基返回基尔夫，也绝不可能撼动天国的霸权。

    更何况，届时他是否还愿意离开那般优越的科研环境，尚且是两说。

    想到此处，李患之嘴角勾起一抹得意的弧度，脸上露出浅笑：“好！既然如此，明日我们便启程返回天明帝国。” 她话锋一转，补充道：“你今晚便随朕一同回去，从现在起，不得离开朕身边半步！”

    赫鲁多夫望着李患之亲自带走米高尔斯基的背影，满心无奈与酸楚如潮水般涌来，喉头哽咽，只剩无声的喟叹：“姐姐，我对不起你，我们基尔夫帝国的希望，恐怕就此断送了！”

    事已至此，他纵有万般不甘，也只能被迫应允，眼睁睁看着帝国唯一的科研支柱落入天明帝国手中。

    翌日天刚破晓，李患之便立刻部署后续事宜。

    她先是命人发电报给胡安王国大使李寨安，及内阁诸位大臣，严令其严密看守胡安王国塔什肯矿场，以及世界各地所有看似无用的同类矿石矿场 —— 没有她的亲笔谕令，任何人不得擅自处置这些矿石，务必守住这份潜在的能源根基。

    随后，她又下令让段雄威、秦镶玉夫妇带人返回米高尔斯基的地下实验室，将室内所有物品尽数搬运一空。

    一行人雇佣了数十辆大车，将实验仪器、备用矿石，尤其是那些珍贵的研究记录原封不动地装车，务必完好无损地运回天明帝国科学院妥善保存，全程不得有半分疏忽。

    “这封信，你们回去后亲手交给于谟森。” 李患之将一封亲笔信递到段雄威夫妇手中，语气凝重，“他看过信便知该如何行事。记住，米高尔斯基是重中之重，必须给朕妥善保护好，若他或这些实验物品出了半点差池，朕唯你二人是问！”

    她命二人带着米高尔斯基与实验室物资先行返回天明帝国，确保核心资源万无一失。

    安顿好这些后，李患之便带着云破军、许俦二人，率领剩余的三十名羽林禁卫，继续踏上寻找火晶的旅程。

    虽已将米高尔斯基收入麾下，也掌握了矿石提炼能源之法，但火晶的寻找依旧刻不容缓。

    矿石提炼的能量仅能满足民用需求，而军用能源、乃至未来更强大的重型机械，都需要更为强劲的动力支撑，火晶仍是目前最理想的核心能源材料。

    念及此，一行人不再停留，径直向西行进，目标直指神圣雄狮帝国。那里坐拥德玛拉大陆上天明帝国旗下最多的矿场，或许，便藏着他们苦苦寻觅的火晶踪迹。