晚年他在江南小镇教孩童唱曲。有孩子问：“先生，什么样的曲子最好听？”
黄幡绰望着北方的天空，轻声说：“自家心里流出来的调子，最好听。”
孩子不懂，嘻嘻哈哈跑开了。老人独自坐在藤椅上，春风吹过，他仿佛又听见太液池边的水声，听见皇帝低低哼着《棠棣》的调子。
原来世间最深的怜爱，从来不在讨巧卖乖，而在血脉深处那份沉默的牵挂。真正的“自家儿”，未必最会说话，未必最讨人欢心，但他站在那里，就是根须扎进泥土里的大树——风来时可能摇晃，雨来时可能狼狈，但只要你回头，他总在那里，承着同一片天空，守着同一个姓氏。而一个王朝最大的幸运，是有君王能在美色与权势的迷雾中，被一句朴素的话点醒，低头看见自己来时的路。
9、李绛
元和四年的春天，长安城朱雀大街的南端，突然热闹起来。工匠们运来巨大的梁木，叮叮当当的敲打声从清晨响到日暮。百姓好奇地打听，有知道内情的小吏压低声音说：“吐突公公要给圣上立德政碑呢！”
“吐突公公”就是吐突承璀，当朝最得宠的宦官，掌着神策军，说话比宰相还管用。他要立的碑非同小可——不是普通功德碑，是“圣神德政碑”，要记录宪宗皇帝即位以来的丰功伟绩。
碑址选得讲究：在皇城正门外，朱雀大街的中轴线上。碑屋盖得气派：三重飞檐，朱漆梁柱，光是基座就有一人高。石材从蓝田运来，是整块的青玉岩，工匠们打磨了三个月，碑面光可鉴人，站在三丈外都能照见胡子。
一切准备就绪，只差碑文了。吐突承璀亲自到翰林院，笑眯眯地对当值学士们说：“请诸位大手笔，为圣上撰文。要华丽，要气派，要让千秋万代都记得今上的圣德。”
翰林学士们面面相觑。这碑该不该立，大家心里都有杆秤——宪宗即位以来，平定西川刘辟、镇海李锜叛乱，确实有为之君。但这么急吼吼地立碑纪功，未免显得浮躁。更何况，立碑的主意出自宦官，更让文臣们心里别扭。
可谁敢说“不”呢？吐突承璀掌着禁军，深得皇帝信任，连宰相都要让他三分。
这时，一个声音响起来：“下官以为，此碑不该立。”
所有人转头。说话的是李绛，新晋的翰林学士，以耿直敢言闻名。他站起身，个子不高，声音却沉稳有力。
吐突承璀脸上的笑容淡了：“李学士有何高见？”
“下官这就上奏。”李绛拱拱手，转身就回值房写奏章去了。
宪宗皇帝在延英殿看到李绛奏章时，正在批阅淮西的军报。吴元济叛乱日久，久攻不下，皇帝心里正烦闷。展开奏章，开头就让他眉头一皱：
“臣闻：大人者，与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶。先天而天弗违，后天而奉天时……”
这是《易经》里的话，说的是圣人的德行本该与天地自然相合。李绛接着写道：
“若立德政碑以自纪，则是以人功夸天工，以人事饰天道。尧舜禹汤，未闻树碑；桀纣幽厉，反多铭功。恐此举非但不能昭圣德，反令天下疑之，夷狄笑之。”
“夷狄笑之”四字，像针一样刺进皇帝心里。宪宗想起去年吐蕃使者来朝，在宴席上醉后狂言：“唐皇若真圣明，何须天天让人写诗作文来夸？”当时他勃然大怒，差点斩了使者。
现在李绛这话，和吐蕃使者的话，竟隐隐呼应。
奏章最后写道：“今碑屋已成，磨石已毕，若遽毁之，虽有小损，犹胜留笑柄于青史。伏乞圣断。”
皇帝放下奏章，望向殿外。春光明媚，能隐约听见朱雀大街方向传来的施工声。他忽然想起祖父德宗皇帝——那位老人晚年也迷上了祥瑞和颂文，各地争献“德政碑文”，结果呢？泾原兵变，仓皇出逃，差点丢了江山。
“来人。”宪宗开口。
内侍躬身听命。
“传旨：德政碑停建。碑屋拆除，石材入库。”
旨意传到工部时，吐突承璀正在监工。听完口谕，他的脸一阵红一阵白，憋了半晌，咬牙道：“臣要面圣！”
紫宸殿里，吐突承璀跪在地上，声音带着委屈：“陛下，碑屋用工万余，石材价值千金，若就此拆除，恐伤陛下爱民惜物之德。不如……不如暂留，或可改作他用？”
这话说得巧妙，既搬出“爱民惜物”的大道理，又留了转圜余地——只要不拆，总有办法让碑再立起来。
宪宗看着这个从小伺候自己的宦官。吐突承璀眼里有泪光，鬓角已见白发。确实，他对自己忠心耿耿，立碑也是出于这份忠心。但是……
皇帝站起身，走到殿门前。从这里望出去，能看见天际线处碑屋高耸的飞檐。那么醒目，那么张扬，像个急于表功的孩子，挺着胸膛等表扬。
“承璀，”宪宗的声音很平静，