最终，陈三在无尽的痛苦中倒下，直到血肉尽失，露出白骨，咽下了最后一口气。其他刮金的贫民，也无一例外，都落得同样凄惨的下场。
后来，明相寺的僧人重新为佛像鎏金，佛像再次恢复了往日的庄严，香火也渐渐旺盛起来。每当有人提起那些刮金而死的贫民，凤州的百姓都会叹息：“佛像是信仰的象征，岂能亵渎？不义之财，终究换不来安稳，只会招来灭顶之灾。”
其实，惩罚陈三等人的，从来不是佛像本身，而是他们心中的贪婪与对信仰的漠视。佛像的金彩，承载的是信徒的虔诚与敬畏，是乱世中人们心中的希望，绝非可以肆意掠夺的财物。无论身处何种困境，都不能丢掉心中的底线，不能为了一己私欲，做出亵渎信仰、损害他人的事情。
贪婪是万恶之源，一旦跨越了道德的边界，即便能获得一时的利益，也终将受到命运的反噬。坚守敬畏之心，不贪不义之财，不做亏心之事，方能平安顺遂，这便是明相寺的故事留给世人最深刻的警示——心存敬畏，行有所止，才是人生最稳妥的底色。
23、僧义孚
五代年间，青社之地出了个叫义孚的僧人。他生得眉目清俊，最是擅长抚琴，指尖划过琴弦，能弹出高山流水之音，也能奏出悲戚断肠之调，但凡听过的人，无不称奇。可这义孚虽身披僧袍，行止却颇为诡谲：平日里独来独往，极少与其他僧众往来，对钱财却格外上心，常常借着化缘之名，暗中敛财，只是碍于他的琴艺与虚名，倒也没人过多置喙。
后来，义孚云游至江陵，落脚在龙兴寺。寺中住持见他琴艺高超，谈吐间也颇有几分学识，便对他礼遇有加。恰逢当时江陵府主笃信佛法，想要修缮寺宇、抄写一部完整的藏经供奉，见义孚行事看似稳妥，又懂些经文典故，便特意优容于他，拨了丰厚的钱帛，托付他前往西川，寻访善书之人，郑重抄写藏经。
府主的嘱托恳切，送来的钱帛足付所用，甚至还有盈余。义孚临行前，对着府主与住持再三保证，定会不负所托，寻得最好的纸墨笔砚，抄出一部字字工整、卷面洁净的藏经。可他心中早已盘算起来：这趟西川之行，既能假借抄写藏经之名四处游历，府主给的钱帛又多，若是能再捞些好处，岂不是两全其美？
抵达西川后，义孚起初还按部就班地寻访抄经人，可没过多久，便听闻当地有社户私下造了藏经，却因急需用钱，正偷偷将藏经折价出售。那社户所造藏经，虽不如官造那般规整，却也是字字清晰、用料扎实，若是低价赎回，既能省去自己抄写的功夫，省下的钱帛还能尽数收入囊中。
贪心一旦生根，便如野草般疯长。义孚当即找到那卖经的社户，一番讨价还价后，用远低于市价的钱财，将整部藏经赎了过来。他对外谎称这是自己耗费数月心血，寻访多名高僧抄写而成，带着藏经返回江陵复命。府主与住持不辨真伪，见藏经卷面完好、经文无误，连连称赞义孚办事得力，还额外赏了他不少财物。义孚暗自窃喜，将省下的钱帛与赏赐尽数藏起，日子过得越发滋润。
可纸终究包不住火。没过多久，那卖经的社户因另案获罪，供出了曾私下出售藏经给义孚的旧事。府主派人核查，这才发现义孚所谓的“手抄藏经”，竟是低价赎回的私造经卷，他侵吞结余钱帛的事情也随之败露。
消息传开，龙兴寺上下哗然。僧众们纷纷指责义孚欺瞒府主、贪占财物，有违僧人的清规戒律。府主虽怒，却念及他此前尚有几分才名，又未曾造成太大恶果，便从轻发落，没有治他的罪，只是收回了赏赐，责令他在寺中闭门思过。
义孚虽免了牢狱之灾，心中却始终惴惴不安。他知道自己辜负了府主的信任，也丢尽了僧人的脸面，日夜被愧疚与恐惧缠绕。没过多久，他便染上了怪病：起初只是嘴唇发痒，渐渐红肿发热，后来竟开始不受控制地向外反引、翻卷，形状越来越像驴口，不仅丑陋不堪，还伴随着钻心的热痛，仿佛有烈火在唇间灼烧，连喝水、进食都成了奢望。
寺中的僧众见他这般模样，无不惊惧避让。曾经因他琴艺而来的访客，见了他的“驴口”也纷纷面露嫌恶，转身离去。义孚整日闭门不出，对着铜镜看着自己扭曲的嘴唇，痛不欲生。他尝试过诵经忏悔，也散尽了部分藏起来的钱财行善，可那热痛与唇形的畸变，却丝毫没有减轻，反而日渐严重。
他每日只能靠流食勉强维持性命，嘴唇的疼痛日夜不休，让他辗转难眠，精神日渐崩溃。曾经灵动的指尖，再也无力抚琴；曾经清俊的面容，因痛苦与丑陋变得狰狞。最终，义孚在无尽的苦楚与悔恨中咽了气，死时不过三十余岁，结局凄惨。
龙兴寺中那些曾经也想借着贩鬻经像牟利的僧人，见义孚落得如此下场，无不心惊胆战