送走客人，陆时衍站在落地窗前，看着脚下流淌的车河，指间夹着一支未点燃的烟。薛紫英提供的所谓“内部渠道”引荐来的这些人，看似掌握着某些秘密，但更像是被精心安排好的“传声筒”，给予的信息总差那么一点火候，却成功地将他拖入了更复杂的人情与利益网络。他回想起苏砚那晚在停车场冰冷的警告——“别靠近薛紫英”。
不是出于嫉妒，而是一种近乎本能的危机直觉。
他拿出手机，屏幕上是助理刚刚发来的加密邮件，里面是苏砚父亲当年那桩破产案的碎片化资料，比之前更详尽一些，但仍缺失最核心的法庭记录和几份关键资产审计报告。报告的签字审计师名字，与近期一起海外离岸公司洗钱调查案的边缘人物有微弱关联。而那位审计师，据查已于八年前移民，再无音讯。
线头越来越多，也越来越乱。苏砚的技术泄密案，铂睿资本的施压，薛紫英的回归与“帮助”，十年前破产案的疑云……这些看似独立的事件，背后是否有一双看不见的手在搅动？
就在这时，手机屏幕亮起，一个加密号码发来简讯，没有称呼，只有一行字和一个坐标：
【苏砚，北郊红枫度假区B7栋，独行。可能有尾巴。】
发信人未知，号码经过多重跳转。信息突兀，真假难辨，更像一个陷阱。但“苏砚”和“尾巴”这两个词，让陆时衍的神经瞬间绷紧。他几乎没有任何犹豫，抓起西装外套，一边拨通助理电话快速交待了几件事，一边冲向电梯。
红枫度假区位于城市北郊，以僻静和高私密性著称，这个时间点，苏砚去那里做什么？独自一人？还有尾巴？
无数糟糕的可能性在陆时衍脑中闪过。他闯了三个红灯，一路风驰电掣，将城市灯火飞速抛在身后。当他的车拐进度假区蜿蜒的山道时，远远地，他看到了那辆熟悉的黑色轿车——苏砚的车，正静静停在B7栋别墅的车库里，别墅内却没有灯光透出。
太安静了。
陆时衍将车停在远处阴影里，熄火，悄然下车。他绕到别墅侧面，借着月光和稀疏的景观灯观察。别墅门窗紧闭，窗帘拉得严实。四周树影婆娑，寂静得只能听到风声和虫鸣。没有保镖，没有助理，没有任何活人的气息。
这不正常。以苏砚现在的处境和性格，绝不可能在可能有危险的情况下，独自待在这样一个空旷僻静的地方。
他正犹豫是直接敲门还是先探查周围，突然，别墅后院方向，隐约传来一声极其轻微的、像是重物倒地的闷响！
陆时衍眼神一凛，不再迟疑。他退后几步，一个助跑，单手撑住一楼窗台边缘，利落地翻进了别墅侧面的小露台。露台门锁着，但旁边的窗户有一条缝隙。他抽出随身携带的、带有特殊功能的钢笔，撬开窗扣，悄无声息地滑了进去。
屋内一片漆黑，只有安全出口标志发出微弱的绿光。空气中弥漫着一股淡淡的、像是灰尘混合着某种……乙醚？的刺鼻气味。陆时衍屏住呼吸，贴着墙壁，向声音传来的方向——大概是厨房或后厅——移动。
他的手摸到了墙上的电灯开关，但没有按下去。
眼睛逐渐适应黑暗，借助窗外透入的微光，他勉强能分辨出客厅的轮廓。家具整齐，不像有激烈搏斗的痕迹。但那股气味越来越浓。
他摸到厨房门口，门虚掩着。里面没有光。他轻轻推开门——
厨房中央的地板上，隐约躺着一个蜷缩的人影！看身形和衣着，正是苏砚！她一动不动。
而在她前方几步远的地方，另一个高大的黑影正背对着门口，似乎在弯腰查看什么，手里似乎还拿着什么东西。
没有时间思考！
陆时衍如同猎豹般扑出，目标不是地上的人，而是那个站着的黑影！他从侧后方猛地箍住对方的脖颈，右手握拳，指关节精准狠辣地击向对方颈侧动脉的位置！这是他在法学院防身课上学过、后来又在一些特殊场合“实践”过的招式，力求一击制敌。
“呃！”对方显然没料到背后突袭，发出一声短促的闷哼，身体瞬间僵硬，手里拿着的一个小喷雾罐“当啷”掉在地上。陆时衍毫不留情，膝盖猛地顶向对方膝弯，同时用力将其掼倒在地，用全身重量死死压住，迅速从其腰间摸出一副手铐（显然是某种塑料约束带），将其双手反剪到背后铐住。整个过程发生在电光石火之间，干脆利落。
制住袭击者，陆时衍立刻扑到苏砚身边。触手冰凉，她双眼紧闭，呼吸微弱，额角有一块明显的红肿，但似乎没有严重外伤。他迅速检查她的脉搏和瞳孔反应，同时警惕地扫视四周，确认没有其他威胁。