正想着，忽然听见门口传来“笃笃”的杖声。明远抬头一看，只见一个老僧拄着锡杖走了进来。那老僧穿着件洗得发白的灰色僧袍，头发和胡子都白了，却精神矍铄，眼睛亮得像山间的泉水。他没等明远开口，就笑着问：“小师父，你在这里翻来覆去看经，是在究什么义理啊？”
明远心里一动——这老僧看着不一般，说不定是个懂经的人。他连忙起身让座，把自己的难处一五一十说了：“师父，我在相卫间讲经多年，自认把经论讲得明白，可就是没人来听，连香火钱都少得可怜。我走了万里路，想找个人问问，到底是哪里出了错，若是真的我讲得不好，我就再也不开坛讲经了。”
老僧听完，没急着回答，反而拿起桌上的经卷翻了翻，又问：“你觉得，讲经的目的是什么？”
“当然是让众生明白佛理，脱离苦海啊。”明远脱口而出。
老僧笑了：“既然是为了渡众生，那你有没有想过，不是你讲得不好，是你和那些众生没缘？”
明远愣了：“缘？可我明明把道理讲得那么清楚，他们怎么会没缘？”
“大圣犹不能度无缘之人，何况是你我？”老僧放下经卷，指着窗外的竹林，“你看那竹林里的竹子，有的长在向阳处，春天一到就发芽；有的长在背阴的石缝里，要等上半个月才冒尖。不是阳光不好，是那些背阴的竹子，还没到该发芽的时候。众生也是一样，有的人生来就有慧根，一听经就明白；有的人还在迷途中，就算你把经卷念给他们听，他们也听不进去——这不是你的错，是缘分还没到。”
明远心里像被什么东西撞了一下，堵了这么久的结，突然就松了。他想起自己在相卫间时，总嫌听众少，嫌没人懂他，却从没问过自己：那些没来听经的人，是不是正忙着照顾生病的爹娘？是不是正为了养活孩子奔波？他们不是不想听佛理，是他们眼下的生活，还容不得他们静下心来听经。
“可我总不能一直等吧？”明远还是有些不甘心，“难道我这辈子，都只能这样？”
老僧从怀里掏出一个小布包，递给明远：“我帮你结个缘。你先说说，你身上还有多少盘缠？”
明远红了脸，从包袱里翻出几枚铜钱：“我从南县出发，走了万里路，粮食和盘缠早就花光了，这几枚还是昨天化缘得来的。”
老僧打开布包，里面是十几两银子，还有一小袋干粮：“这些你拿着。你别再急着开坛讲经，先去山下的村子里走走。谁家的孩子病了，你帮着照看；谁家的田地荒了，你帮着除草；遇到有人吵架，你帮着劝和。等你和那些村民熟了，他们自然会来听你讲经——缘分，不是等出来的，是做出来的。”
明远接过布包，银子沉甸甸的，却比不上老僧的话让他心里踏实。他对着老僧深深鞠了一躬：“多谢师父指点，弟子明白了。”
第二天一早，明远就背着包袱下了山。他没去大集镇，专门找了个偏远的小村子住下。村里的人刚开始见他是个和尚，都有些防备，没人愿意理他。明远也不着急，每天天不亮就起来，帮村口的王大爷挑水，帮李婶喂猪，村里的路坏了，他就拿着锄头去修；有孩子发烧，他就用从寺里学的法子，帮孩子推拿降温。
日子一天天过去，村里的人渐渐喜欢上了这个不摆架子的和尚。有人开始问他：“明远师父，你天天帮我们干活，是不是有什么想教我们的？”
明远这才拿出经卷，坐在村口的大槐树下，给大家讲经。他没说半句玄奥的术语，只捡着村民们熟悉的事说——讲“因果”，他就指着王大爷家的菜地：“您看您春天给菜苗除草施肥，秋天才能收一筐白菜；要是春天不管不顾，草比菜高，最后啥也落不着。做人也一样，帮人一次是撒了颗善种，等日后人家记着你的好，这善种就发芽了。”
王大爷蹲在旁边抽着旱烟，听完连连点头：“可不是嘛！去年我家牛病了，多亏你帮着找兽医，这就是你说的善种吧？”
明远笑着点头，又讲“忍耐”，看见李婶家的小媳妇正哄着闹脾气的孩子，就顺势说：“孩子哭着要糖，你硬给，他下次还闹；你耐着性子跟他说‘吃完晚饭再给’，他慢慢就懂规矩了。过日子也这样，跟婆婆拌嘴、跟邻居闹别扭，要是都争个输赢，日子就过僵了；忍一步，各自让三分，反倒舒心。”
小媳妇脸一红，悄悄拉了拉婆婆的衣角，低声说了句“娘，昨天是我不对”。李婶笑得眼睛都眯了，忙给明远递了碗凉茶：“师父这话在理，比俺们村老秀才说的还中听！”
那天的讲经，从午后讲到日落，槐树下坐满了人，连隔壁村赶车的老周都特意绕过来听。没人打盹，没人惦记点心，连平时最淘气的半大孩子，都乖乖坐在大