第二次处决又被中断。待使者离去，宋汶第三次下令行刑。这一次，当行者被押解出来时，正巧遇上一位大将入衙议事。这位大将见行者虽衣衫褴褛，面容却无奸邪之态，反而有种异样的平静，便动了恻隐之心，向宋汶劝谏道：“将军，我黄州兵强马壮，城防坚固，何惧一区区细作窥探？观此人，不像大奸大恶之徒，恐怕也是受人胁迫。不如饶其性命，更能彰显将军您的宽宏大量。”宋汶并非嗜杀之人，听了这番合情合理的话，怒气渐消，便采纳了建议。
死罪可免，活罪难逃。宋汶下令，将行者剃去头发，颈上套上沉重的铁钳（一种刑具），罚他四处化缘，募集财物，为黄州建造一座新的开元寺，以赎其罪。
行者对此判决，毫无怨言，反而心生感激。他戴着铁钳，风雨无阻，奔走于黄州各地，虔诚地向官民士绅诉说要建造寺院的意愿。或许是感念他的诚心，或许是敬重他之前的品行，黄州百姓纷纷慷慨解囊。数年之后，一座庄严的开元寺竟真的在他手中逐渐建成。
就在寺庙即将竣工的前一晚，刺史宋汶做了一个清晰的怪梦。梦中，八位身材伟岸、威猛无比的金刚力士环绕着他，齐声说道：“那位负钳僧人为建寺院苦行多年，功德将满，何不解除他的刑钳，以表彰此类善行之人呢？”宋汶骤然惊醒，梦中景象历历在目，心中大为惊异。
次日清晨，他立即派人将行者召来，亲自下令卸去了那副伴随他多年的沉重铁钳。至此，行者终于重获自由之身。
即使身处绝境，被迫卷入泥泞，一颗向善持戒的心，终能感化周遭，涤除罪业。真正的救赎，并非来自外力赦免，而是源于内心不改的诚正与坚韧不拔的善行，这份力量足以撼动铁石，感通天地。
14、贩海客
唐朝年间，有个姓王的富商，做海外贸易发了家。旁人经商只盯着账本，他却总揣着本线装的《金刚经》，商船摇摇晃晃漂在海上时，他就坐在船头，就着海风轻声读；夜里歇在港口客栈，烛火下也必翻上几页，几十年从没断过。
这年秋天，他又带着一船丝绸瓷器出海，同行的还有另外几个商人。一路上，王富商待人格外宽厚，见谁缺了淡水就主动分些，谁的货物没捆好也伸手帮忙。可他没察觉，那几个商人看他的眼神越来越不对劲——他们早听说王富商这趟带了不少现银，心里都起了贪念。
船行到一座荒岛附近时，天已经黑了。众人说岛上或许有新鲜水源，劝王富商一起下船。他没多想，揣着经书就跟着上了岛。刚走到一片礁石后，身后突然传来重物落地的声响，还没等他回头，后脑勺就被钝器狠狠砸中，瞬间失去了意识。
等他再有模糊知觉时，只觉得浑身被捆得紧实，连人带经被塞进了一个大竹笼。那几个商人狞笑着搬来块巨石压在笼上，嘴里骂骂咧咧：“别怪我们心狠，谁让你钱多！”随后，竹笼被“扑通”一声扔进了海里，冰冷的海水瞬间漫过了他的口鼻。
可奇怪的是，他没觉得窒息，反而像被一股暖流通裹住。迷迷糊糊间，他好像听见自己怀里的经书在轻轻“响”，不是书页翻动的声音，更像一种细微的嗡鸣。再睁眼时，眼前竟不是漆黑的海底，而是一间亮堂堂的屋子，桌椅俱全，桌上还摆着温热的粥饭。他试着动了动，身上的绳子早就没了，竹笼和巨石也不见踪影。他摸了摸胸口，那本《金刚经》还安安稳稳揣在怀里，连脚都没湿半点。
从那天起，他每天都能在这“宫殿”般的屋子里吃到热食，虽不知身处何处，却一点也不觉得苦，索性每天照旧读经，心反而比以前更静了。
而另一边，那几个商人抛了王富商后，连夜驾船逃走，只留下荒岛空无一人。岛上其实有座小僧院，院里住着几个僧人。从王富商被沉海的那天起，每到夜里，僧人们总能听见海底传来断断续续的读经声，声调平和，一点不像身处险境的人。
“这海底怎会有人读经？”住持和尚觉得蹊跷，第二天一早就找来附近渔村最会潜水的渔人，让他下海看看。渔人腰上系着长绳，深吸一口气扎进海里，没游多远，就看见海水中飘着个竹笼，笼里坐着个老人，正捧着本书轻声读，周身好像有层光，连游鱼都绕着他走。
渔人赶紧浮出水面，把看见的情景告诉僧人。众人合力把竹笼拉上岸，打开一看，正是王富商！他气色红润，哪里像在海里待了几天的人？住持问起缘由，他才慢慢想起被谋害的经过，又说起海底那间奇异的屋子，最后摸出怀里的经书，感慨道：“我这一辈子没做过亏心事，就靠读这本经安心。若不是它，我恐怕早就成了鱼食。”
僧人们听了，都对着经书合十赞叹，说这是《金刚经》的灵验，更是王富商多年行善、心诚所致。王富商看着眼前的僧院，又想起那几个商人的嘴脸，突然觉得钱财再多也没用，