那僧人的面容，分明就是净满。
“画得可还像？”慧明抬头问旁边一个擅长丹青的师弟。
师弟凑近细看，不由得打了个寒颤：“眉眼倒是极像…只是师兄，这…这是不是太…”
“太什么？”慧明冷冷截断，“净满平日故作清高，谁知背地里是否真有不可告人之事？我们不过是防患于未然。”
他将画好的绢画卷起，塞进一个装满经卷的竹箱底层。
次日，慧明的弟弟带着这个竹箱，踏上了前往神都洛阳的路。
洛阳宫中，武则天正在批阅奏章。虽是年过花甲，她的眼神依旧锐利如鹰。当恒州来的密报呈到御前时，她只看了一眼，脸色就沉了下来。
画面上，僧人引弓射向高楼女子——这触犯了她最敏感的心事。她自登基以来，最忌讳的就是有人暗中诅咒。
“妖僧！”武则天将画卷重重拍在案上，“传御史裴怀古，即刻前往恒州查办，若情况属实，就地正法！”
裴怀古接到旨意时，正在家中书房临帖。他是个四十出头的中年官员，眉目清朗，一身儒雅之气。听完内侍传达的圣旨，他沉默片刻，只说了句“臣领旨”。
从洛阳到恒州，马车走了七八天。裴怀古坐在车里，反复回想那幅画的细节。画工精细，人物栩栩如生，几乎不像是凭空捏造。但他总觉得哪里不对——如果净满真要行诅咒之事，何至于让人画下来？这未免太过拙劣。
到鹿泉寺时，正值午后。小沙弥引他到净满的禅房。推开门，只见一个清瘦的僧人正在打坐，听见动静，缓缓睁眼。
那眼神清澈得像山涧的泉水，平静无波。
“贫僧净满，见过御史大人。”净满起身合十，语气平和，仿佛早知他会来。
裴怀古没有绕弯子，直接出示了那幅画：“法师可识得此物？”
净满只看了一眼，微微摇头：“画工甚好，可惜所绘非实。”
“寺中有人指证，法师暗中行巫蛊之术，诅咒圣上。”
净满轻轻笑了：“御史可随意搜查贫僧禅房，若有一物与巫蛊相关，贫僧甘愿领罪。”
裴怀古确实仔细搜查了。禅房简陋得近乎寒酸：一床、一桌、一柜经书。床上是被褥，桌上是笔墨和未抄完的经文，柜中除了佛经，再无他物。他在净满的经箱里翻了又翻，只闻到淡淡的檀香味。
随后几日，裴怀古暗中查访。他发现净满在百姓中口碑极好，而寺内僧人对他的态度却颇为微妙。特别是监院慧明，每次问及净满，言辞闪烁，似有隐情。
这天夜里，裴怀古独自在院中踱步。月光如水，照得石阶一片清冷。他心知，若按女皇旨意，此刻就该将净满就地正法。但他更知道，这个僧人很可能是被诬陷的。
“大人有心事？”身后传来净满的声音。
裴怀古回头，见净满站在廊下，月光为他镀上一层银边。
“法师，”裴怀古犹豫片刻，终是直言，“若我依法办事，你恐有杀身之祸；若我违抗圣意，自身难保。该当如何？”
净满合十微笑：“依法办事，贫僧无愧于心；依法不冤，大人无愧于职。各守其道，各安天命便是。”
这话如当头棒喝，裴怀古怔在原地。是啊，为官者若不能持守公正，与枉法者何异？
回到洛阳，裴怀古如实禀报：“陛下，经臣详查，净满法师实为被人诬陷。此画疑点重重，恐是寺中嫉贤妒能者所为。”
武则天勃然大怒：“裴卿是要说朕判断有误？”
朝堂上一片寂静。这时，宰相李昭德出列：“陛下，裴怀古推事疏略，请令重推。”
这是给裴怀古台阶下。只要他顺势认个错，此事便可交由他人处理。
然而裴怀古上前一步，声音清朗如磬：“陛下！法无亲疏，当与天下画一。奈何使臣诛无辜之人，以希圣旨？向使净满有不臣之状，臣复何颜能宽之乎？臣守平典，庶无冤滥，死不恨矣！”
字字铿锵，掷地有声。
满朝文武都屏住了呼吸。武则天盯着他看了许久，目光如刀。就在众人以为裴怀古难逃一劫时，女皇却忽然笑了：
“好个‘死不恨矣’！裴卿有此胆魄，是朝廷之幸。”她转向内侍，“传旨，释放净满，严查诬告者。”
此事过后不久，裴怀古被任命为副使，随阎知微出使突厥和亲。
不料，突厥可汗背信弃义，不仅扣押使团，立阎知微为所谓的“南面可汗”，还准备大举南侵。混乱中，裴怀古趁机逃脱。
他一路向南逃亡。北方的寒风如刀，他本就文弱，连日奔波更是耗尽了力气。在一个风雪交加的夜晚，他倒在一片荒林中，觉得自己再也走不动了。
“愿投死南土…”他仰望着漫天飞雪，喃喃祈祷，力竭昏去。
朦胧中，他看见一个僧人