烽火乱世，武将以刀剑止戈；太平年月，仁政以民心为基。真正的强大，不是让敌人恐惧，而是让百姓安心。这大概就是程普用生命悟出的道理——平天下者，必先平人心。
2、羊聃
庐江郡的夏天闷热难当，连蝉鸣都带着几分焦躁。羊聼斜倚在太守府凉榻上，两个婢女跪在一旁打扇，他还是觉得心头有团火在烧。
“人呢？都死绝了？”他猛地坐起身，案几上的冰镇梅汤被袖子带翻，溅湿了衣襟。
侍从连滚带爬地进来，跪在地上不敢抬头。
“去，把前日那个在街上冲撞本官车驾的贱民带来。”羊聼眯起眼睛，“还有他全家。”
“大人…”侍从声音发颤，“那、那只是个卖菜的老人家，当时已经杖责二十…”
“嗯？”羊聼尾音上扬，侍从立刻噤声，倒退着出去了。
这是羊聼就任庐江太守的第三年。凭着与皇室联姻的权势，他在此地早已是说一不二的土皇帝。谁若敢对他的车驾避让慢了些，或是呈上的茶水烫了点，轻则杖责，重则丧命。
囚牢里，简良扶着栅栏艰难站起。他身上还带着那日杖刑的伤，每动一下都钻心地疼。
“阿爹…”八岁的女儿怯生生递上半碗水，“喝点水吧。”
简良看着女儿枯黄的头发，心头一酸。那日他不过是在街角收拾菜担，躲闪不及，冲撞了太守仪仗。二十杖下来，他这条命已去了半条。
牢门忽然打开，几个衙役冲进来，不由分说地将简良拖出牢房。
“官爷，这是要带我去哪？我女儿还在里面…”
衙役面无表情：“太守要见你。”
简良被拖到太守府后院时，才发现这里已经跪了上百人。有相识的街坊，也有面生的百姓，个个面如死灰。
羊聼摇着羽扇从廊下踱步而出，扫了眼院中众人，对身旁主簿笑道：“这些刁民，平日里不知敬畏，今日让他们长个记性。”
主簿躬身：“大人，这些人所犯皆是小过，是否…”
“小过？”羊聼冷笑，“今日冲撞车驾是小过，明日就敢犯上作乱。不严加惩治，何以立威？”
他挥挥手：“都押去西市，斩。”
简良猛地抬头：“大人！小人冤枉啊！小人那日只是…”
话未说完，已被衙役用破布塞住了嘴。
这一天，西市的青石板被血染成了暗红色。从午时到日落，刽子手的刀换了三把。二百九十颗人头落地，简良的女儿在牢里听说父亲被斩，哭晕过去三次。
消息传到建康时，征西大将军庾亮正在用晚膳。他放下筷子，久久无言。
“二百九十人…”他喃喃道，“这羊聼是疯了不成？”
幕僚低声道：“将军，羊聼是国戚，其侄羊贲尚南郡公主，此事恐怕…”
“恐怕什么？”庾亮拍案而起，“如此暴行，古今未有！即刻备轿，我要面圣。”
朝堂上，右司马呈上奏章，详细列数羊聼罪状：滥杀郡将官吏及平民简良等二百九十人，流放一百余人。一律当斩。
然而羊聼毕竟是皇亲，依“八议”之制，贵族犯罪可酌情宽宥。几位大臣出列，为他求情。
年轻的显宗皇帝看着奏章，手在微微发抖。他想起幼时太傅教导的“仁政爱民”，想起登基时立下的誓言。
“此事古今所未有。”皇帝声音不高，却让整个朝堂安静下来，“此而可忍，孰不可忍！何八议之有？”
羊聼被投入死牢，等待秋后问斩。
死牢里，羊聼第一次尝到了恐惧的滋味。潮湿的稻草，馊臭的饭菜，狱卒冷漠的眼神，这一切都让他夜不能寐。
“我要见陛下！”他抓着栏杆嘶吼，“我是国戚！你们不能这样对我！”
回应他的只有走廊里空洞的回音。
羊家乱成一团。羊贲上书请求解除与南郡公主的婚约，以减轻家族罪责，但皇帝不准。
这时，一位白发苍苍的老妇人走进了皇宫。她是琅琊孝王妃山氏，羊聼的亲姐姐。
“陛下，”山太妃跪在殿前，老泪纵横，“臣妾唯有这一个弟弟，纵然罪该万死，恳请陛下念在山家只有这一脉香火…”
皇帝急忙扶起太妃：“太妃这是做什么？”
“先帝在时，常教导要宽仁治国。羊聼罪孽深重，臣妾不敢求赦免，只求留他一条性命，让山家有人祭祀先祖…”
山太妃说着，突然剧烈咳嗽起来，竟咳出一口鲜血，晕倒在地。
太医诊治后，悄悄告诉皇帝：太妃忧思过度，若再受刺激，恐有性命之忧。
这一夜，皇帝辗转难眠。他想起自己幼年丧母，是山太妃像亲生母亲一样抚育他长大。如今太妃奄奄一息，他怎能无动于衷？
次日朝会，司徒王导慷慨陈词：“羊聼罪不容恕，若不严惩，