腰时王爷眼底一闪而过的异样！
她在刻意隐藏什么？这道伤痕又是什么来头？
事态重大，远超她一个暗卫的决断权限。
顾舒没有丝毫犹豫，如同来时一样悄无声息地退开，几个纵跃便消失在门外浓重的夜色中，方向直指王爷萧景珩所在的书房！
第二日清晨，沈青霓醒来，颈间妆粉已重新妥帖覆盖，昨夜酣睡蹬被的小插曲似乎并未掀起波澜。
她如常梳洗，心绪却因不见泰山仅剩十日的倒计时而焦灼难安。
萧景珩今日反常地未出现，只在正午时分遣人来请她去文渊阁。
踏入书房，萧景珩正坐于案后。
目光相触的一瞬，沈青霓敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的、过于深沉复杂的情绪。
那绝非往日的疏离或审视，更像一种极力压抑的、近乎烫人的炽热。
但他很快垂眸，对她展露一个温和的、毫无破绽的微笑。
沈青霓心中警铃微作，面上却维持着安静柔顺。
她不动声色地扫视自身，确认并无破绽，才稍定心神。
她不知晓，昨夜顾舒的禀报早已在她颈项间投下无法抹去的阴影。
萧景珩看似平静的目光下，是惊涛骇浪。
左手腕那道前世留下的灼烫红痕仿佛正在苏醒，伴随着的是掌心中那曾鲜活跳动、最终归于冰冷的脉搏触感。
那是独属于他一个人的、浸透血泪与悔恨的烙印。
就是她了。
他的嫂嫂，他的业障，他失而复得的执念。
他贪婪地、隐忍地掠过她看似无瑕的颈项，那层妆粉下，掩藏着两人前世最惨烈的终结。
无数念头在脑中喧嚣：她究竟记得多少？她是否知晓他就是那个亲手将她拖入地狱的凶手？
一个声音叫嚣着立刻剖白一切，让她分担这沉重的记忆；
另一个声音则疯狂阻止，渴望着抹去所有晦暗，以全新的、光风霁月的姿态，捧给她一个锦绣未来。
最终，汹涌的情感被强行按捺下去。
他深吸一口气，再抬眼时，眸中已盛满春日暖