“呵。” 李患之见期盼之人终于现身，喜上眉梢，起身含笑说道，“米高尔斯基阁下，你好。自我介绍一下，我是天明帝国皇帝，李慕婉。”
李慕婉原是她灵魂附身的帝女本名 —— 天明帝国有避尊者讳的规矩，朝野上下无论口述书写，皆以 “陛下”“女皇” 相称，绝不可直呼其名，故而这真名极少有人知晓。
她曾动过改用自身原名的念头，后来见无人提及，久而久之便也习惯了；
加之过继皇子后，她早有日后假借 “驾崩” 脱身、另用真名生活的打算，故而一直未曾更改，今日当面介绍，便自然道出了帝女本名。
话音刚落，米高尔斯基仿佛魂魄被抽离，猛地瘫坐在椅上，脸色煞白地望着她，眼中满是难以置信的惊愕。
“你…… 你怎么会在这里？” 他呆呆地凝视着李患之，又转向赫鲁多夫，像是要寻求确认。
他身为基尔夫帝国科学大臣、内阁核心成员，天明帝国这位横扫大陆的女皇帝的画像，早已在内阁传阅过，故而一眼便认出了对方。
只是这事实太过震撼，他实在难以相信眼前之事的真实性，直至见赫鲁多夫神色肃穆地点了点头，他才终于确信，眼前之人正是那位传说中的天国女帝。
“陛… 陛下！外臣失礼了！” 米高尔斯基强自压下心头的惊涛骇浪，勉力镇定下来，起身躬身致意，“此事太过意外，还请陛下原谅我的失态。”
他虽对天明帝国并无好感，但对方终究是一国之君，此刻近在眼前，自然不能失了礼数，更不能在赫鲁多夫面前丢了基尔夫帝国的颜面。
“阁下不必多礼。” 李患之见他平复了些，笑着抬手示意他落座，直言道，“朕此次前来，是特意来找你的。”
这话一出，连赫鲁多夫也面露诧异 —— 对方身为一代女帝、堪称世界霸主的人物，竟会风尘仆仆专程来找米高尔斯基？这实在令人难以置信。
米高尔斯基眨了眨眼，脸上故作茫然，语气带着几分试探：“陛下说笑了。臣与陛下素昧平生，以陛下之尊，怎会微服至此，特意寻我？”
李患之见他仍在故作不知，眼中闪过一丝了然，缓缓问道：“阁下忘了胡安王国矿洞之事？”
“这……” 米高尔斯基的脸色骤变，宛如放了血的猪肝般难看。他怎会不知胡安王国日前发生的异动？
此前手下人仅禀报天明帝国特情局正在调查塔什肯矿洞之事，他万万没料到，牵头调查的竟会是这位女帝本人！
米高尔斯基心中瞬间掀起惊涛骇浪：偷运天明帝国矿产之事，若被察觉真正意图，必会引来这位女帝的雷霆之怒。
如今基尔夫帝国根基不稳，根本承受不起天明帝国的制裁。
可看李患之的态度语气，却不似兴师问罪之意，他忐忑之余，连忙起身躬身，急切说道：“陛下！此事全是我一人之意，其余无人知情，还请陛下明鉴，不要连累基尔夫帝国！” 他急于将国家摘出去，生怕女帝的怒火波及整个帝国。
“你一人所为？” 李患之脸上似笑非笑，目光锐利地看着他，徐徐说道，“依托胡安王室成立矿业公司，斥巨资收购坤元矿业的矿石，再通过横跨多国的运输公司将矿石运回基尔夫 —— 这些桩桩件件，哪一件是你仅凭一己之力能办成的？”
“这……” 米高尔斯基被问得语塞，脸色愈发难看。
“这是怎么回事？什么矿石？” 一旁的赫鲁多夫满心诧异。李患之语气平和，却字字透着不寻常，而这般重大的事情，他身为基尔夫帝国首相竟一无所知，一股惶恐不安瞬间涌上心头。
李患之观察着赫鲁多夫的神色，见他满脸茫然，不似作伪，便不再隐瞒，将胡安王国矿产偷运的来龙去脉，详细向赫鲁多夫一一述说。
赫鲁多夫听罢，只觉浑身血液瞬间冻结，脸色惨白如纸，一屁股瘫坐回椅上，无数念头在脑中翻涌不休。
两年前德玛拉大陆战争战败后，基尔夫帝国早已被天明帝国牢牢掌控 —— 经济、政治、军事、财政、民生等所有核心事务，皆在对方掌控之下。
如今别说天明帝国主动制裁，即便只是撤走全部投资、勒令偿还所有债务，便能直接让基尔夫帝国彻底破产。
皇室、大贵族与官员的信誉早已与天明帝国扶持的实业深度绑定，资产尽数作为抵押，一旦天明撤资，对基尔夫而言便是毁灭性打击。
他再清楚不过，天明帝国的霸权根基，正是源于某种特殊矿石能源 —— 以此为核心，对方才拥有了领先世界一个次元的民事与军事科技，形成压倒性优势。
谁敢动这根基，这位女帝必会让其死无葬身之地，而基尔夫偏偏是全面倚靠天明帝国的附属国。
赫鲁多夫只觉一阵绝望：他好不容易才求得天明帝国的宽宥，借着全面接轨的契机让借贷事宜出现转