见敌军仓皇回撤，岱钦当即抬手挥斥全军：“全军压上！围住高地，箭雨覆盖！”
早已蓄势待发的后续骑兵闻声而动，如潮水般涌至土坡下，形成合围之势。一轮又一轮的箭雨朝着高地猛射，躲在盾牌后的阿卧尔士兵伤亡剧增，尸体顺着山坡滚落，鲜血染红了脚下的枯草。
这场仓促的突袭最终沦为惨败，阿卧尔军不仅未能伤敌分毫，反倒折损了数百兵力。
残存的士兵拖着残破的盾牌、踏着同伴的血迹，在天明帝国骑兵的追击下狼狈奔逃，拼尽全力才冲回凡迪亚城塞，厚重的城门在他们身后 “哐当” 一声紧闭，再也不敢轻易开启。
见敌军闭门不出，岱钦随即下令前锋大军在距凡迪亚城三里处扎营。他派人向后军的阿日兰斯回报战况，同时详细呈报凡迪亚城情形：
此城依山崖而建，地势险峻、易守难攻，若敌军固守不出，草原骑兵缺乏攻坚手段，极难破城，需请帝国炮兵部队支援，方可破城。
阿日兰斯率领的后军本就与前锋相距不远，接到禀报后，当即命人加速进兵，于当晚赶至前锋大营合兵一处。
夜色深沉，阿日兰斯率数名侍卫打马前往凡迪亚城下探查，借着火把摇曳的光亮，只见巍峨要塞矗立崖壁之上，牢牢扼守西侧山路。
城墙之上，投石机如犬牙般交错部署，黑沉沉的投臂直指谷道 —— 若是强行闯路，定会遭投石机猛烈轰击，伤亡必难估量。他心中暗忖，唯有先拿下这座要塞，大军方能继续南进。
返回大营后，阿日兰斯即刻召集孔英杰与常怀仁商议。孔英杰当即拍案而起，信心十足道：“大帅放心！有神威 5 型榴弹炮在，即便这崖壁上的凡迪亚城，也难逃炮火洗礼！” 阿日兰斯闻言，心头阴霾尽散，不由定下心神。
次日拂晓，阿日兰斯率大军在谷道中摆开阵势。有了苏尔塔拉一战的经验，他特意下令骑兵提前安抚战马 —— 山谷中炮声震地，需防战马受惊失控。一切就绪后，孔英杰高声下令：“火炮齐射！目标 —— 凡迪亚要塞，覆盖轰击！”
“轰隆隆 ——” 震天炮声再次响彻山谷，神威 5 型榴弹炮如雷霆震怒，一颗颗炮弹呼啸着砸向崖壁上的要塞。
霎时间，凡迪亚城陷入一片火海，碎石、断木如暴雨般横飞，夯土城墙接连塌陷，连两侧的崖壁都被轰得崩裂。
最终，半边崖壁轰然坍塌，凡迪亚城三分之一的建筑随崖壁坠向山脚，烟尘弥漫数里。守将罗希特在炮火中被榴弹击中，当场死于非命，残存守军见状，斗志全无，纷纷弃城奔逃。
天明帝国北路军连破苏尔塔拉、凡迪亚两座咽喉要塞，彻底撕开了阿卧尔帝国的北方防线。
帝国腹地苏伐拉平原无险可守，径直暴露在草原骑兵的铁蹄之下 —— 这则噩耗传至都城梵卡纳时，阿卧尔帝国皇帝杜尔德王勃然大怒。
“啪！” 厚重的战报被狠狠摔在金砖地面上，纸张碎裂的声响在寂静的大殿中格外刺耳。杜尔德王猛地从镶满宝石的黄金御座上起身，鎏金长袍扫过阶前地毯，眼底翻涌的怒火几乎要将面前的首相苏佳玛焚烧殆尽。
“你不是口口声声说，那些天国人不堪一击吗？！” 他声如惊雷，震得殿内烛火摇曳，“如今却是我们的军队一败再败！苏尔塔拉、凡迪亚，两座固若金汤的要塞，短短数日便尽数沦陷！那些守将都是饭桶白痴吗？！”
苏佳玛素来谄媚的脸上此刻血色尽褪，惨白如纸。他双腿微微发颤，额头冷汗涔涔而下，说话都带着明显的口吃：“伟... 伟大的君主，我... 我最神圣的雅利罗婆化身！”
他慌忙跪地，额头几乎贴地，“下臣即刻调遣全国大军，前往苏伐拉平原阻击那些该死的天国人！必定将他们斩尽杀绝，让他们的鲜血灌溉平原的草地，以此平息众神的怒火，扞卫帝国的荣耀！”
大殿角落，财务大臣卢那申克垂首静立，俊朗的面容上不见丝毫波澜，唯有眼底藏着一丝深沉的悲悯。
他头戴规整庄重的黑色帽饰，一袭红色长袍绣满繁复的几何纹样，彩色披肩如彩虹般垂落肩头，腰间银质带扣镶嵌着细碎宝石，华丽而不失贵胄沉稳；
手中拄着雕花象牙拐杖，指尖无意识地摩挲着指间的蓝宝石戒指，沉默得如同殿内的白玉柱。
他太清楚首相的底细了 —— 这个只会阿谀奉承的废物，除了谄媚邀宠，根本没有半点领兵御敌的本事。
阿卧尔帝国数百年来歌舞升平，从未经历过像样的大战，历代皇帝沉浸在 “神明化身” 的虚妄吹捧中，闭目塞听，早已忘了外面的世界已然发生了天翻地覆的变化。
若非他身为财务大臣，主管全国商务，曾暗中探查过德玛拉大陆的商贸往来与国力兴衰，恐怕也会和朝堂上的蠢货们一样，坚信帝国是世界中心、无人能敌。
可现实是，杜尔德王为了稳固自身统治，