“本，不可冲动！” 防务官德卡闻言，眉头瞬间紧蹙，上前一步拦在世子身前，语气恳切而严肃，“一时愤恨便轻言用兵，只会让更多百姓卷入战火。殿下向来以仁慈治国，不愿生灵涂炭，你身为世子，更应学习殿下的沉稳与悲悯，而非一味喊杀。”
本?希尔兹的眼底飞快掠过一抹厌恶与不服，却碍于德卡的身份与父亲的颜面，并未当面反驳。他重重哼了一声，脸色沉得能滴出水来，悻悻地退到一旁，负气不再言语。
西拉德看了一眼儿子冲动的模样，无奈地摇了摇头，随即转向德卡，神色逐渐恢复沉稳，语气中带着一丝审慎：“德卡，你素来沉稳，又熟悉边境事务。
不如就劳烦你亲自去一趟西北，查明这股叛军的真实底细 —— 究竟是单纯的民怨爆发，还是背后有人推波助澜？务必掌握实际情况，我们再商议后续对策。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝忧虑，补充道：“我不想把事情闹大，能安抚便安抚，尽量减少伤亡，毕竟都是公国的子民。”
“如您所愿，西拉德！” 德卡恭敬地施了一礼，语气沉稳依旧，“我这便动身筹备，定不负您的托付，查明真相后即刻回报。” 说罢，他躬身缓缓退下，身影很快消失在议事厅门外。
看着德卡离去的背影，世子本?希尔兹脸上的愤懑未消，反而涌上一抹浓烈的不屑。
他压低声音，语气中满是抱怨：“父亲，您实在太骄纵他了！他不过是公国的防务官，竟敢直呼您的名讳，本该恭恭敬敬称您‘大公爵’才是！”
西拉德的目光缓缓扫过儿子带着戾气的脸，眉头微蹙，语气中透着明显的不悦：“本，不要这样说。德卡不仅是辅佐公国多年的重臣，更是我相交半生的挚友，亦是看着你长大的长辈。他的意见素来中肯，你该学会虚心接纳，而非这般斤斤计较于称谓。”
“可他的意见也太多了！” 本?希尔兹猛地站起身，胸膛剧烈起伏，脸上涨得通红，声音陡然拔高，“他总以长辈自居，用教训的口吻对我说话，仿佛他才是公国的主人！父亲，您才是我的亲父，轮不到一个外臣来对我指手画脚！”
西拉德被儿子突如其来的激烈反应惊得微微一怔，眼中满是惊愕 —— 他从未见过本如此失态，这般直白地宣泄对德卡的不满。
不等他开口劝阻，本?希尔兹已然梗着脖子，狠狠瞪了他一眼，随即头也不回地转身冲出议事厅，沉重的脚步声渐渐远去，只留下一扇被撞得微微晃动的殿门。
西拉德怔怔地望着儿子消失的方向，指尖无意识地攥紧了案几上的文书，心头骤然蒙上一层浓重的阴霾。
内有西北叛乱搅局，外有天明帝国虎视眈眈，如今连自己寄予厚望的世子都这般骄纵难驯、不懂隐忍，希尔兹公国本就风雨飘摇的前路，似乎愈发晦暗难明了。
而事态的发展，果然印证了他的忧虑 —— 这股叛乱背后，绝非单纯的民怨那么简单。
德卡带着十余名亲兵离开首府不久，一份加急情报便再次送抵公爵府：毗邻的卡贡公国境内，竟也突然冒出了反政府武装，其诉求、口号与希尔兹公国的叛军如出一辙，显然是早有预谋的联动之势。
两份叛乱情报接踵而至，西拉德的眉头拧成了死结，心中的疑云愈发浓重。
两国素来无甚瓜葛，为何会在同一时间爆发性质相同的叛乱？这背后是否有外力暗中操控？
就在他百思不得其解之际，西北前线的急报又一次打破了公爵府的沉寂 —— 德卡抵达叛乱区域后，并未急于用兵，而是遵从西拉德 “安抚为先” 的嘱托，主动提出与反政府武装首领面谈，试图化解矛盾。
可这场意在平息事端的谈判，终究未能如预期般推进。面谈途中，反政府武装突然发难，不仅拒绝了所有和解提议，更将德卡与随行的十余名亲兵团团围困在临时据点之内。
当地守备将领得知消息后，不敢耽搁，立刻率领麾下数百兵力赶赴救援。怎奈叛军人数众多、早有防备，数百守备军根本无法突破叛军的重重防线，营救行动屡屡受挫，德卡等人的处境愈发危急。
“岂有此理！这是明目张胆的叛乱！是对公国权威的公然挑衅！”
看完急报，西拉德再也按捺不住怒火，猛地一拍案几，案上的文书被震得四散纷飞，他脸色铁青，眼底翻涌着雷霆之怒。
本想以安抚化解争端，却没想到叛军如此嚣张，竟敢直接扣押公国防务官，简直是无法无天！
“父亲，您现在总该相信了吧？” 一直憋着火的世子本?希尔兹不知何时已折返议事厅，闻言当即嗤笑一声，语气中满是 “早有预料” 的讥讽，“我早就说过，这些该死的乡巴佬根本不懂什么叫感恩，只配用刀剑教训！当初就该直接出兵将他们全部杀光，也好过如今这般被动 —— 既折了公国的颜面，还让德卡陷入险境！”
他越说