这一倡议如巨石投入湖面，瞬间激起千层浪。
饱受叛军袭扰之苦的边境民众纷纷响应，上街游行支持改革；朝中对新政权不满的旧贵族与失意官僚，也暗中推波助澜，希望借改革之机重新洗牌；就连部分军中元老，也认可多利安卡的强军主张，对其表示支持。
一时间，“改革剿逆” 的呼声席卷全国，压力如潮水般涌向公爵府。玛逹戛端坐于象征权力的狮鹫王座上，年轻的脸庞紧绷，指尖无意识地摩挲着权杖上的纹路 —— 他刚刚稳固的权力，正遭遇继位以来最严峻的挑战。
公爵府的大厅内，烛火高燃，跳动的火焰将巨大的穹顶映得明暗交错。
玛逹戛端坐于高台上的狮鹫宝座之上，玄色公爵袍服上的金线在火光中流转，年轻的面庞绷得紧紧的，眼底藏着一丝不易察觉的焦灼。
阶下，公国首相布莱德肃然而立。他那颗光头在烛火下泛着冷硬的光泽，灰扑扑的胡茬紧紧裹着下颌，眼缝狭长，沉凝的目光里透着仿佛荒原冻土般的悍然，是典型曼诺海崖公国人独有的粗粝与坚韧。
他身着深格纹呢料长外套，领口翻出软边的白领饰，同纹样的披肩松松缠在肩侧，腰间皮带斜挎着一柄短刃，刀柄上的铜饰已被摩挲得发亮；
针织护腿紧紧裹着裤脚，脚上的旧皮靴沾着未干的泥痕，每一处布料的褶皱里都浸着风餐露宿的糙意，仿佛刚从边境的石楠丛中踏险归来的孤勇者。
“布莱德，” 玛逹戛的声音打破了大厅的沉寂，带着君主特有的沉厚，“你觉得这一次军中的倡议，是有人在背后刻意挑唆，还是真的只是想为公国发出改革的声音？”
布莱德垂首敛目，双手自然垂在身侧，沉声答道：“大公爵，臣以为，此事背后并无刻意挑唆之人。症结在于，我国财政向来游走在危险的边缘，只是从未被真正重视，如今内忧外患交织，所有隐患便一次性暴露无遗了。”
玛逹戛眼中闪过一丝探求的光芒，眉头微蹙，随即追问道：“公国财政究竟有何隐忧？你不妨详细说来。”
布莱德缓缓抬首，目光与年轻的君主相接，眼底先涌上一丝欣慰 —— 这位新公爵终于愿意直面核心问题，随即便被更深的忧色取代。
他顿了顿，仿佛在梳理纷乱的思绪，指尖下意识地攥紧了袖中那份被揉得满是褶皱的军方宣传稿，指节微微发白。
“大公爵有所不知，” 他徐徐开口，声音沉稳却带着沉重的分量，“公国的非商贸财政收入，每年几乎固定不变 —— 仅有土地税收与各部族缴纳的贡赋两项，并无其他额外进项。这些收入，平日里仅能与公国的常规开支勉强持平，本就毫无缓冲余地。”
他停了停，喉结滚动了一下，继续说道：“公国财政的主要盈利，全依赖对外商贸 —— 向阿塔罗斯王国、环岛城邦及艾雅岛王国出售香料、矿石与纺织品，这才是府库充盈的关键。
可如今形势剧变：艾雅岛王国与环岛城邦，已尽数被五星海盗团控制，他们还联合组建了‘罗克珊海域公约组织’。若我国要继续与这些地区通商，就必须加入该组织，遵守其定下的苛刻规则；若不加入，便等同于彻底断绝了西南海域的贸易财源。”
“雪上加霜的是，通往西北阿塔罗斯王国的商路，又被瑟莱族叛军彻底切断。” 布莱德的声音里满是无奈，“如此一来，公国的主要财源已丧失殆尽。万幸的是，今年无需再向教廷缴纳贡金，否则财政局面只会更加艰难，恐怕连如今这勉强支撑的局面都维持不住。”
一口气说完公国的财政困局，布莱德长出了一口气，仿佛卸下了千斤重担，却又很快皱紧眉头，补充道：“其实，臣一直主张开放更多商贸网络，以分散风险。
比如北方的凛霜王国 —— 他们与阿塔罗斯王国交恶已久，前代大公爵为维系与阿塔罗斯的关系，始终不愿与他们往来，错失了重要的贸易契机。
此外，还有那个从异大陆而来的天明帝国，据闻其国力强盛，物产丰富，亦是潜在的优质贸易对象。”
他的目光再次投向玛逹戛，带着一丝期盼：“如今局势危急，若再不打破旧规，拓展新的贸易渠道，公国财政只会彻底崩盘，到那时，别说强军剿逆，恐怕连国家根基都会动摇。”
玛逹戛的目光在烛火下微微闪烁，脸色掠过一丝不自然的凝重，指尖摩挲权杖的动作愈发频繁，语气里满是权衡后的无奈：“凛霜王国之事，暂且搁置吧。”
他顿了顿，似在掂量得罪大陆霸主阿塔罗斯王国的风险，声音沉了几分：“阿塔罗斯国力强盛，是我们不能轻易招惹的邻国。一旦因结交凛霜王国触怒他们，公国恐将陷入腹背受敌的境地，届时风险更难把控，得不偿失。”
稍作沉吟，他话锋一转，眼底透出一丝决断：“倒是那个天明帝国，值得一试。他们来自异大陆，与本土诸国无甚牵扯，不必顾虑地缘纷争；加之教廷已然陷落，今后无需再向其缴纳贡金，这本身便