“快走啊！”李信心急如焚，朔州的期限迫在眉睫，若是误了公务，轻则罚俸，重则免职。
他扬起马鞭，狠狠抽在马背上。母马吃痛，发出一声悲鸣，却依然踟蹰不前。
“你这畜生！”李信又急又气，接连抽了数十鞭。
就在这时，令他终生难忘的一幕发生了——
那母马突然转过头来，眼中滚下大颗泪珠，竟开口说起人话：
“信儿……我是你娘啊！”
李信手中的马鞭“啪”地掉在雪地上。
母马的声音苍老而熟悉，确确实实是他去世多年的母亲：“生前我背着你爹，偷偷藏了一石多米，接济你出嫁的妹妹。就因这桩罪过，如今转世为马来偿还。这匹小马驹……就是你妹妹啊！”
李信如遭雷击，浑身颤抖，几乎从马背上摔下来。
“我们母女用这一世的劳役偿还前世的债，本是天理。可你……”母马的声音哽咽了，“何苦这般苦苦相逼？”
“娘——！”李信滚鞍下马，扑通跪在雪地里，抱着马颈放声痛哭，“儿子不知是娘亲！儿子该死！儿子该死啊！”
他想起小时候，母亲总是把最好的留给他和妹妹。家里虽不富裕，却从没让他们挨过饿。哪曾想，母亲生前那点善意的隐瞒，竟招来如此果报。
“娘，儿子这就送您回家。”李信抹去眼泪，亲手卸下马鞍马辔，“若是娘亲，就请自己走回家去。”
说也奇怪，卸去鞍辔的母马竟真的迈开步子，朝着来路走去。李信将鞍辔背在肩上，默默跟在后面。小马驹似乎也明白了什么，紧紧依偎在母亲身边。
风雪依旧，但这一人两马的身影，却仿佛笼罩在一片祥和的微光中。
回到家中时，已是深夜。李信的兄弟们见他又折返回来，正要询问，却见那母马径直走到院中，前蹄跪地，眼中含泪。
“这、这是怎么回事？”大哥惊讶地问。
李信将途中奇遇一一道来。兄弟们听罢，无不震惊落泪。他们围着母马，想起母亲生前的音容笑貌，个个悲痛难抑。
“快，给娘亲安排个舒适的住处！”大哥当即吩咐。
很快，院角搭起了一座干净温暖的马棚，铺上了厚厚的干草。兄弟们轮流照料，每日送来精细的草料和清水。那母马也仿佛认出了自己的孩子们，每逢他们前来，总会亲昵地蹭蹭他们的手。
李信请来僧人，为母亲和妹妹举办了隆重的斋醮法事。全家上下自此持斋念佛，精进修行。
这事很快传遍了乡里。乡亲们听说后，无不感叹因果报应的不可思议。工部侍郎孙无隐和岐州司法张金庭正因丁忧在家，闻讯后特意前来探望，亲眼见到那通人性的母马，也都啧啧称奇。
“畜生亦有灵性，何况是至亲转世。”孙无隐感叹道，“李居士能及时醒悟，善待母亲，也是难得的孝心了。”
那母马在李家安度了晚年，再不曾受过半点委屈。小马驹也健康成长，成了李家最受珍视的一员。
许多年后，李家的子孙仍会讲述这个故事。每当有后人问起为何要对牲畜也如此仁慈，长辈总会说：
“众生平等，皆有前世今生。你善待它们，就是善待未知的亲人。”
而文水县的百姓，也从此更加善待牲畜。每逢风雪天气，再急的行程也会放缓，再重的货物也会减轻。因为谁都记得，那年在风雪中开口说话的老母马，和那个跪在雪地中痛哭流涕的儿子。
人世间的缘分，玄妙难测。也许你身边的某个生灵，就是你前世的至亲。唯有常怀慈悲之心，善待每一个生命，才能不负这难得的相遇，不欠来世的债。
举头三尺有神明，善待众生，就是善待自己。
6、谢氏
灞水与渭水交汇处，有个不起眼的阎村。村里曾有个谢氏，嫁到周县元家为妇，后来又将自己女儿许配给了回龙村的来阿照。
这谢氏生前在村头开了间小酒肆，仗着过往客商多，时常在酒量上做些手脚。她特制了个小一号的“升”，明明装不满一升，偏要收足额的钱。有熟客察觉酒味淡了，她也只是笑着搪塞：“客官吃醉了，舌头都不灵光了。”
永徽年末，谢氏一病不起，没多久就撒手人寰。
谁知第二年八月的一个深夜，她女儿正在来家熟睡，忽见母亲披着月光走进房中，衣衫褴褛，满面愁容。
“女儿啊，”谢氏的声音飘忽如丝，“娘生前卖酒，总是用小升充大升，缺斤短两，多收银钱。如今遭了报应，在北山下那户人家里做了牛。前些日子又被卖到法界寺夏侯师那里，如今天天被赶到城南耕稻田，实在是苦不堪言啊……”
女儿猛然惊醒，枕巾已被泪水浸透。她推醒身旁的丈夫阿照，将梦中情形细细道来，说到伤心处，更是泣不成声：“娘在阴间受苦，我岂能坐视不理？”
阿照是个憨厚汉子，虽觉得这事蹊跷，可见妻子哭得