沉默。
长久的沉默。
终于，一个年纪最长的耆宿颤巍巍地站了起来，声音沙哑：“陈参赞…此言当真？解围之后，真能三倍奉还？”
“白纸黑字，元帅府印信为凭！”陈慕之斩钉截铁，“若违此誓，天厌之，地弃之，人神共愤！”
“好！”那老耆宿似乎下定了决心，“老朽家中尚有些许存粮，愿全部借予义军！只盼将士们能吃饱肚子，守住这濠州城！”
有人带头，其他本就动摇的富户们也纷纷响应。
“我李家也借！”“张家愿借！”“算我王家一份！”
最终，在陈慕之的劝说和“三倍奉还”的承诺以及城破屠城的恐怖前景共同作用下，濠州城内的富户们，纷纷拿出了自己珍藏的、原本打算熬过乱世的存粮。
陈慕之看着登记造册的粮食数目，估计按现在的军队分粮制度，勉强够全城将士再支撑一个多月，这无疑是雪中送炭，极大地缓解了燃眉之急，更重要的是，稳住了即将崩溃的军心和民心。
他心里稍稍松了口气，暗想：“果然，恐惧和利益，才是驱动人类行为最有效的双轮马车，古今皆然。”
筹集到粮食后，陈慕之做的第二件事，就是当着所有前来借粮的富户和闻讯赶来的军民代表的面，以义军元帅府的名义，再次严申军纪。
“粮草已得，乃濠州百姓活命之资，亦是守城将士御敌之本！自即日起，义军上下，无论官职大小，若有胆敢骚扰百姓、抢夺百姓财物粮食者，”他声音陡然转厉，目光如刀扫过在场的军官，“第一次违令，无论何人，当场杖打三十军棍！若有再犯，无论立有何等功劳，一律杀无赦！绝不容情！”
这杀气腾腾的军令，伴随着刚刚“借”而非“抢”来的粮食，迅速传遍了全城。
百姓们悬着的心，稍稍放下了一些，对义军的看法，也从可能的“掠夺者”向“保护者”悄然转变。一种“同舟共济”的氛围，开始在绝望的濠州城内慢慢滋生。
然而，法律的威严，总是需要血的教训来铸就。尤其是在这人性被饥饿和恐惧不断考验的艰难时刻。
日子一天天过去，借来的粮食在严格的配给制度下消耗着，但饥饿的阴影并未完全散去。
就在这时，一件挑战军纪底线的事情发生了。
郭子兴的长子郭天叙，或许是仗着自己“元帅公子”的身份，或许是实在饥饿难耐，竟然带着几个亲兵，违反禁令，强行“征用”（实则抢夺）了城内一家普通百姓藏起来的、准备给孩子熬粥的少许杂粮。
事情很快被捅到了陈慕之这里。
如何处理？
所有人都看着陈慕之。
郭天叙身份特殊，是郭子兴的儿子，重伤未愈的郭元帅就这么两个儿子。
若是网开一面，那刚刚建立的军纪将瞬间崩塌，人心尽失，之前所有的努力都将付诸东流。若是依法严办……势必会得罪郭子兴一系，甚至可能引发新的内部矛盾。
陈慕之没有犹豫。在此刻，法之公平，重于泰山；法之威信，关乎存亡。
他下令，将郭天叙及其参与抢粮的亲兵，全部绑赴帅府门前空地，当着众多军民的面，宣布其罪状。
“郭天叙，身为将领，明知军法如山，却带头违禁，抢夺民粮，动摇军心，罪加一等！依军法，杖打三十！立即执行！”陈慕之的声音冰冷，没有丝毫转圜的余地。
郭天叙被按倒在地时，犹自不服，挣扎着叫骂：“陈慕之！你敢打我？！我爹是郭元帅！你不过是个……”
“行刑！”陈慕之毫不理会，直接打断。
沉重的军棍落下，伴随着郭天叙的惨叫和咒骂，也敲打在每一个围观者的心上。
三十军棍结结实实，打得郭天叙皮开肉绽，最后被人像死狗一样拖了下去。
全场鸦雀无声。
无论是普通士兵，还是百姓，或是那些心中尚有疑虑的军官，此刻都真正信服了。他们看到，军法面前，真的无人可以例外。与义军共度时艰，并非一句空话。
事后，陈慕之亲自带着平时忍饥挨饿省下来的半袋粮食，去看望趴在床上养伤的郭天叙和生计艰难的郭家。
他并非示弱，而是表明，法归法，情归情，公私分明。
然而，郭天叙并不领情。
他恨陈慕之不留情面，让他在大庭广众之下受此奇耻大辱，对他不理不睬，眼神中充满了怨恨。
陈慕之心中叹息，知道这梁子算是结下了，但他并不后悔。有些底线，必须坚守。
军粮危机暂时缓解，军纪得到整肃，但濠州面临的整体困境并未改变。
元军的围困依旧，小规模的骚扰和试探性进攻从未停止。城防的压力与日俱增。
屋漏偏逢连夜雨。在一次元军组织的猛烈攻城战