梦里的景象太过真切，那带鸟字旁的字，像一根刺，扎在了杜翁的心头。他翻来覆去地想，鸟字旁的字，曳脚的……忽然眼前一亮，“鹏”字！鹏鸟展翅，抟扶摇而上九万里，多好的寓意！他又想起，传说中大鹏鸟高飞，是为“举”，一举冲天，鹏程万里。
没过多久，杜家的孩儿降生了，哭声响亮，眉眼间带着一股英气。杜翁抱着襁褓中的婴儿，想起那个奇异的梦，当即拍板：“就叫鹏举，杜鹏举！”妻子不解：“这名字听着大气，可为何偏要带个鸟字旁？”杜翁便把梦中所见原原本本说了一遍，末了，他摸着孩儿的头，郑重其事道：“儿啊，你若能考取功名，将来拜相封侯，便是应了此梦；即便不能，咱杜家世世代代的名字，都要带个鸟字旁，曳脚舒展，图个展翅高飞的好兆头。”
杜鹏举长大后，果然不负父望，勤奋好学，年纪轻轻便考中了进士，入朝为官。他为人正直，办事干练，深得同僚敬重。后来，他娶妻生子，给孩儿取名时，又想起了父亲的话。鸟字旁的字……他望着窗外的鸿雁，它们排着整齐的队伍，渐渐飞向远方，越飞越高。“鸿渐，就叫杜鸿渐吧。”他笑着说，“鸿鹄之志，循序渐进，总有一天能飞上九天。”
谁也没想到，杜鸿渐自幼聪慧过人，读书过目不忘，长大之后更是才华横溢，一路官运亨通，最终真的坐到了宰相的位置。站在朝堂之上，杜鸿渐常常想起祖父那个梦，想起父亲给自己和儿子取名的深意。原来，有些缘分，从名字落笔的那一刻，就已经注定；而那些藏在名字里的期许，从来都不是空穴来风，而是祖辈父辈，用爱和希望，种下的一颗种子。
时光流转，几十年后，江南扬州城内，住着一位名叫李栖筠的书生。他饱读诗书，胸怀大志，却屡次科举落第，空有一腔抱负，无处施展。这一年，朝廷又开恩科，李栖筠收拾好行囊，准备前往京城赴选。临行前，他听人说，扬州城里有个田山人，隐居在瘦西湖边，能掐会算，颇有前知之能。
抱着试一试的心态，李栖筠找到了田山人的住处。那是一间简陋的茅草屋，屋前种着几竿翠竹，屋后栽着一片梅花。田山人正坐在竹椅上，煮着一壶清茶，见李栖筠进来，也不起身，只是指了指对面的凳子：“坐吧。我知道你为何而来。”
李栖筠心中一惊，连忙拱手：“晚辈李栖筠，即将赴京参选，想请先生指点一二，看看此番能得何官？”田山人抿了一口清茶，缓缓道：“宣州溧阳尉。”
“什么？”李栖筠猛地站起身，脸上满是难以置信。他出身官宦世家，朝中也有不少亲故，原以为凭着自己的才学和家世，至少能得个京官，再不济，也该是个县令，怎会只是个小小的县尉？县尉不过是辅佐县令的小官，负责地方治安，琐碎又辛苦，哪里是他心中所想的施展抱负之地？
田山人看出了他的失落，轻轻叹了口气：“年轻人，心高气傲不是坏事，可世事往往不如人意。我说的这个结果，已是定数，想要更好，怕是难了。”李栖筠的脸色瞬间黯淡下来，他垂着头，半晌说不出话。自己寒窗苦读数十载，难道真的只能屈居一个小小的溧阳尉？
田山人看着他失魂落魄的样子，沉默了许久，才从袖中取出一封书信，递到他手中：“我也不敢断定这便是最终的结果。你此番赴京，路过楚州时，去白鹤观找一位张尊师。把这封信给他，或许，他能给你一些不一样的指引。”
李栖筠接过书信，信封上没有一字一句，只系着一根青色的丝线。他看着田山人，眼中重新燃起一丝希望：“先生，这封信……”田山人摆摆手：“不必多问。记住，凡事不可强求，是你的，终究是你的；不是你的，强求也无益。去吧，路上保重。”
李栖筠谢过田山人，揣着那封书信，踏上了赴京的路。船行至楚州，他果然绕路去了白鹤观。那白鹤观建在半山腰上，山门前有两只白玉雕刻的仙鹤，栩栩如生。张尊师是个须发皆白的老道，接过书信，看了半晌，对李栖筠说：“田道友的意思，我明白了。你有大才，只是时运未到。溧阳尉虽是小官，却是你仕途的起点。好好做，为民办实事，莫问前程，前程自有定数。”
李栖筠似懂非懂地点点头。后来，他果然被任命为宣州溧阳尉。他想起田山人和张尊师的话，收起了心中的不甘，一头扎进了地方事务里。他整顿治安，惩治恶霸，体恤民情，为百姓做了不少好事。溧阳的百姓都爱戴他，说他是个好官。
几年后，李栖筠因为政绩卓着，被朝廷破格提拔。从此，他步步高升，官至御史大夫，成为了大唐朝堂上的一位重臣。站在权力的中心，李栖筠常常想起扬州的田山人，想起楚州白鹤观的张尊师。他终于明白，人生没有白走的路，每一步，都算数。那些看似不起眼的起点，往往藏着最珍贵的机遇；而那些沉下心来的坚守，终将换来厚积薄发的惊喜