“学生拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”“爱卿无需多礼，起来吧。”“谢陛下！”“...”皇宫中。贾彦一身紫色麒麟袍神色恭敬地来到新皇面前。新皇也饶有兴趣地...天光渐明，玄真观外的松柏影子被拉得细长，晨风裹着香灰与露气拂过青砖地，扫得几片枯叶打着旋儿贴着门槛滑进耳房。王熙凤的手还停在贾彦臂上，指尖未收，掌心却已沁出薄汗，那一下拍打本是情急之下的掩饰，偏生力道不轻不重，衣料下肌肉微绷，竟似撞在一块温热的铁石上——她心头猛地一颤，忙缩回手，指尖蜷进袖口，指甲掐进掌心才压住那阵乱跳。贾彦却连眉头都没皱一下，只垂眸看着她缩回去的手，唇角微扬，眼底浮起一层极淡、极沉的笑意，像春水底下静伏的暗流，不声不响，却能把人卷进去。“嫂子这手劲儿……倒比前日教我射箭时还稳些。”他声音压得低，带点沙哑，分明是昨夜未歇足的倦意，偏又含着三分慵懒、七分笃定，仿佛刚才那句“也行”不是冒犯，而是再自然不过的应答。王熙凤耳根骤然烧了起来，脸上却强撑着冷色，咬牙道：“射箭？我何时教过你射箭？侯爷怕是记岔了——我只会算账、理库、查月例银子，旁的本事，一概没有。”话音刚落，自己先怔住——这话听着硬气，可里头分明透出一股子心虚的软劲儿，倒像是拿规矩当盾牌，却忘了盾牌后面，心口正擂鼓似的跳得发慌。贾彦也不戳破，只将手中一柄乌木嵌银边的小折扇缓缓展开，扇面绘着半幅《秋江独钓图》，墨色淋漓，水波浮动。他用扇骨轻轻点了点自己左胸位置，声音更低：“这儿，昨夜尤嫂子的手，也是这样搭着的。”王熙凤呼吸一滞，血直往头顶冲。她当然知道尤氏昨夜去了哪里，也猜得出那情形——可听贾彦亲口说出来，竟像一把小钩子，猝不及防勾开了她心底最不敢掀的帘子：尤氏伏在他肩头喘息的模样、指尖攀着他后颈的弧度、裙裾滑落半寸露出的小腿线条……这些画面原是她闭着眼胡思乱想时才敢描摹的，此刻却被他轻描淡写点破，仿佛她那些隐秘的窥探、那些夜里翻来覆去的念头，早被他尽数看在眼里，记在心里，甚至……拿来作饵。她猛地抬头，凤眼瞪圆，瞳仁里映着晨光，也映着贾彦清俊的眉目。他没躲，也没笑，就那么静静望着她，目光沉得像古井，深不见底，却又亮得灼人。“侯爷好大的胆子。”她一字一顿，声音发紧，“当着我的面，说这些？”“嫂子既听见了，便是我胆子不够大。”贾彦合拢折扇，轻轻叩了叩掌心，“若真够大，昨夜该留嫂子在观中赏月，而非放您回房——您那一双白眼圈，可不是为我熬的。”王熙凤喉头一哽，竟说不出话来。这话太毒，太准，像一支没羽箭，直钉她心口最软的肉里。她昨夜辗转反侧，眼前晃的全是贾彦在灵堂前扶棺时绷紧的下颌线，是他接过素绢擦泪时手腕翻转间露出的一截小臂，是他低头焚香时后颈处凸起的骨节……她恼尤氏，更恼自己，恼自己竟比尤氏更早沦陷，连梦里都缠着他，醒来时指尖还攥着被角，仿佛攥着他的衣袖。“你……”她胸口起伏，声音哑了，“你知不知道，我是琏二奶奶？”“知道。”贾彦点头，神色郑重得近乎肃穆，“所以我从未碰过您一根手指。”这话比方才任何一句都更叫她心口发烫。她忽然想起前年元宵，她在荣禧堂后廊撞见他替贾母扶住滑倒的丫鬟，指尖离那丫鬟手腕不过半寸，便收了回去，只低声嘱咐婆子送药；又想起上月家宴，席间有姑娘故意跌向他怀中，他侧身避让，衣袖扫过酒盏，溅起的酒珠都落得极有分寸——这人分明把分寸刻进了骨头缝里，可偏偏，这分寸，只对她王熙凤失了准头。“那你为何……”她声音轻下去，几乎成了气音，“为何对尤氏……”“因为尤氏求我。”贾彦答得极快，没有一丝犹豫，“她跪在观音殿外青石板上，额头磕出血来，说若我不应，她便一头撞死在佛前。她说她不怕死，只怕死后连个祭拜她的人都没有。”王熙凤怔住。她见过尤氏，素来是温吞的、顺从的、连说话都带着三分怯意的，可跪在佛前磕出血……她忽然想起尤氏昨夜回来时，鬓边有一缕碎发湿黏在额角，袖口沾着一点极淡的檀香灰——原来不是欢愉后的凌乱，是绝望里的孤注一掷。“她求你……”王熙凤喃喃，“你便应了？”“若我不应，她今日怕已是一具尸首。”贾彦目光微沉，“贾家如今风雨飘摇，珍大哥刚去，蓉哥儿魂不守舍，琏二哥整日醉在梨香院，宁国府只剩个空架子。尤氏若再出事，宁国府的体面，就真成了一张糊窗户的纸。”王熙凤心头一震。她忽然懂了。贾彦不是贪色，是担责。他揽下尤氏，不是为私欲，是为这摇摇欲坠的贾家——尤氏活着，宁国府才有个主事的妇人；尤氏依附于他，宁国府便有了靠山；而他身为武安侯，护住一个无依无靠的嫂子，天经地义，名正言顺。可这念头刚起，另一股更尖锐的酸楚便刺了上来——他肯为尤氏破例，为何不肯为她？她王熙凤呢？她替贾琏管家十年，账册记得比他老子还清，内宅外务操持得滴水不漏，连宫里娘娘赏下来的料子，都是她亲手挑的花色、量的尺寸……可贾琏呢？捧着多姑娘的帕子醉倒在炕上，连她病得咳血都懒得抬眼。她早已不是那个需要男人庇护的弱质女流，她是凤姐儿，是脂粉队里的
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