长江南岸的风裹着湿气与硝烟，在紫金山巅盘旋不去。雷猛立于营帐之外，身披灰绿军服，肩章上绣着展翅雄鹰徽记。他望着远处南京城头飘扬的“兴武”黄旗，嘴角微扬：“朱棣还真当自己是天命所归了。”身旁副官低声问：“将军，我们真要等命令？以眼下兵力，突袭城门不过半日可破。”
雷猛摇头：“不急。总统要的不是一座城，是一场戏??一场让天下人看清谁才是未来主宰的大戏。”他转身掀帘入帐，案前电报机正哒哒作响，最新密令刚刚送达：**“按兵不动，静观其变；待李可渡江，再行出击。”**
他凝视良久，提笔批注：“遵令。然建议分兵两路，一路潜伏钟山密林，监控朱棣动向；另一路沿秦淮河布防，切断其水路补给。”传令既毕，又召来随军工匠队长：“轨道车调试如何？”
“已可在城北废铁轨上低速运行，炮塔旋转灵活，机关枪试射精准。”
“好。”雷猛沉声道，“告诉弟兄们，这不是远征，是回家。我们带来的不只是武器，是秩序、是法度、是能让百姓不再跪着活的日子。”
同一时刻，苏州府外三十里。
李可骑在高头大马上，甲胄未解，目光如炬。身后三十万大军列阵绵延，火炮森然，战鼓震天。前方斥候飞报：“主公！朱棣已于三日前入主南京，改元称制，祭告宗庙！”
李可冷笑一声：“称制？他也配谈正统？”他猛地抽出佩剑，指向东南：“传令全军，加快行军速度！我要在他登基大典上，亲手摘下他的脑袋！”
幕僚急忙劝阻：“主公，我军连克数城，士卒疲惫，粮草亦有损耗。若贸然攻城，恐遭敌军内外夹击……”
“你说的是蓝玉的志愿军？”李可打断，眼中寒光闪动，“一群海外蛮夷，靠几门洋炮就想翻天？让他们试试！”
他策马前行几步，环视诸将：“你们知道我为何提前南下？因为蓝玉走了，南方乱了，人心散了。这个时候谁先打进南京，谁就是新朝开国之君！功名富贵，尽在眼前??谁敢退后一步，斩！”
号角齐鸣，大军再度开拔。
而在千里之外的巴达维亚，议会大厅内灯火通明。蓝玉并未停留太久，自那场历史性演讲之后，便立即登上旗舰“自由号”。临行前，他在议会留言簿上写下八个字：**“民之所向，虽远必达。”**
此刻，十艘铁甲巡洋舰已穿越南海，驶入台湾海峡。舰队编队整齐，烟囱喷吐黑烟，螺旋桨搅动碧波，宛如钢铁巨兽破浪而来。舰桥之上，蓝玉手持望远镜，凝视东方地平线。副官报告：“总统，云南沐家已起兵响应，攻克大理、永昌二府，正向昆明推进。另据广州郑氏海商回报，第二批蒸汽战舰将于七日后抵达泉州港。”
蓝玉点头，将望远镜收入皮套：“告诉沐承志，守住滇西即可，不必强攻昆明。我要他拖住朝廷西线兵力，不让一兵一卒东调。”顿了顿，又道：“同时发电报给姚广孝??让他放出消息：爪哇主力舰队已在路上，七日内必抵长江口。”
副官犹豫：“可我们实际还需十日才能到达……”
“我知道。”蓝玉微笑，“但谣言比船跑得快。只要人心信了，现实就会追上来。”
话音刚落，电报机突然响起急促信号。译电员迅速破译，脸色骤变：“总统！南京急报：朱棣宣布正式登基，定国号‘大明中兴’，并下令全国清查‘共和余党’，凡藏匿爪哇军情报者，诛九族！”
厅内众人哗然。
蓝玉却只是轻轻一笑：“终于坐不住了。”他缓缓走到地图前，指尖点在长江下游一处：“他知道李可快到了，怕被夹击，所以急于确立名分，稳固人心。可惜啊……他越急，就越错。”
他抬头下令：“调整航向，全速前进！我们要在他加冕典礼那天，出现在长江江面。”
“是！”
夜色渐深，星河低垂。舰队破浪疾驰，热气球升空侦察，轨道车在甲板上静静待命。这是一支不属于这个时代的军队??他们来自一个尚未被广泛认知的世界，带着议会制度、选举理念和现代战争机器，逆流而上，直指那个仍被帝制阴云笼罩的旧王朝心脏。
而在这片土地的腹地，战火正吞噬江南。
镇江失守第七日，李可先锋部队抵达浦口，与朱棣留守兵马爆发激战。双方火器对轰，炮声震彻江岸，尸横遍野。朱棣亲率骑兵出城迎敌，在龙潭一带展开决战。此役持续一日一夜，最终以朱棣暂退收场，但李可亦损失精锐万余，战线被迫停滞于江北。
战报传回南京，朱棣暴怒：“雷猛那支夷军为何还不动手？难道真要坐看我与李可两败俱伤？”
谋士跪奏：“王爷息怒。据细作观察，爪哇军并无异动，似在等待时机。且近日民间传言四起，皆称蓝玉将率百万大军乘铁船归来，更有甚者说其携‘雷神之炮’，可百里外取人性命……民心动摇，已有士绅暗中联络城外义军，意图响应。”
朱棣沉默良久，