连绵的阴雨已经持续了半月，将大地化作一片泥泞的沼泽。
卡塔尔城高耸的城墙上。
泰坦尼亚帝国的雄鹰旗帜被湿冷的风吹得无力耷拉着，旗上的金线早已被雨水浸润得黯淡无光。
城主府的议事厅内，气氛比外面的天气还要压抑。
“一群饭桶！”
大皇子莱恩·泰坦尼亚猛地一掌拍在橡木长桌上，震得桌上的酒杯叮当作响。
他英俊的面容因愤怒而微微扭曲。
金色的发丝下，一双湛蓝的眼睛里燃烧着熊熊的怒火。
“整整一个星期。”
“我们集结了帝国最精锐的军团，竟然在城外，被那个商贾之子挡住了去路。”
“你们的荣誉，你们的勇武，都被狗吃了吗？”
议事厅内，几位身披重甲的帝国将军和贵族低垂着头，无人敢与暴怒的皇子对视。
沉默了片刻。
一位下巴上留着浓密灰白胡须的老将，卡曼将军，才用粗粝的嗓音开口。
“殿下，莱基的军队……有些古怪。”
“古怪？”
莱恩冷笑一声，语气中的讥讽几乎要凝成实质。
“打了败仗，就开始找借口了么，卡曼将军？”
卡曼将军的脸皮抽动了一下，但还是硬着头皮继续说。
“他的军队，装备太精良了。”
“制式的附魔铠甲，统一的炼金长剑，甚至连军弩的样式，都非帝国任何一家兵工厂所出。”
“还有他们的后勤……”
“我们截获过一支补给队，里面不仅有高品质的魔力药剂，还有能快速恢复体力的炼金食物。”
“这绝不是一个被排挤的皇子，能在仓促之间凑出来的家底。”
“卡曼将军说得对。”
另一位身形修长，气质儒雅的贵族，沃伦侯爵也附和道。
“殿下，您与莱基殿下从小一起长大，他有几斤几两，您最清楚。”
“他绝没有能力，也没有渠道，在这么短的时间内，拉起一支足以与帝国雄师正面抗衡的力量。”
沃伦侯爵顿了顿，压低了声音。
“除非……他背后，站着其他人。”
莱恩脸上的怒意稍稍收敛，转为阴沉。
他当然知道事情不对劲。
母族是帝国第一望族的他，自小没将那个母亲只是普通商人的弟弟莱基放在眼里。
所以，他提防了所有可能威胁他地位的兄弟，却万万没想到。
最后跳出来的，却是这个最不起眼，甚至有些懦弱的家伙。
父皇离奇驾崩后，莱基像是换了个人。
他雷厉风行地整合了一批不被重视的贵族与军官。
然后，以一种不可思议的速度，占据了帝国南方的五湖行省。
并以此根基向外扩张，公然与自己分庭抗礼。
每每想起此事，莱恩都恨不得亲自提剑，去将莱基的头颅斩下。
“查！给我去查！”
莱恩的声音里透着一股狠戾。
“无论是哪个阴沟里的老鼠在支持他。”
“我都要把他揪出来，连同那个杂种，一起挂在帝都的绞刑架上！”
“殿下，我们已经在查了。”
沃伦侯爵苦笑道。
“但对方行事极为隐秘，毫无头绪。”
“眼下当务之急，还是如何打破僵局。”
“战事拖得越久，对我们就越不利。”
“帝都那些摇摆不定的老家伙们，可都在看着呢。”
正当众人绞尽脑汁，思索着破局之法时。
议事厅厚重的大门被猛地推开。
一名浑身泥水的传令兵连滚带爬地冲了进来，声音尖利。
“殿下！边境急报！”
莱恩眉头紧锁：“慌什么！讲！”
传令兵大口喘着气，脸上还带着未消的惊骇与茫然。
“一支……一支番号不明的军队。”
“从南边……他们……他们无视了莱基的防线。”
“直接凿穿了莱基的阵地，正朝着五湖行省的腹地杀过去了！”
“什么？！”
整个议事厅，落针可闻。
所有人的脸上，都写满了匪夷所思。
“番号不明的军队？”
卡曼将军第一个反应过来，一把抓住传令兵的衣领。
“有多少人？打的什么旗号？装备如何？”
“旗号......不认识……而且，他们的速度太快了！”
传令兵的声音都在发颤。
“全是骑兵，黑色的重甲，坐下的战马……像是某种魔兽，身上缠绕着电光。”
“他们太强了，莱基的防线……一触即溃。”