乐生本就性情刚烈，此刻遭人诬陷，言辞间不免带着怒气，辞色颇为严厉。这反倒让裴某更加坚信他心怀不轨，怒喝道：“分明是通敌求荣，还敢巧言令色！”当即下令将乐生打入死牢，不听任何辩解，定了死罪，择日处斩。
临刑前，乐生知道自己百口莫辩，心中满是冤屈与不甘。他对着狱卒高声说道：“麻烦你替我稍作准备——快去买一斤墨，再取一千张纸、十管笔，放进我的棺木之中。我今日含冤而死，魂魄定然不会善罢甘休，必会上诉于天帝之前，诉说我的冤情！”
他又转头问监刑的官吏：“现在是什么时辰？”官吏答道：“已至日中。”乐生目光坚定，字字铿锵：“我于日中赴死，待到黄昏时分，便去宾州取那诬告我的副将性命；明年四月，定要让裴郎中为他的偏听偏信付出代价！”
行刑之时，乐生抬头看见一名执刑的差役，正是昔日自己担任都虞侯时的部下。他对着那差役喊道：“你曾是我的旧吏，我今日已是必死之人，只求你下手时手下留情，切勿折断我的脖颈。若是你违逆我的意愿，我死后魂魄也必取你性命！”
可那差役此刻早已被刑场的气氛震慑，哪里还敢听从，只得依照惯例，用力拉扯乐生的头颅行刑。刑罚完毕后，差役正欲将乐生的尸体拖出刑场，突然浑身一颤，如同被重物击中一般，面朝下扑倒在地，当场气绝身亡。
数日之后，宾州传来消息——那名诬告乐生的副将，果然在乐生赴死的当日黄昏，突发心口剧痛，翻滚哀嚎片刻后便一命呜呼，死状凄惨。
转眼到了第二年四月，当初下令处死乐生的裴郎中，毫无征兆地染病不起，药石无效，没过几日便病逝了，恰好应了乐生当初的誓言。
同年十月，杜式方正在球场设宴款待朝廷派来的敕使，席间宾主尽欢，饮酒正酣。忽然，杜式方猛地抬起头，双目圆睁，神色惊恐，对着空气高声喊道：“乐生！你今日为何要来此处？当初此事与我无关，我并无过错啊！”
众人见状无不惊慌失措，杜式方连忙命人取来酒，亲自泼洒在地上，对着空气祷告赔罪。可即便如此，他依旧神色惶惶，不久后便大病一场，许久才痊愈。经此一事，乐生的冤情与誓言传遍了桂州一带，无人不感叹天道昭彰，冤屈难掩。
后来，西原之乱平定，黄少卿归降朝廷，在与朝廷官员谈及往事时，特意提及当初求取佩刀之事，证实了乐生的清白。朝廷得知真相后，为乐生平反昭雪，恢复了他的名誉。
清白自在人心，公道不欺暗室。偏听则暗，轻信则冤，权势之下更需明辨是非；宁折不弯的气节、坚守本心的坦荡，纵然一时蒙冤，终会被天道见证，让正义迟到而不缺席。
8、宋申锡
唐文宗年间，宋申锡凭借清正耿直的品性与卓越才干，一路升迁至宰相之位。文宗对他恩宠有加，赏赐不断，而宋申锡也始终以天下为己任，一心想要辅佐君王整顿朝纲，还天下一个海晏河清的升平盛世。
彼时，朝中出了个奸佞之徒郑注。此人凭借伶牙俐齿攀附权贵，与宦官势力相互勾结，横行朝野，擅弄威柄，引得朝野上下怨声载道。宋申锡目睹郑注祸乱朝纲，心中忧虑不已，暗下决心要除去这个国之蛀虫，还朝堂一片清明。
经过一番深思熟虑，宋申锡想到了自己的友人王璠。当时王璠正有望晋升，宋申锡便向文宗举荐他担任京兆尹一职。上任之后，宋申锡悄悄约见王璠，将自己的谋划和盘托出：“郑注奸邪误国，民怨沸腾，如今唯有除去他，朝廷才能安定。我已查清他不少不法之事，烦请你暗中继续察访，收集确凿证据后，便将他擒至京兆府，以律法之名杖杀，为国除害。”
王璠当面拍着胸脯应承下来，言辞恳切地表示定会不负所托。可他本就是个见风使舵、反复无常的小人，心中早已另有盘算。他深知郑注深受宫中权贵与宦官的喜爱，权势正盛，而宋申锡虽为宰相，却无坚实后盾，两相权衡之下，王璠竟生出了卖友求荣的念头。
离开宋申锡府邸后，王璠立刻连夜赶往郑注家中，将宋申锡的密谋一字不落地全盘告知，还添油加醋地渲染宋申锡的“野心”，想要借此讨好郑注，为自己谋得更多好处。郑注听闻后，又惊又怒，当即决定先下手为强，除掉宋申锡这个心腹大患。
他连夜联络宫中亲近自己的宦官势力，短短不到十天，便伪造出了一套完整的“罪证”。他们派人向文宗诬告宋申锡，声称他暗中与诸位亲王勾结，写下密信图谋不轨，还以大量衣物、金宝、奇玉作为信物。为了让诬告显得天衣无缝，郑注还找人模仿宋申锡的笔迹，伪造了多封“密信”，字迹模仿得惟妙惟肖，几乎可以以假乱真。
文宗本就对亲王势力心存忌惮，加之宦官在一旁不断煽风点火，看完“罪证”后勃然大怒，当即下令将宋申锡打入天牢，由内廷直接审理此案。一时间，朝野震动，公卿大臣与民间百姓无不知道宋申锡是被冤枉的。他