都虞侯见状，脸色骤变。眼下军情紧急，若真有刺客混入，非同小可。他正要下令将宋柔捆绑起来，何群却突然拉住他，压低声音道：“都虞侯息怒，这小子怕是疟疾发作，一时糊涂才闯了进来，并非刺客。方才他已经趁乱逃出去了，咱们还是别声张，免得惊扰了都监。”都虞侯虽有疑虑，但何群是都监亲信，也只得作罢，下令加强戒备后便带人离去。
待都虞侯走远，何群的心却怦怦直跳。他知道宋柔为人正直，醒来后定然会揭发自己，到时候西门季玄追责下来，自己怕是性命难保。“事不宜迟，只能逃了！”何群当机立断，召集了自己的心腹部下，包括亲兵思礼等人，沉声道：“如今事发，都监定然不会饶过我们，不如连夜逃走，另寻出路！”
心腹们本就对何群又惧又怨，可事到如今，也只得听从他的命令。当晚，何群带着一行人，趁着夜色，斩杀东门守关士卒，仓皇出逃。可逃了不过六十里地，何群便没了主意，心神不宁，不知该往何处去。手下的人见他毫无谋划，渐渐没了信心，三三两两地偷偷溜走，到最后，只剩下思礼等寥寥数人。
众人疲惫不堪，在一处水边歇息。远处隐隐传来严整的鼓声，那是临汝城外仆射陂东北隅的军营鼓声。思礼看着身旁焦躁不安的何群，又想起他平日的所作所为，以及今日诬陷宋柔、仓皇逃窜的模样，心中突然醒悟：跟着这样的人，终究没有好下场。
他悄悄挪到何群身边，低声道：“押衙，我有句密语想单独禀报。”何群正心烦意乱，闻言便凑过耳朵。就在这时，思礼猛地拔出腰间佩刀，寒光一闪，何群的头颅应声落地，滚落在水边的泥地里。其余几人见状，吓得四散奔逃。
思礼提着何群的首级，连夜赶回临汝。天刚蒙蒙亮，他便来到龙兴北禅院，向西门季玄请罪，详述了何群的恶行与逃亡经过。西门季玄早已从醒来的宋柔口中得知了真相，又见思礼能迷途知返，斩杀恶首，便赦免了他的罪责，命他去招抚那些离散的士卒。
宋柔经此一事，虽受了伤，却因祸得福，得到了西门季玄的赏识，后来被提拔重用，始终秉持着正直谨慎的本性，在乱世中保全了自身与名节。
这个故事恰如一面镜子，照见了人性的善恶与因果的必然。何群因骄横跋扈而施暴，因心术不正而诬陷，因畏罪潜逃而惶惶不可终日，最终死于亲信之手，不过是恶有恶报的必然结局。而宋柔坚守本分、正直不阿，即便遭遇不公，也未曾动摇本心，终究得以沉冤得雪；思礼迷途知返，斩断恶缘，也为自己赢得了生机。
人生在世，权势与一时的得意终究是过眼云烟，唯有品性与德行才是立身之本。骄纵者必自毁，作恶者难善终，而坚守正道、心存善念之人，即便历经坎坷，也终将在岁月的考验中，收获属于自己的安宁与坦途。公道自在人心，因果从无虚设，这便是乱世之中，从未改变的人生真理。
6、王表
唐龙纪己酉年，中原大地刚从战乱的阴霾中喘了口气，卫南县的百姓却没等来清明官长——河东人裴光远调任此地县尉，一上任便露出了贪婪残暴的本性。他嗜财如命，但凡有人想打官司、求办事，必得献上厚重贿赂，否则便是严刑相待。县衙的刑具常年带着血腥味，杖责、鞭笞是常事，吏民们对他又怕又恨，背地里都叫他“裴阎王”。
裴光远还有个痴迷的嗜好——击鞠。那是种在球场骑马击球的游戏，耗费体力不说，盛夏时节暴晒之下，常人都避之不及，他却乐此不疲。为了这事，他特意养了一匹白马，那马身形矫健，奔跑如飞，成日被他催着在球场狂奔。那年九夏，骄阳似火，地面热得能烫熟鸡蛋，裴光远依旧日日下场，白马不堪重负，终于在一次击鞠中途轰然倒地，口鼻流血，竟活活累死在广场之上。裴光远只惋惜了片刻，便又去寻新的好马，全没把牲畜的性命放在眼里。
卫南县有个里长叫王表，家境还算富足，只是早年丧妻，身边只有一个七八岁的儿子。那孩子生得白皙俊秀，眉眼端正，像个粉雕玉琢的小娃娃，王表视若珍宝，走到哪儿都尽量带着。一次，王表带儿子去县衙办事，恰好被裴光远撞见。裴光远膝下无子，见这孩子模样讨喜，顿时起了觊觎之心，当即招手让孩子进府，随手赏了些玩具、绸缎。自那以后，只要王表带儿子来县衙，裴光远总会送些东西，一来二去，竟成了常态。
没过多久，裴光远让自己的亲信私下传话给王表：“我这辈子没个儿子，心里空落落的。你若能把这孩子送给我当养子，我保你日后富贵无忧，就算你犯了天大的过错，我也绝不追究。”
这话如晴天霹雳，王表愣了半晌，随即郑重回绝：“大人，我虽是卑微小吏，任凭您差遣，但骨肉亲情是天大的事，我实在不能从命。这孩子襁褓中就没了母亲，只剩我这个父亲，怎能再让他骨肉分离？就算因此得罪大人，我也心甘情愿。”
亲信把王表的话带