一滴粘稠温热的液体落在会议桌上。
液体准确地滴在瓦列里面前那份洁白的《第二帝国防御法案》卷宗上。它迅速向四周洇开。高哥特语书写的“秩序”一词瞬间被染成了刺眼的暗红色。
瓦列里皱起眉头。他以为是头顶老化的空调管道又在漏水。
他慢慢抬起头。视线越过宽大厚重的橡木会议桌。
这间会议室里此刻坐着马库拉格最高级别的十二名城防将领。这里是赫拉要塞的最深处。墙壁装甲厚度达到惊人的五米。建筑拥有完全独立的虚空护盾阵列。外面甚至驻扎着整整一个连的极限战士阿斯塔特。
这本该是全银河最安全，最神圣的地方。
但现在，长桌对面的情况有些不对劲。
治安总长科内琉斯的坐姿极其怪异。他的脑袋以一种活人根本无法做到的角度向后仰着。他的下巴几乎已经贴到了自己的颈椎骨上。他那双平时总是闪烁着精明算计光芒的眼睛，此刻正翻着毫无生气的白眼。他死死地盯着天花板。
滴答。
又是一滴液体从高处落下。
这次不偏不倚地落在了瓦列里的额头上。
液体带着一种生锈金属的浓烈腥味。那是血的味道。
瓦列里的心脏猛地漏跳了一拍。全身血液瞬间冰凉。
他顺着科内琉斯僵硬的目光，极其缓慢地抬起头。他看向天花板中央那盏华丽无比，由一千多枚纯净棱镜雕琢而成的大型水晶吊灯。
他想尖叫。
但巨大的恐惧像一块坚冰直接塞住了他的气管。他发不出一丝声音。
吊灯上根本没有安装发光的灯泡。
挂在上面的，是人。
或者更准确地说，那是昨天晚上刚刚结束例行巡视工作的三个城防大队副指挥官。
他们的皮被剥得干干净净。整张皮像是一件件还在滴水的红色风衣，被极其残忍且精密的手法，分别穿刺悬挂在水晶吊灯锋利的棱角上。
他们的腹腔被完全剖开。
内脏被拉得老长。肠子像红色的喜庆彩带一样，密密麻麻地缠绕着吊灯底部的黄铜骨架。
那三个人居然还没死透。
他们的肌肉因为失去了表皮的物理束缚，正在不断发生剧烈的痉挛。他们暴露在外的喉咙里发出漏气皮球般的嘶嘶悲鸣声。
而在吊灯的最顶端。在那些尸体投下的深沉阴影里。
蹲着一个巨大的黑影。
他移动时没有发出任何属于动力甲的沉重足音。他就像是一只倒挂在房梁上的巨大吸血蝙蝠。他身上散发着浓烈的尸臭和下水道的污秽气味。
他那双没有白色瞳孔的漆黑眼睛，正居高临下地俯视着瓦列里。
“你试图在这里建立秩序，小虫子。”
黑影开口说话了。
那声音沙哑且破碎。听起来简直像是在黑暗中咀嚼碎玻璃渣。
他咧开没有嘴唇的嘴巴。露出了一排被刻意锉尖，惨白如骨的细密牙齿。
“但我带来的东西才是真理。”
瓦列里的大脑终于重新连接上了身体神经。
他本能地伸手去拔挂在腰间的制式激光手枪。
唰。
一阵阴风吹过。
黑影凭空消失了。
瓦列里只感觉咽喉处传来一阵极其轻微的凉意。就像是严冬腊月里的一阵微风拂过脖颈。
紧接着。他的世界开始疯狂旋转。
视线不断翻滚。
他在半空中看到了自己那具无头的身体。身体依然端坐在名贵的橡木椅子上。右手甚至还死死维持着拔枪的僵硬姿势。
而长桌周围的其他十一名高级将领，他们的脑袋也在这同一秒钟内，整齐划一地从脖子上平滑地滑落。
十二颗头颅接连滚落在昂贵柔软的羊毛地毯上。发出沉闷的咚咚声。
绝对的秒杀。
十二个装备精良，拥有最先进贴身能量护盾的帝国将领，在一个呼吸的时间内被同时斩首。
护盾甚至没有来得及触发能量过载警报。
这是一种凡人永远无法理解，彻底超越了物理反应极限的杀戮艺术。
瓦列里的意识陷入黑暗。
在生命彻底消散的最后一秒，他听到了门外传来的沉重金属脚步声。那是阿斯塔特战靴踩踏地面的声音。
轰！！！！！
厚达半米的精金大门并没有被常规手段打开。
它被一股根本不属于这栋建筑承受范围内的狂暴力量，硬生生地从外面向内撞飞了。
沉重的金属门板像攻城炮弹一样砸碎了长桌。门板余势不减，深深地嵌进会议室后方的承重墙壁里，震起漫天灰尘。
【视点人物：莱恩·庄森（暗黑天使原体/第二帝国护国公）】
烟尘还未散去。
莱恩·庄森大步跨