鉴于“新帅府”已被赵、彭占据，郭子兴的元帅府反而成了郭家军的核心所在。这一日，在郭子兴府邸的密室内，一场决定未来走向的核心军务会议悄然召开。
与会者除了郭子兴、陈慕之、叶兑，还有伤愈归来的朱元璋、汤和，以及新晋千户胡大海。
郭子兴伤势未愈，精神却好了许多，他斜靠在榻上，目光扫过众人，沉声道：“如今濠州暂安，然赵、彭僭越，城外元军虽退，威胁未除。我等下一步，该当如何？诸位皆是我肱骨，但请畅所欲言。”
叶兑当仁不让，首先开口，他走到墙上那幅简陋的淮南地区地图前，手指点向北方，语气凝重：“向北，乃元廷腹心之地，兵力雄厚，根基深远。我若北上，无异于以卵击石，必将招致元廷主力优先打击，重蹈徐州覆辙。且濠州以北，历经战乱，人烟稀少，田地荒芜，筹粮极为困难，纵使得地，亦难以稳守。”
随即，他的手指果断南下，划过钟离、五河，指向定远、滁州、和州乃至更远的长江：“故而，老夫以为，当务之急，是向南发展！”
“夺回钟离、五河等旧地以为屏障，继而经略定远、滁州、和州！此些州县，元廷守备相对空虚，且地处江淮之间，物产较之北方丰饶，人口亦多，可供我军招募兵员、筹集粮草。”
“更关键者，向南可觊觎长江天险！若能据有长江两岸，则进可攻，退可守，战略回旋余地大大增加，未来不可限量！”
这一番分析，格局宏大，思路清晰，听得众人频频点头。
朱元璋眼中精光闪动，显然极为认同。
汤和抚掌道：“军师高见！往南打，咱们熟悉地形，也好施展拳脚！”
陈慕之自然也举双手赞成，这与他所知的历史走向以及基本的战略常识都是吻合的。
他补充道：“叶先生所言，乃我军发展之必由之路。战略方向既定，具体执行则需环环相扣。慕之以为，当从以下几方面着手：”
“其一，各将领须加紧招募兵马，尤其是经历过战火的老兵，更显珍贵。新兵入伍，需加强操练，不可懈怠。胡大哥，你勇力过人，练兵之事，要多费心。”
胡大海拍着胸脯保证：“副元帅放心！俺老胡别的不行，带兵练兵，绝不含糊！定给大帅练出一支虎狼之师！”
陈慕之点点头，继续道：“其二，严明军纪，安定民心。我军能有今日，离不开濠州百姓支持。日后每得一地，必须秋毫无犯，迅速恢复生产，鼓励耕织。唯有民心所向，我军方能根基稳固，获得源源不断的兵员与补给。”
他特意强调了“秋毫无犯”，目光若有深意地扫过众人，众人皆想起他杖责郭天叙之事，心下凛然。
“其三，”陈慕之话锋一转，提出了一个相对新颖的想法，“设立招贤馆。如今乱世，英雄辈出，能人隐于草莽。我郭家军欲成大事，绝不能仅靠我等数人。当不拘一格，招募各方人才，无论文武，无论出身，只要有真才实学，皆可为我所用。此事，或可请叶先生主持？”
叶兑闻言，眼中露出赞赏之色：“慕之此议甚好！千金易得，一将难求。设立招贤馆，广纳贤才，正是王霸之基！老夫义不容辞。”
“其四，”陈慕之抛出了他思考已久的重头戏，“我建议，在军中设立一个专门的部门——军事情报处。”
“军事情报处？”&bp;叶兑捻须的手一顿，露出好奇之色，“此乃何意？与军中斥候有何不同？”
众人也都投来疑惑的目光。
陈慕之耐心解释：“先生，诸位，斥候主要负责战场侦察、探听敌军调动等即时军情。而情报处，职能更为广泛和深入。”
他尽量用这个时代能理解的语言向众人描述，“它类似于元廷的急递铺，但更为专业。不仅要收集敌军兵力部署、将领性情、山川地理、城防虚实等军事信息，还需负责清除内部叛徒、刺杀敌酋、策反敌方要人等特殊任务。可以说，它是大帅和军师的耳目，更是插入敌人心脏的利刃！”
他顿了顿，看到众人似懂非懂但已显重视的神情，继续描绘蓝图：“这还只是初步构想。待日后人力充足，范围扩大，我甚至想将其升格为‘情报司’。届时，除了军事情报，还需收集敌方的人口多寡、经济状况、民生舆情、乃至朝廷的政策动向等各方面数据，进行综合分析。”
“如此，我们方能知己知彼，料敌先机，制定战略时才能有的放矢，避免盲目行动，减少不必要的损失。”
这一番话，信息量巨大，超出了在场所有人的认知范畴。
厅内一时寂静，众人都在消化这前所未闻的概念。收集山川地图、兵力部署还好理解，这收集经济、民生、朝廷政策……打仗跟这些有什么关系？
朱元璋眼中异彩连连，他直觉感到，陈慕之这套东西，看似繁杂，背后却蕴含着一种难以言喻的巨大力量，是一种远超当下水平的“庙算”。
他率先开口支持：“慕之贤弟此议，思虑深远，元璋以为，大有