面对这突如其来的威胁，徒众们面露惊惶。昙无竭却迅速镇定下来。他示意大家止步，自己则上前一步，将随身携带的经卷恭敬捧在胸前，随即澄心静虑，至诚称念观世音菩萨名号，口中朗声诵经，将自身与徒众的安危全然托付。说也奇怪，就在他诵经之时，旁边的密林中忽然传出一声震撼山林的狮吼！一头雄健的狮子跃出，目光炯炯地扫视象群。那些山象似乎对狮子极为忌惮，顿时阵脚大乱，惊慌地嘶鸣着，调转方向，迅速消失在丛林深处。
众人刚松了一口气，还没来得及庆祝，另一场危机又接踵而至。一群野牛，瞪着赤红的眼睛，发出沉闷的吼声，如同决堤的洪水般朝着他们冲撞过来！野牛群性情暴躁，冲击力极强，比山象更为迅捷难防。
昙无竭面色凝重，但心神未乱。他再次集结徒众，如同上次一样，至心归命观世音，高声诵念，祈求救护。就在野牛群锋利的犄角即将触到他们的刹那，天空中传来一声尖锐的啼鸣！一只体型巨大的大鹫，仿佛从天外飞来，展开宽大的翅膀，低空掠过野牛群的上方。这突如其来的空中猛禽，使得野牛群受到了极大的惊吓，它们纷纷掉头，四散狂奔，转眼间也逃得无影无踪。
两次险境，都在千钧一发之际得以化解。昙无竭与徒众们相视无言，心中充满了无尽的感恩与敬畏。他们知道，这绝非巧合。
此后，他们在天竺遍礼圣迹，广求佛法，最终携带着珍贵的经卷和更坚定的信念，踏上了归途。回溯这段传奇的经历，昙无竭常对弟子说：“西行路上，凶险是实，感应亦是实。然而，那闻声救苦的慈悲之力，并非凭空抹去险阻，而是在性命交关的刹那，于因缘中化现转机。猛兽虽凶，亦有天敌；此消彼长，皆是自然之理。至诚诵念，非为咒术，乃为安定己心。心定则慧生，方能于绝境中察觉那一线生机，感得宇宙间善缘的回应。”
求法之路，亦是修心之途。最大的护佑，并非让路途一帆风顺，而是在每一次风浪来袭时，赋予行者一颗如如不动、能够感应并把握转机的澄明之心。信念所至，万缘皆可化为助道之资。
23、车母
南朝刘宋时，庐陵王刘义真的一场大败，史称“青泥之难”，不仅折损了王朝的锐气，更将无数兵士与随行百姓推入了深渊。车母的儿子，就在那混乱的溃退中，被北方的胡虏掳去，生死不明。
消息传回家乡，如同晴天霹雳。车母早年丧夫，全凭一双手将儿子拉扯大，儿子是她活在世上的全部指望。如今这指望断了，她只觉得天旋地转，险些随儿子去了。但悲痛过后，一股更坚韧的力量从心底升起：活要见人，死要见尸，只要自己还有一口气，就不能放弃儿子。
车母信佛多年，并非只是烧香磕头，而是真将佛法化入了日常言行，待人宽和，持身清简。儿子遭难后，她将巨大的哀痛转化为更精进的修行。她在佛堂前，虔诚地点燃了七盏油灯，灯火长明，代表她永不熄灭的期盼。每到夜深人静，她便跪在佛前，不是哭诉自己的不幸，而是至心念诵观世音菩萨圣号，将所有母亲的牵挂与哀求，都凝聚在这声声诵念中：“大慈大悲的观世音菩萨，求您护佑我那苦命的孩儿，若他尚在人世，求您指引他，让他脱离苦海，平安归来……” 如此日复一日，年复一年，油灯熄了又添，她的信念从未动摇。
却说她的儿子，被掳至异域，沦为奴隶，受尽苦楚。但他无时无刻不思念着故乡的老母，逃归的念头如同暗夜中的星火，从未熄灭。他暗中观察，等待时机。一年后，终于让他寻得一个守卫松懈的雨夜，他咬紧牙关，冒着被抓住即处死的风险，成功逃出了魔窟。
他只知道家在南方，便凭着记忆和微弱的星光，拼命向南奔跑。不敢走大路，只敢穿行于荒山野岭。饿了啃草根树皮，渴了饮山涧溪流。最可怕的是迷路，尤其赶上连日阴天，乌云蔽空，不见日月星辰，他完全失去了方向，像一只无头苍蝇在茫茫山林里乱转。到了第七天，他又饿又累，脚底早已磨破，意识都有些模糊，几乎要绝望地倒毙在荒野中。
就在这濒临绝境之时，他挣扎着爬上一个高坡，茫然四望。忽然，他看见远处漆黑的夜幕下，隐约有七点火光，排成一列，在风中摇曳！那光虽微弱，在他眼中却如同北斗七星般清晰。“有火光就有人家！” 他心中狂喜，重新燃起希望，鼓起最后的气力，朝着火光的方向深一脚浅一脚地走去。
那火光看着不远，却仿佛总也走不到头。他走，火光似乎也在移动，始终与他保持着一段距离。但他不敢停歇，生怕这唯一的希望消失。就这样，凭借着那七点若即若离的火光的指引，他又坚持走了七天七夜。虽然疲惫欲死，方向却再未迷失。