3、李生
唐贞元年间，河朔之地民风彪悍，多有慷慨仁侠之士。当地有个姓李的后生，自幼身强体健，臂膀有千斤之力，性子更是桀骜不驯，专爱打抱不平。年轻时的李生，全然不拘小节，终日与一群轻佻少年厮混，骑马射箭、纵酒狂歌，遇事动辄挥拳相向，是街坊邻里眼中典型的“混不吝”。
谁也没想到，这匹脱缰的野马，竟在二十余岁时突然收了心性。许是见多了江湖险恶，又或是幡然醒悟，李生决意折节读书，潜心钻研经史子集，还学着吟诗作赋。他本就聪慧过人，一旦沉下心来，进步神速，没过几年便文名渐起，所作诗文清丽隽永，连当地的宿儒都赞不绝口。
凭借着文武双全的本事，李生顺利踏入仕途，在河朔一带历任官职，最终升任深州录事参军。此时的他，早已不是当年那个鲁莽少年：他身姿挺拔，面容俊朗，言谈间风趣幽默，自带一股洒脱之气；处理公务时，又尽显廉明干练，熟悉吏事章程，大小事务打理得井井有条。更难得的是，他并未因读书做官而变得古板，击鞠、饮酒等消遣之事样样精通，分寸拿捏得恰到好处，深得深州太守的赏识与器重。
彼时，成德军节度使王武俊手握重兵，凭借平定安史之乱的功绩，在河北一带恃功自傲，目无法纪，连朝廷都要让他三分。下辖各郡的太守，更是对他敬畏有加，生怕稍有不慎便引火烧身。
这年秋末，王武俊派儿子王士真巡视所属各州，抵达深州时，太守吓得连忙筹备接风宴。他让人宰牛杀羊，备下满桌珍馐，又在府中搭起戏台，请来全城最好的乐师歌姬，一心想讨好这位“副大使”。太守深知王武俊父子的脾性，招待起来半点不敢马虎，礼仪周全得近乎谦卑。他又怕府中僚吏或宾客席间饮酒失言，触怒王士真，索性一个外人也不敢召，只让自家亲眷作陪。
王士真见太守如此恭敬，又有美食歌舞相伴，心中十分畅快，连连夸赞深州的招待远胜其他郡县。酒过三巡，夜色渐浓，王士真酒意上涌，拍着桌子笑道：“使君待我如此优厚，今夜当尽兴而归！只是这般盛宴，无嘉宾同乐，未免有些寂寥。使君何不召几位得力僚属或名士来，一同饮酒畅谈？”
太守闻言，心头一紧，脸上顿时露出难色，躬身回道：“副大使有所不知，深州只是偏郡，并无什么知名人士。若召来凡俗之辈，言语粗鄙，冲撞了副大使，反倒不美。”
王士真脸色微微一沉，显然对这个答案不甚满意：“使君此言差矣！为官者身边，怎会无可用之才？想必是使君不愿让我结识罢了。”
太守吓得额头冒汗，连忙摆手：“不敢不敢！副大使若实在想见，下官这就去召……”他脑中飞速思索，府中僚吏要么胆小怕事，要么木讷寡言，唯有录事参军李生，既有才学，又善言辞，还懂应酬之道，只是……李生早年有侠气，性子刚直，万一席间直言不讳，得罪了王士真，那可就闯下大祸了。
可事到如今，已是骑虎难下。太守咬牙，只得让人火速去召李生。
李生接到消息时，正在家中灯下批阅公文。听闻太守相召，且有王士真在座，他心中已然明了。换了一身得体官服，李生快步赶往太守府。
踏入宴会厅的那一刻，满座目光皆汇聚在他身上。王士真抬眼打量，见李生身姿挺拔，神色从容，毫无怯意，心中先有了几分好感。太守连忙引荐：“副大使，这位便是本州录事参军李生，文武双全，是下官最得力的僚属。”
李生上前躬身行礼，声音清朗：“下官李生，见过副大使。”
王士真笑着抬手：“先生请坐！久闻河朔有豪杰之士，今日得见，果然名不虚传。”
席间，李生应对得体，既不卑躬屈膝，也不傲慢无礼。王士真谈及兵法，他能引经据典，侃侃而谈；说起诗文，他出口成章，妙语连珠；饮酒时，他酒量惊人，却始终保持清醒，分寸不乱。
酒至半酣，王士真身边的一个亲随故意刁难，指着桌上的击鞠杖道：“听闻李参军击鞠技艺高超，何不露一手，让我等开开眼界？”这亲随明知夜间不便击鞠，故意出难题，想让李生下不来台。
李生却不慌不忙，起身笑道：“夜间击球，恐失准头，但若副大使与诸位不弃，下官愿以桌为场，以杯为球，献丑一番。”说罢，他取来几只酒杯，倒扣在桌上，手持击鞠杖轻轻一拨，酒杯便顺着桌面滑行，稳稳落在指定位置，接连几次，分毫不差。
满座皆惊，王士真更是抚掌大笑：“好！果然是奇才！李参军这般本事，留在深州屈才了！”
宴席终了，王士真对李生赞不绝口，临行前特意对太守说：“使君有如此僚属，实乃幸事。日后若有机会，我定要向父亲举荐李参军。”
太守心中