7、杜中立
长安城的春日宴，有时不是为了欢聚，而是为了比阔。
曲江池畔的这处别院，今日的主人是盐商之子赵公子。院里摆开十数桌席面，炙羊肉的香气混着酒气，飘过新绿的柳梢。笑声最响的那桌，围坐着七八个锦衣少年——中心那位穿月白襕衫的，正是杜中立。
“杜兄，这坛剑南烧春，可是专为你开的！”赵公子亲自斟酒，琥珀色的酒液在玉杯里晃荡。
杜中立笑呵呵接过，一饮而尽。旁边立刻有人递上银签插着的鹿肉：“尝尝，今早才猎的。”
满桌人轮番敬酒布菜，殷勤得不像话。杜中立来者不拒，脸上始终挂着那种富家子弟特有的、对世界毫无戒备的笑容。他今年十九岁，父亲是工部侍郎，家资丰厚。在座的这些“朋友”，大多冲着他每月至少三场的宴请，和每次聚会后必有的厚礼。
“要说交友广阔，还是杜兄。”有人奉承，“长安城里，谁不卖杜兄面子？”
杜中立摆摆手，醉眼朦胧：“都是……都是兄弟。”
院角另一桌，几个寒门学子冷眼看着。其中一个低声叹道：“杜皋此人，其实心地不坏，只是……”他没说下去。只是什么？只是太蠢？只是太容易相信人？只是把酒肉殷勤错当成真心？
这时，门外一阵骚动。赵公子起身：“诸位，今日特意请了终南山下来的相士，给大家瞧瞧气运！”
一个青袍布履的老者缓步而入，须发皆白，目光却清亮如少年。赵公子带头伸手：“先给我看看！”
相士看了看他掌纹，只说了句“守成为上”，便转向下一位。七八个人看过去，说的都是“富贵可期”“宜守祖业”之类的套话。轮到杜中立时，相士却顿了顿。
他仔细端详这张被酒气熏红的脸，又绕到侧面看了看身形，忽然退后一步，拱手道：“这位公子，异日当为将。”
满院静了一瞬。
“噗——”赵公子第一个笑出声，“杜兄为将？您怕是看错了，杜兄连马球杆都挥不利索！”
哄笑声炸开。有人拍桌：“杜兄为将，我等岂不都是大将军了？”
相士面不改色，只深深看了杜中立一眼，转身离去。杜中立自己也在笑，笑着摇头：“这老丈，定是酒喝多了。”
宴散时，赵公子拉着杜中立的手：“下月初三，我在樊川别业设宴，杜兄定要来！”——当然要来，杜中立一来，所有花费自然又记在杜家账上。
杜中立满口答应，翻身上马。马是西域良驹，鞍是螺钿镶嵌，他歪歪斜斜骑在马上，由仆人牵着往回走。春风拂面，他忽然想起相士那句话。
“为将？”他嘟囔一声，自己都笑了。
命运转弯的时候，往往没有征兆。
那年秋天，杜家接到一纸诏书：尚真源公主。杜中立成了驸马都尉。昔日那些酒肉朋友纷纷上门道贺，礼物堆满了前厅。赵公子最是殷勤，张口闭口“早就看出杜兄非池中之物”。
杜中立还是笑呵呵的，只是吩咐管家：“按例回礼就是。”回礼比往常数额减了一半。赵公子出门时，脸色有些不好看。
成为驸马后的杜中立，忽然像变了个人。他不再终日宴饮，反而时常往兵部衙门跑——公主的舅舅在兵部任职，他便去请教兵法，一坐就是半日。有次偶遇当年的寒门学子，如今已是兵部主事，那人讶异道：“杜驸马真对军事感兴趣？”
杜中立正色道：“既食君禄，总要知兵事。”
他学得很慢，但极认真。一本《孙子兵法》注疏，密密麻麻写满批注；骑马射箭，练到双手起茧。公主偶尔从廊下过，见他灯下苦读的身影，会轻轻叹口气——她知道，长安城里多少人背后笑她嫁了个“草包”，丈夫这是憋着一口气。
三年后，机会来了。沧州节度使出缺，朝中几派争执不下。有人忽然提议：“杜驸马近年精研兵事，或可一试。”
提议的，正是当年那位寒门学子，如今已官至侍郎。朝堂上一片哗然，反对声如潮。最后是公主入宫面圣，不知说了什么，三日后，诏命下达：杜中立检校兵部尚书，充沧州节度使。
送行宴上，赵公子又来了，举杯高呼：“当年相士之言，今日果然应验！”满座附和。杜中立只是举杯示意，一饮而尽。那晚他喝得很少，眼睛始终清亮。
赴任路上，经过当年李瑑的故事发生之地。
李瑑是前任沧州节度使，离京时发生过一桩奇事：仪仗队出长安不久，大旗旗杆突然折断。按照当时迷信，这是大凶之兆。李瑑惊恐之下，竟下令将执旗的士卒当场处死，以“应劫破灾”。后来他在任上果然平安，但此事一直为人诟病。
如今杜中立的队伍也行至此地。秋日原野上，忽然一阵怪风卷起——
“咔嚓！”