过，逼退两名扑向大公爵的瑟莱族战士，右手则猛地按在曼诺维奇肩头的箭伤处，试图止住喷涌的鲜血。

    可那箭镞力道极大，穿透甲胄后深深嵌入骨血，伤口又深又宽，温热的鲜血瞬间浸透了邓多普的手掌，顺着指缝汩汩涌出，如断线的珍珠般滴落，很快便将大公爵身下的腐叶与泥土染成一片刺目的殷红。

    “快！快护持大公爵撤退！快！” 邓多普感受到掌心不断流失的温度，心头急得火烧火燎，嘶哑着嗓子向周围近卫高声呼喝，声音因焦急而微微颤抖。

    此时，被拖拽到盾牌后的玛逹戛已然挣脱束缚，他不顾几名近卫的阻拦，疯了一般冲了过来。

    眼见父亲脸色惨白如纸，嘴唇发青，吸气微弱得几乎看不见胸口起伏，玛逹戛心胆俱裂，先前的镇定荡然无存，只剩下无尽的恐慌与焦灼。

    “快！快撤军！立刻撤退！” 他红着双眼，对着周围的士兵厉声大喝，声音里带着不容置疑的决绝，“不惜一切代价，护住大公爵！撤！”

    近卫士兵们闻声，立刻放弃缠斗，纷纷向核心区域聚拢。十几名士兵迅速架起曼诺维奇，将他半扶半抬地护在中间。

    其余人则结成紧密的盾阵，高举铁盾抵挡着不断飞来的箭镞，“笃笃笃” 的箭雨撞击声密集如雨。

    邓多普自告奋勇率二十名精锐近卫垫后，挥舞长剑死死挡住瑟莱族的追兵，每一次挥剑都带着背水一战的狠厉。

    队伍在箭雨与厮杀中踉跄着向山下退去，士兵们脚步踉跄，却不敢有片刻停歇，身后的惨叫声与兵刃碰撞声如催命符般紧追不舍。

    好在先前分散在密林各处的公国士兵，被此处惊天动地的打斗声惊动，纷纷放弃搜寻，急急忙忙向核心战场汇集。

    瑟莱族战士本想乘胜追击，可眼见公国士兵越聚越多，密密麻麻如潮水般从林间涌出，若再执意逼近，恐陷入缠斗难以脱身。

    首领巴琉达权衡片刻，当即抬手示意收兵，瑟莱族战士们虽战意正浓，却也恪守军令，追出数里后便纷纷停步，转身返回族中营地固守。

    玛逹戛带着残兵败将狼狈退回山下大营时，天已近黄昏。他顾不上整顿军纪，第一时间命随军医师火速为大公爵诊治。

    医师剪开染血的甲胄，只见箭镞深入肩骨，伤口周围的皮肉早已被震得溃烂，鲜血混着淤血不断渗出，即便用最好的金疮药也难以止住。

    “少主，大公爵箭疮过重，箭镞伤及骨血，小人…… 小人无力回天，只能暂且止血续命。” 医师满头大汗，颤抖着回话。

    玛逹戛望着父亲昏迷不醒的模样，心中一片冰凉。征伐瑟莱族的计划已然彻底破产，再滞留此处只会徒增伤亡。

    他咬了咬牙，眼中闪过一丝痛楚与决绝，沉声道：“传令下去，放弃征伐！全军拔营，向南撤退，返回公国首府瓦列里安斯克！”

    军令传下，大营内一片死寂。疲惫不堪的士兵们丢盔弃甲，脸上满是战败的颓丧，先前的嚣张气焰早已荡然无存。

    夜色渐浓，篝火旁的阴影里，只有沉重的脚步声与偶尔的叹息声，伴着向南撤退的队伍，在旷野中缓缓蔓延。