“暗巷”并非一条真正的巷子，而是由数条破败的老街和纵横交错的胡同组成的一个复杂区域。这里鱼龙混杂，三教九流无所不包，是城市光鲜亮丽外表下的一道丑陋伤疤，也是像“渡鸦”这样的人最理想的藏身之所。
陆时衍将车停在距离目的地还有三条街的一个隐蔽停车场。他换上了一身不起眼的灰色运动装，戴上一顶棒球帽和口罩，将自己包裹得严严实实。做完这些伪装，他才悄然下车，融入了这片即将被晨光驱散的薄雾之中。
步行了约莫二十分钟，他拐进一条狭窄阴暗的小巷。巷子深处，有一家名为“忘川”的旧书店。书店的门脸很小，玻璃橱窗上蒙着一层厚厚的灰尘，看不清里面的情形。门口的招牌也已经褪色，字迹模糊不清。
这里就是“渡鸦”的巢穴。
陆时衍走到门前，抬起手，用一种特定的节奏和力度，不紧不慢地敲了三下门。
一下，两下，停顿两秒，再敲一下。
这是他和“渡鸦”之间独有的联络暗号。
过了好一会儿，门才“吱呀”一声开了一道缝。一张布满横肉、眼神警惕的中年男人的脸从门缝里探了出来。
“找谁？”男人的声音沙哑，带着浓浓的敌意。
“我找‘渡鸦’。”陆时衍的声音平静而低沉。
“这里没有渡鸦，只有书。”男人不耐烦地说道，作势就要关门。
陆时衍不慌不忙，从口袋里掏出一枚古老的、印着一只展翅乌鸦图案的金属徽章，迅速在门缝前亮了一下。
“告诉他，‘黑夜的行者’有笔交易想和他谈。”
那枚徽章是“渡鸦”曾经给他的信物，代表着最高级别的信任和紧急情况下的联络方式。
男人看到徽章的瞬间，眼神明显变了。他重新打量了一番陆时衍，虽然依旧面无表情，但语气却缓和了许多“等着。”
门被关上了。陆时衍静静地站在门外，耐心等待。
几分钟后，门再次打开。这次，男人做出了一个“请进”的手势“老板在里面等你。”
陆时衍点了点头，迈步走进了这家弥漫着陈旧纸张和霉味的书店。
书店内部比外面看起来要大得多，一排排高耸的书架一直延伸到昏暗的天花板，上面堆满了各种各样的书籍，从哲学经典到**秘典，应有尽有。空气中弥漫着一股混合了尘埃、旧纸和某种不知名熏香的古怪味道。
男人引着他穿过迷宫般的书架，来到书店最深处的一个小隔间。隔间的门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。
“进去吧，老板在等你。”男人说完，便转身离开了，身影很快消失在书架的阴影之中。
陆时衍深吸一口气，推开门，走了进去。
隔间里很简陋，只有一张桌子，两把椅子，和一台老式台灯。台灯昏黄的光线下，坐着一个身穿黑色长袍、头戴兜帽的人。他的脸隐藏在阴影之中，看不清具体的容貌，只能看到一双在黑暗中闪烁着锐利光芒的眼睛，像极了栖息在枯枝上的乌鸦。
他就是“渡鸦”。
“好久不见，‘黑夜的行者’。”“渡鸦”的声音经过电子变声器的处理，听起来冰冷而机械，不带任何人类的情感，“你手中的那枚徽章，已经很多年没有出现过了。看来，你遇到了天大的麻烦。”
陆时衍在“渡鸦”对面的椅子上坐下，直截了当地说“我需要情报，关于一个代号为‘风暴’的组织。”
“渡鸦”那双隐藏在阴影中的眼睛微微眯起“‘风暴’？这个名字很陌生。我从未听说过这样一个组织。”
“不可能。”陆时衍的语气十分肯定，“他们拥有顶尖的黑客技术，行事诡秘，而且……”他顿了顿，决定抛出一个诱饵，“他们手中掌握着一种能够改写人工智能底层逻辑的‘源代码’。”
“渡鸦”沉默了片刻，似乎是在消化这些信息。隔间里安静得只剩下老式台灯电流发出的微弱“滋滋”声。
“改写ai底层逻辑的‘源代码’……”“渡鸦”缓缓重复着这句话，“听起来像是科幻小说里的情节。不过，如果真有这样的东西存在，那它背后的力量，恐怕比你想象的还要庞大和可怕。”
“所以我才来找你。”陆时衍的目光紧紧盯着对方，“在这个城市，在这个国家，甚至在全世界，没有你‘渡鸦’不知道的秘密。只要你能提供关于‘风暴’的情报，任何代价，我都可以接受。”
“渡鸦”发出一声低沉的、像是金属摩擦般的笑声“代价？我需要的代价，你未必付得起。而且，与‘风暴’这样的存在为敌，无异于与深渊为伍。我只是一个卑微的情报贩子，不想被卷入这种级别的漩涡。”
“这不是请求，是交易