在这片突如其来的、吞噬一切的黑暗中，她佩戴的耳机里，清晰地传来透过那个临时植入的摄像头麦克风捕捉到的、来自“秋水阁”包厢内的声音——沈宏发出了一声极其短促、尖锐、像是被人瞬间掐住了脖子、充满了极致惊恐的尖叫！紧接着，是一阵急促的衣物剧烈摩擦声，以及一个沉闷的、仿佛重物软软倒地的撞击声！
整个过程，从断电到声音消失，快得令人难以置信，绝对不超过三秒钟！
然后，仿佛被精确计算过一般，电力恢复。包厢内柔和的灯光重新亮起，驱散了黑暗。
林晚的心脏在胸腔里沉重地撞击着。她立刻尝试重新连接那个临时植入的摄像头信号。
画面很快恢复传输。
“秋水阁”包厢内，景象依旧奢华，沉香依旧袅袅。沈宏，依旧坐在那张宽大的紫檀木太师椅上。
但是，他的姿势却变得极其怪异、扭曲——他的头颅以一种绝不可能自然形成的角度，向后不自然地仰靠着椅背顶端，嘴巴无力地微张着，露出了些许牙齿和舌尖，一双眼睛瞪得滚圆，瞳孔已经完全散大，失去了所有生命的光彩，只剩下无边的恐惧凝固在其中。在他那昂贵的丝绸衬衫领口上方，脖颈处，一道细细的、如同发丝般、几乎难以用肉眼察觉的暗红色勒痕，正在皮肤下慢慢地凸显出来，像一条恶毒的纹身。
而在他的脚边，昂贵的手工编织地毯上，静静地掉落着一根在灯光下反射着冰冷、微弱金属光泽的——高强度钢琴线。
“清洁工”小组最后一名，也是最神秘、从未真正露面的成员——“幽灵”，出手了。无声，无息，精准，致命。在绝对黑暗的三秒钟里，他只用了最简单、最原始的工具之一——一根钢琴线，就完成了一次干净利落、堪称教科书般的暗杀。他甚至没有留下任何身影，没有发出任何多余的声音，仿佛他本身就是黑暗的一部分。
林晚看着屏幕上沈宏那凝固着人生最后、最极致恐惧的死亡面孔，一股寒意从尾椎骨沿着脊柱瞬间窜上头顶，让她后背的汗毛根根倒竖，渗出了一层细密的冷汗。这不仅仅是警告，这更是一次冷酷无情的内部清洗。沈宏失去了利用价值，并且试图背叛，所以被“国王”像清除一段冗余代码、丢弃一件废旧工具一样，毫不留情地抹杀了。
“国王”用这种最直接、最血腥的方式，向她**裸地展示了其掌控生死、视人命如草芥的绝对力量和冷酷无情。
会谈彻底失败了。沈宏死了。他提供的那个物理密钥副本，大概率也成了无用的废品。唯一的线索，似乎就此彻底断绝。
然而，林晚的眼神，却在目睹了这血腥一幕、经历了最初的震惊之后，非但没有变得灰暗，反而如同被冰水淬炼过的刀锋，变得更加锐利、更加专注、更加冰冷！她没有允许自己浪费哪怕一秒钟在失败的情绪或者对死亡的恐惧上。猎手的本能让她立刻将全部的心神，集中到了刚才那短暂得只有几秒钟的、与“国王”信号直接接触的宝贵窗口期内！
就在“国王”那冰冷的合成音强行介入、其数据流如同海啸般冲击会所防火墙和她的虚拟会议加密的瞬间，她预先布设在连接路径上的多个隐形嗅探和数据捕获程序，如同最忠诚、最敏锐的电子猎犬，在庞杂混乱的信号洪流边缘，成功地捕捉并隔离出了一丝极其微弱、几乎被主信号完全淹没和覆盖的、未经充分加密和伪装处理的原始数据包底层特征！
这可能是“国王”为了追求极致的实时响应速度和强大的心理威慑效果，在强行突破多重数字壁垒时，由于计算资源的瞬时倾斜，而在数据流的最底层，留下的一丝微不足道、转瞬即逝的、属于其本源的技术指纹！
这是黑暗中唯一可能的光亮！
她立刻调动了笔记本电脑所能承载的全部计算资源，CPU和PU的占用率瞬间飙升至红线，风扇发出近乎哀嚎的尖锐呼啸。她开始对这丝微弱到极致的信号残留进行全力的、抽丝剥茧般的深度分析和艰难溯源。屏幕上，庞大的数据流以前所未有的速度疯狂滚动、解码、重组；全球互联网节点地图被不断放大、定位、筛选。这是一个极其艰难、如同大海捞针的过程，成功率低得可怜。
时间在高度紧张的精神和算力极限消耗中，再次失去了意义。汗水从她的额角、鬓边不断渗出、滑落，在她冰冷的脸颊上留下湿痕，但她浑然不觉。
不知过了多久，也许只是几分钟，却又像是几个小时。终于，在经过一系列近乎苛刻的算法清洗、协议剥离和复杂的路径反推后，一个被数十层高度匿名代理和加密跳板所掩盖的、最最初的数据包发射源坐标，被她的程序艰难地、却无比清晰地锁定，最终定格在屏幕中央那幅不断缩放的电子地图上！
当林晚的视线，聚焦在那个被红色光标死死钉住的、代表着信号源起点的精确地理坐标，以及其对应的具体机构名称时——
她的呼吸，在这一刹那，骤然彻底停滞！