“伟大的陛下！下臣有一拙见，不知您是否愿听？” 苏佳玛眼珠飞快转动，眼底闪过一丝狡黠的光，语气带着几分小心翼翼的试探，躬身开口。
杜尔德王正被卢那申克叛逃的怒火与战局的焦灼缠得心烦意乱，闻声斜睨了他一眼，闷哼一声，语气中满是不耐却又带着一丝希冀：“事到如今，还有什么不能说的？你若真有办法挽回局面，尽管说出来，我自有决断！”
见君王松口，苏佳玛连忙上前半步，语气愈发恳切，语速也加快了几分：“陛下明鉴！天明帝国此次取胜，全靠那些旁门左道的妖法与飞天‘神器’，我帝国英勇的将士毫无防备，才被逼至这般危急境地！不如我们暂且放下身段，与对方展开和谈 —— 先劝其退兵，为我帝国争取喘息之机。
后续我们针对他们的妖法潜心研究对策，整军备战，待时机成熟，再举全国之力与其决一死战，届时定能一举攻破天明帝国都城，让他们永远臣服在您的脚下！”
杜尔德王听罢，眼睛微眯成一条细缝，眸中精光乍现，死死盯住苏佳玛，仿佛要看穿他的心思。大殿内再次陷入沉寂，只有他粗重的呼吸声在回荡。
过了半晌，他才缓缓开口，语气中带着一丝疑虑与权衡：“这法子…… 倒也并非不可行。只是那天国女皇已然势如破竹，连圣城都被她轻易拿下，她会甘心答应我们的和谈提议，就此退兵吗？”
“陛下请放心！” 苏佳玛见状，连忙趁热打铁，躬身请命，语气笃定，“下臣愿亲自前往天国军营中谈判！凭我帝国的底蕴与诚意，再晓以利害，定能说动那位女皇同意退兵，为陛下争取到充裕的备战时间！”
“好吧，但愿你不会令我失望！” 杜尔德王沉吟良久，终究还是点头同意了苏佳玛的和谈提议，正式任命他为帝国特使，前往天明帝国女皇的驻地洽谈退兵事宜。
苏佳玛趁热打铁，连忙进言：“陛下，天明帝国将领个个手握重兵，若想让他们在女皇面前美言几句，促成和谈，需备足厚礼贿赂方可。恳请陛下从宫内府库拨款，助下臣成事！”
杜尔德王此刻已是病急乱投医，对苏佳玛的话不疑有他，当即下令从皇宫内府调拨五十万阿卧尔金币，交由苏佳玛全权处置。
捧着沉甸甸的金币令牌，苏佳玛心中狂喜，表面却依旧装作凝重，躬身谢恩后便急匆匆返回首相府。
一进府门，他立刻下令家人火速收拾金银财物，备好十余辆马车 —— 将全家老小尽数藏进两辆不起眼的货车内，其余车辆则装满私产与那五十万金币，又点齐亲信卫兵，一行人趁着暮色，悄然出了梵卡纳西门，朝着天明帝国大军营地的方向而去。
马车行驶在官道上，苏佳玛斜倚在软垫上，心情愉悦得难以言表。他掀开车帘，望着窗外掠过的风景，口中不自觉哼起了小调，一派优哉游哉的模样。
谁能想到，这位身负 “和谈重任” 的帝国首相，压根没想过要劝说天国女皇退兵，他此行的真正目的，是借着出使的名义叛逃，彻底脱离阿卧尔帝国这个即将倾覆的沉船。
若论政务能力，苏佳玛实属平庸之辈，但说到政治嗅觉，他却敏锐得惊人。
当初他从一个小小治安官一路爬上首相之位，靠的正是摸透了杜尔德王的脾气秉性，顺着帝国执政风向，凭着察言观色、阿谀逢迎的手段，才平步青云。
如今阿卧尔帝国早已是风雨飘摇：北部平原尽数易手，数十万大军在天明帝国草原骑兵的冲击下死伤殆尽，对方势如破竹攻入腹地，就连连接南北的战略要地河心要塞赞吉拉都已失陷，帝国再无险可守；
西路海岸的港口与海军全军覆没，天国女皇仅以七千兵力便横扫海岸防线；如今连圣城阿姆里塔都已丢失，不仅都城失去了西部屏障，更是连帝国的信仰根基都轰然崩塌 —— 种种败局叠加，都城被破不过是时间问题。
苏佳玛早已看透局势，岂能陪着傲慢自大、大祸临头的杜尔德王陪葬？可他若悄无声息逃走，偌大家业必然会成为显眼目标，一旦被察觉，不仅家产难保，性命也堪忧。
一番盘算后，他才想出这条 “奉命叛逃” 的妙计：主动向杜尔德王请缨谈判，再以贿赂天明将领为名索要金币 —— 有了 “公务用途” 的名头，这笔巨款便能光明正大带出城，还不会遭人盘查；再将私产混在其中，旁人根本无从察觉。
如此一来，既能用 “出使” 的名义顺利出城，又能保全家人与财产，可谓一举两得。
等抵达天明军营后，他便将那五十万金币作为 “投诚之礼” 献给天国女皇充作军费，再凭借自己首相的身份，不信得不到重用。
早在昨夜，苏佳玛便已将这一切盘算妥当，这才有了议事厅内主动请缨的 “忠义” 之举。此刻马车一路向西，离梵卡纳越来越远，离天明帝国大军越来越近，苏佳玛只觉得前路一片光明，心中的畅快难以言喻。
数天过去，梵卡纳皇宫内的焦虑愈发浓重。杜尔德王派出苏佳玛后，日日翘