最后还是武元衡先开口，声音顺着水风飘来：“长安见。”
李吉甫拱手：“长安见。”
两支船队交错而过，一个向北，一个向西。他们都不知道，这是此生最后一次面对面相见。
命运是个高明的编剧，早就写好了所有伏笔。同年同月同日为相，同日外放，同日召回——这些惊人的巧合，原来都是为最后的结局做准备。就像两条河流，从不同的源头出发，曲折蜿蜒，终于汇入同一片大海。只是这汇入的方式，谁也没能料到。
元和二相（下篇）
回到长安的武元衡和李吉甫，发现朝局已变。
藩镇虽平了几处，但河北三镇依然桀骜；朝堂之上，党争日趋激烈。两人都感受到了暗处的压力——改革税制触动了旧贵利益，整顿吏治得罪了既得权势者。有时候退朝回家，马车后会有不明身份的人尾随。
那首“打麦，麦打，三三三”的童谣，开始在长安大街小巷传唱。孩子们游戏时拍手唱，小贩赶车时随口哼，甚至青楼歌姬也谱了曲调来唱。词句简单，调子古怪，没人深究其意。
只有少数有心人寝食难安。太史局里，老司天监夜观星象，看见荧惑星越来越近上相星，急得嘴角起泡。他再次密奏：“凶兆愈显，恐应在宰辅。”
密奏被留中不发。宪宗皇帝正值壮年，雄心勃勃，不信这些虚妄之言。他将武元衡和李吉甫召至偏殿，指着地图上的河北三镇：“二卿以为，当用何策？”
武元衡直言：“当以兵威慑之，以法制之。”
李吉甫补充：“辅以分化瓦解，剿抚并用。”
皇帝点头：“朕意已决，削藩之事，全赖二卿。”
走出大殿时，天色已黄昏。长安城的暮鼓正从四面八方响起，深沉悠远。两人在宫门外驻足，看着夕阳把云彩染成血色。
“元衡兄，”李吉甫忽然说，“还记得我们在益州那夜，园中梨花么？”
武元衡点头：“记得。你说梨花虽美，花期太短。”
“是啊，太短。”李吉甫轻叹，“有时想，为官一世，能做的其实有限。但该做的，还是要做。”
武元衡看他一眼：“吉甫兄今日为何感慨？”
李吉甫摇摇头，没再说话。有些预感，说不清道不明，就像远处渐渐聚拢的乌云。
转眼到了十月，李吉甫的生辰月。那日他照常早起，准备上朝。夫人为他整理朝服时，忽然说：“昨夜梦见满园梨花，一夕尽落。”
李吉甫笑道：“梦而已。”
早朝一切如常。退朝后，他在政事堂处理公文，午后忽然觉得胸闷。侍从要去请太医，他摆手说无妨，只是累了。靠在榻上小憩时，他做了一个梦——梦见和武元衡初识那日，太极殿外的阳光很好，两人互相拱手，说着“武相公”“李相公”。画面一转，又到了益州分别时，武元衡说“长安见”，他说“长安见”。
醒来时，天色将晚。李吉甫觉得精神好了些，起身想继续批阅公文，忽然眼前一黑。
等太医赶到时，已经来不及了。大唐宰相李吉甫，猝死于政事堂，年仅五十七岁。正是武元衡出生的月份。
消息传到武府时，武元衡正在书房练字。笔锋一顿，浓墨在宣纸上晕开一大团。他呆呆站了许久，直到墨迹干透，才轻声说：“备车，去李府。”
李府已经挂起白幡。灵堂前，武元衡看着棺椁，久久不语。两人同年出生，同日拜相，同日外放，同日召回——如今，李吉甫先走一步。他想起来时路上，听到孩童又在唱那首童谣：“打麦，麦打，三三三……舞了也！”
心中忽然一凛。
丧礼过后，朝中局势越发微妙。反对削藩的势力开始暗中集结，长安城里流言四起。有人开始解读那首童谣：“打麦是刈麦时节，麦打是暗中突击，三三三是六月三日，舞了是……武相公完了。”
武元衡听到这些传言，只是冷笑。幕僚劝他加强护卫，他摇头：“我为国宰相，若因怕死而深居简出，成何体统？”
但他也不是毫无防备。每日上朝路线时常变换，车驾朴素不显眼。只是百密一疏——谁也没想到，对方选择在黎明前动手，那是人最疲惫、防备最松懈的时刻。
元和十年六月初三，天色未明。武元衡如常早起，准备上朝。夫人为他整理衣冠时，忽然落泪。
“怎么了？”他问。
夫人摇头：“不知为何，心中惶惶。”
武元衡拍拍她的手：“无事。”
马车出了府门，在晨雾中缓缓前行。长安城的街道静悄悄的，只有更夫敲梆的声音远远传来。行至靖安坊东门时，雾突然浓了。
然后就是喊杀声。
刺客从雾中冲出，训练有素，直扑马车。护卫们拼死抵挡，但对方人太多。武元衡刚拔出剑，就感到颅骨一阵剧痛——有人从背后用铁锤猛击。他倒下时，看见