她轻轻摇了摇头，眼神中闪过一丝对生命尽头的怅惘，随即对身旁侍立的内侍官伊娃吩咐道：“让他们都进来吧，我的时间不多了。”
“是，陛下。” 伊娃高挑的身影在摇曳的烛火下轻动，缓步走向寝宫大门。随着 “吱呀” 一声轻响，沉重的宫门被缓缓推开，一众大臣身着朝服，步伐轻缓地鱼贯而入，殿内的死寂被细碎的脚步声打破，却更添几分悲凉。
为首的皇太子阿列克斯满面悲戚，眼眶通红；紧随其后的赫鲁多夫手臂上绑扎着白色吊带，显然是战时负伤未愈；
女皇的第二任丈夫维萨戈亲王洛哈诺耶夫眼神空洞，仿佛魂魄已离，只剩一具躯壳；
太子妃米娅朵申科杜佳垂首低眉，肩头微微抽动，难掩哀戚；两位年幼的皇子阿米尔斯泰和鲁切夫紧紧攥着亲王的衣袖，眼神局促不安，似是被殿内的压抑氛围所慑；
唯有公主洁娜面色冷峻，眉宇间不见悲戚，眼底却闪动着一丝难以捉摸的异样光芒。
财政大臣斯琴杨科娃、内政大臣波耶涅日夫、外交大臣西菲娜佳娃、司法大臣索罗斯、情报大臣米拉耶琳娜、税务大臣乔拉佐夫、商务大臣斑佳亚卢热、京都警卫司令官弗拉基米尔杜佳……
诸位帝国重臣依次入内，齐齐肃立在病榻之前，殿内烛火映着一张张凝重的脸庞，无声诉说着帝国此刻的危难与沉疴。
马杰拉捷娜眼睫轻颤着抬起，目光缓缓扫过眼前的皇室亲眷与帝国重臣，惨白如纸的脸颊上竟骤然泛起一抹潮红，像是燃尽前最后的微光。
她艰难地启唇，声音微弱却带着不容置疑的重量：“你们都在…… 就好。帝国的未来，还系于你们身上。我死后，由皇太子阿列克斯继位，你们务必尽心辅佐，万不可让基尔夫帝国的荣光…… 就此消散！”
说着已是气喘吁吁，每一个字都耗尽心神。她颤抖着伸出手，拉住俯身靠近床边的皇太子，枯瘦的指尖轻轻抚过他泪痕斑斑的脸颊，声音柔得像一阵风：“我把帝国…… 交还到你们家族手中了，也算不负你父亲的托付，今后…… 帝国就交给你了。”
话音未落，两位年幼的皇子再也抑制不住，挣脱维萨戈亲王的手扑倒在病榻边，一头扎进马杰拉捷娜怀中失声痛哭。
女皇瘦弱的手掌轻轻抚过他们的发顶，眼中泪水汹涌而出，顺着眼角滑落，浸湿了枕畔的锦缎。
维萨戈亲王缓步走到床边，俯身轻轻抚上她冰凉的脸颊，眼底泪光翻涌，却死死咬着泛白的唇瓣，硬是没让哭声溢出喉咙，唯有紧绷的下颌线条，泄露了他心中翻江倒海的悲痛。
洁娜公主也凑到床前，先前的冷峻早已被清泪冲刷殆尽，眼眶通红，声音却依旧带着几分未散的清冷：“母亲，此仇我必报 —— 天明帝国欠我们的，我会一一讨回！”
马杰拉捷娜望着女儿，缓缓摇了摇头，嘴唇翕动着，却再也发不出声音。
她的目光转向立在人群中的弟弟赫鲁多夫，枯瘦的手臂艰难地抬起，指尖颤巍巍地指向他，像是有千言万语想要嘱托，可嘴唇动了又动，终究没能吐出半个字。
下一秒，那只手臂重重垂落，砸在床沿上发出沉闷的声响。
“陛下！——”
悲恸的哭喊声瞬间冲破寝宫的死寂，回荡在皇宫深处，与窗外呜咽的夜风交织在一起，为基尔夫帝国的一个时代，画上了悲凉的句号。
数日之后，马杰拉捷娜二世驾崩的死讯，跨越重洋传至天明帝国的都城。
通政殿内，李患之指尖攥着那份墨迹未干的电文，纸页边缘已被她捏得微微发皱。这位执掌天明帝国、横扫大陆的女皇帝，脸上竟难掩一抹罕见的凄凉。
她望着殿外飘飞的柳絮，心中五味杂陈：马杰拉捷娜坚守半生的帝国，终究还是倒在了历史的滚滚车轮之下。
若不是遇上自己这般身赋异禀、近乎 “开挂” 的变数，这位雄才大略的对手，或许不会落得如此悲凉的下场。
正如多兰王国的德克斯里曼国王那般，古往今来多少杰出君主，皆是背负着时代使命奋力前行，却终究难料成败，最终只能消散在历史的长河之中。
念及此处，李患之挥笔下诏，为马杰拉捷娜二世举行隆重的国丧哀悼仪式 —— 这既是对一位可敬对手的祭奠，亦是对德玛拉大陆一段历史的告别。
而她心中清楚，随着这位女皇的逝去，基尔夫帝国早已被牢牢绑定在天明帝国的战车之上，再也无从挣脱。
“马杰拉捷娜的死，是一个时代的终结。” 李患之踏着莲步，在通政殿内缓缓踱步，目光扫过阶下肃立的内阁大臣们，语气沉静却带着不容置疑的威严，“基尔夫北部那两个公国，虽名义上已归我天明帝国宗属，实则仍是两匹脱缰的野马。朕需再行手段，将它们牢牢束缚，绝不能让其脱离掌控，再生波澜！”
殿内诸臣齐齐躬身领命，声音整齐划一，回荡在巍峨的宫殿之中，预示着德玛拉大陆的新格局，