着不容错辨的帝王威压，分明是天明帝国的女皇李患之！

    他竟未接到半点通报，女皇居然悄无声息驾临胡安王都！李寨安心头巨震，慌乱得手足无措，连礼仪都险些忘却。

    “怎么？不认识朕了？” 李患之抬眸望他，脸上带着一丝似笑非笑的弧度，语气却冷得没有半分温度，全然不似寻常商贾女子的温婉。

    熟悉的声线让李寨安猛然回神，他慌忙俯身跪地，额头几乎触到地面，声音带着难掩的惊惶：“这实在太过意外！臣未曾接到陛下驾临的任何通报...臣… 臣驻胡安王国大使李寨安，恭请圣安！吾皇万岁万岁万万岁！”

    李患之轻摇莲步，走到厅中主位座椅前缓缓落座，指尖轻叩扶手，并未叫他起身，开门见山问道：“胡安王国的欧西斯曼国王死了，你这几日在做什么？”

    “臣…… 臣正在收集相关情报，分析局势走向，正打算整理成册后电告中枢！” 李寨安并非无能之辈，只是女皇突然驾临且语气不善，让他心神大乱，回话间才略显结巴。

    “分析出什么了？” 李患之的目光落在他颤抖的背影上，追问不休，“欧西斯曼为何而死？罗尼丝为何能如此迅速掌控大局？她与此前胡安王国屡次挑衅帝国的行为，有无牵连？”

    话音稍顿，她的语气骤然沉了下去，带着彻骨的寒意：“还有 —— 塔什肯矿场本该严密管控的矿石，为何会流入胡安王室之手？李大使，此事你可知情？”

    “陛下！” 李寨安浑身剧震，猛地抬头，脸上血色瞬间褪尽，惨白如纸，“臣…… 臣失察！臣有罪！矿场事务向来由帝国矿业公司直管，驻军协同防卫，臣的职责本在外交斡旋，对矿场内部监管细节，确实有所疏忽！但矿石外流之事，臣绝未参与，也从未收到任何相关禀报啊陛下！”

    他重重叩首，额头撞击地面发出 “咚咚” 声响，满是惶恐与自责。

    “还记得当初，朕命你将马姆里王后金冠上的火晶亲自呈送京城，在通政殿内，朕亲口对你说的话吗？” 李患之脸色冷漠如冰，俯视着他躬身垂首的模样，语气寒冽如冬。

    李患之的话如同一盆冰水，浇得李寨安浑身僵直。他如何能忘？当年女皇的殷殷嘱托犹在耳畔，只是后来追查马姆里火晶来源时，被告知是异大陆获救者所献，便默认火晶并非胡安所产，渐渐放松了对矿场的关注。

    加之矿务本非驻节大使管辖核心，这才酿成今日之失。万没想到，竟有人敢私自将帝国矿场的矿石转交胡安王室，如今女皇问责，他纵有千言，也无从辩解。

    “臣…… 臣有罪！” 李寨安深深叩首，额头抵着冰冷的地面，再也说不出半个字。

    李患之凝视着他，眼神深邃难测。李寨安的恐惧并非作伪，他的失职，源于平庸与懈怠，源于被罗尼丝长期营造的 “温顺合作” 假象所麻痹，而非故意背叛帝国。

    “朕姑且信你不知情。” 李患之缓缓开口，语气稍缓，“但现在，朕要你立刻去办两件事。

    其一，将你手中所有关于罗尼丝、关于胡安王室近一年来的一切动向密报，尽数整理出来，一个时辰内送到朕面前，不得有半分遗漏；

    其二，以帝国大使名义，正式照会胡安新政府，要求就欧西斯曼遇刺一事给出明确说明，同时向他们表达帝国对胡安局势的‘高度关注’，并提出 —— 与新任摄政罗尼丝公主当面会谈。”

    “臣遵旨！臣即刻去办！” 李寨安如蒙大赦，虽知任务艰巨，却不敢有丝毫耽搁，连忙应声起身，躬身退下，脚步匆匆地离去。

    看着李寨安仓促的背影，李患之的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

    此刻的胡安王宫，新女王朵拉梅丝坐在高高的王座上，头顶沉重的王冠压得她脖颈发僵，稚嫩的脸上满是茫然无措 —— 她不过是个被突然推到台前的傀儡少女。

    而真正的执棋者罗尼丝，刚踏上梦寐以求的权力巅峰，正沉浸在掌控全局的快意中，却不知自己的一举一动，早已落入另一双更深邃、更具掌控力的眼眸之中。

    寻找火晶的征途，与清除潜在隐患的暗战，在王都苏尔坦迪渐浓的暮色里，悄然缠绕交织，愈发扑朔迷离。