那之后，苗晋卿并没有放弃。他依旧住在长安的小客栈里，每日埋头苦读，次年再次应试。这一次，命运终于向他露出了笑脸——他不仅中了第，还因为文章写得好，被吏部选为优等，直接授了官职。
没人知道，这个曾经屡次落第的穷书生，日后会一步步走上高位。他历任吏部郎中、中书舍人，在安史之乱时，更是坚守绛郡，抵御叛军，立下了大功。肃宗即位后，他被拜为宰相，后来又兼任侍中，成为大唐朝堂上举足轻重的人物。
德宗贞元年间，德宗皇帝驾崩。按照大唐礼制，国丧期间需有重臣代理朝政，百官商议后，一致推举苗晋卿以宰相之职摄冢宰之位，总领朝政。这一摄，便是三天。
站在大明宫的紫宸殿上，看着阶下百官朝拜，苗晋卿忽然想起了多年前城外草地上的那个老父。“假天子之权”——原来老父当年说的，是这个意思。他虽不是天子，却在这三天里，代天子处理国事，执掌天下权柄。
那一刻，苗晋卿才明白，当年老父并非戏言，只是自己眼界太窄，未能看透。而他之所以能走到今天，不是因为天命眷顾，而是因为即便屡次落第，他也从未放弃过努力；即便身处困境，他也从未丢掉过初心。
人生路上，难免会有迷茫困顿之时，我们或许会怀疑自己的选择，会畏惧前路的未知。但就像苗晋卿那样，只要不放弃心中的信念，不停止前进的脚步，那些看似遥不可及的梦想，终有一天会在坚持中慢慢实现。所谓天命，从来都不是虚无缥缈的预言，而是藏在每一次不放弃里的希望，是刻在每一步努力中的未来。
2、义宁坊狂人：千里同归的兄妹契
元和初年的长安城，义宁坊的永穆墙下总卧着个疯妇人。她头发乱得像枯草，身上裹着不知从哪捡来的破布，白日里要么蹲在墙根晒太阳，要么追着路过的孩童傻笑，夜里就蜷缩在墙下过夜。街坊们都叫她五娘，没人知道她从哪来，也没人在意——长安城里的疯子，本就像墙角的野草，寻常得很。
那年夏天格外热，太阳烤得地面发裂，连狗都躲在屋檐下吐舌头。可五娘还是那副模样，裹着破布在墙下蜷着，有人路过时扔给她半块凉糕，她接过去狼吞虎咽，嘴角沾着糕渣，眼睛却亮得像藏着星星。没人知道，这看似疯癫的妇人，远在千里之外的金陵，有个同样“异于常人”的兄长。
金陵城里的信夫，比五娘更有名。他总穿着件洗得发白的旧衣，要么在街头放声高歌，调子不成章法，歌词却常藏着日后要发生的事；要么坐在河边痛哭，哭声里带着说不出的悲戚，没过多久，附近准会传来谁家办丧事的消息。更奇的是，盛夏天他裹着棉絮，浑身不见半点汗；大冬天他光着头赤着脚，皮肤也不见冻裂。当地人都觉得他是“仙人指路”，见了他总会恭恭敬敬地问上几句，他若肯答，那话必能应验。
这年秋初，宫中的茹大夫奉命去金陵办事。他早听过信夫的名声，办完公务后，特意绕到街头想瞧瞧这位奇人。刚走到巷口，就见信夫迎面走来，不等茹大夫开口，信夫忽然上前一步，死死扣住了他的马缰绳。
“大人且慢！”信夫的声音沙哑，却带着不容拒绝的恳切，“我有个妹妹叫五娘，如今在长安城义宁坊。我有样东西要托大人带给她，还请大人务必送到。”
茹大夫一愣，他虽没见过五娘，却也听过长安有这么个疯妇人。他知道信夫不是寻常疯子，便翻身下马，拱手道：“老丈放心，若真能遇见令妹，我定将东西交到她手上。”
信夫闻言，从怀里摸出个青布包袱，小心翼翼地塞进茹大夫的靴筒里，又反复叮嘱：“劳烦大人告诉五娘，无事便早些归吧。”茹大夫点头应下，再抬头时，信夫已不知去向。
一路快马加鞭，茹大夫刚到长安城外的长乐坡，就见道旁蹲着个熟悉的身影——正是五娘。她今天没裹破布，就穿着件单薄的旧衣，见了茹大夫的马，突然站起身，快步上前拦住，脸上竟没了往日的痴傻，反而带着几分清明的笑意：“茹大夫，我兄长是不是托您带了信来？”
茹大夫又惊又奇，连忙从靴筒里取出那青布包袱，递给五娘。五娘接过去，小心翼翼地打开，里面是三件叠得整整齐齐的新衣，布料虽不算华贵，却干净平整。她捧着新衣，先是愣了愣，随即笑着穿上，在道旁翩翩起舞，舞姿算不上优美，却透着一股说不出的轻快。
舞了一会儿，五娘停下脚步，朝着金陵的方向拱了拱手，而后转身，脚步轻快地往义宁坊走去。茹大夫看着她的背影，总觉得哪里不对劲，却也没多想，催马进了城。
可谁也没想到，当天夜里，蹲在永穆墙下的五娘，就没了气息。街坊们发现时，她脸上还带着笑意，手里紧紧攥着那青布包袱的边角。大家虽与五娘不熟，却也可怜她无依无靠，便凑了些钱，找了块空地，把她埋了。
这事渐渐被人淡忘，直到一年后，有个从江南来的商人路过义宁坊，闲聊时说起金陵的事，提到信夫——说信夫在一年前的某天，突然坐在街头，笑着唱了首