待到宾客散尽，只剩石旻留在别墅歇息。第二日天刚亮，家僮路过庭院，才发现那条鱼早已因暑气蒸腾变得腐臭，鱼鳞脱落，鱼身发黏，显然是不能吃了。家僮拎起鱼就要往墙外的荒沟扔，却被刚走出房门的石旻拦住了。
“这鱼虽已败烂，我有良药能让它活过来，怎能轻易丢弃？”石旻语气平淡，仿佛在说件再寻常不过的事。
恰好雷生也醒了，听见这话，笑着走出房门：“先生莫不是还没醒酒？这鱼都臭成这样了，就算有灵丹妙药，又怎能让它起死回生？”
石旻没多辩解，只从随身的青布衣袋里掏出个小锦囊，倒出三四粒通体莹白的药丸，轻轻撒在败鱼身上。不过一顿饭的功夫，神奇的事发生了——原本腐臭的鱼身渐渐变得鲜亮，脱落的鱼鳞重新附上，鱼鳃也慢慢开合起来。又过了片刻，那鱼竟猛地甩了甩尾巴，鱼鳞在晨光里泛着水光，摇头摆尾的模样，竟和刚从池塘里捞出来时一模一样。
雷生惊得张大了嘴，快步走上前，反复确认那鱼确实是活的，才对着石旻深深作揖：“先生的道术真是神乎其神！我等凡夫俗子，就像聋子瞎子，先前竟不知先生有这般本事，还请先生恕罪。”
石旻弯腰扶起他，笑着把那小锦囊收起来：“不过是些粗浅的法子，算不上什么本事。万物皆有生机，这条鱼虽看似败亡，内里的生机未绝，我只是用药物帮它续了口气罢了。”
说着，他走到庭院边的小池塘旁，轻轻将鱼放入水中。那鱼一进池塘，便欢快地游向深处，很快消失在碧绿的荷叶间。雷生站在一旁，看着石旻的背影，忽然明白过来：真正的玄妙道术，从不是用来炫耀的奇技，而是对万物生机的珍视——哪怕是一条看似无用的败鱼，也值得被温柔以待。
后来雷生常对人说，石旻教会他的，远比“活鱼”的法术更重要：人活在世上，最该有的不是轻视万物的傲慢，而是心怀敬畏的慈悲。这份慈悲，才是比任何道术都珍贵的“灵丹”。
6、唐武宗朝术士
唐武宗在位时，格外痴迷神仙异术，但凡听说有懂道术、会方技的人，都要召到京城来。一时间，天下的道士、方士纷纷涌向长安，其中最受武宗信任的，便是能探究道家玄机、擅长炼制铅汞丹药的赵归真。朝臣百姓见了他，无不带着几分恭敬——不单是因他得皇帝器重，更因他行事沉稳，言谈间总透着股对“道”的敬畏，不似其他方士那般好夸海口。
这年，武宗听赵归真说，若想修炼成仙、乘鸾驾鹤，需先在宫中筑一座望仙台，高百尺，方能承接天地灵气。武宗当即准了，还特意嘱咐：“一切用料都要最好的，莫误了修炼的时辰。”可赵归真却面露难色，说：“修炼丹药、筑台引气，最缺的是‘生银’——这是未经提炼的天然银矿，寻常银料替代不得，唯有乐平山深处或许能采到。”
武宗立刻下了诏书，派工匠、役夫去乐平山开采。可那乐平山山势险峻，林深雾重，工徒们背着工具攀山越岭，晒得黢黑，手上磨出了血泡，挖出来的却全是硬邦邦的顽石，连半点银矿的影子都没有。负责采银的官员急得团团转，天天往长安送信，说“山深难寻，恐误圣事”；宫里的武宗也犯了愁，几次召赵归真问对策，赵归真只说：“此事需凭‘诚’字，容我设坛祈愿，或许能有感应。”
之后几日，赵归真在宫中设了斋坛，每日清晨便身着道袍，手持玉笏，对着东方祭拜，还把武宗亲笔写的祈愿文书，恭恭敬敬地埋在乐平山的岩穴之下——文书里没求金银，只写着“愿以修真之心，求山川庇佑，非为私欲，实为探道”。这般斋醮了三四天，就在众人快失去信心时，一天傍晚，有个拄着木杖的老人忽然出现在乐平山的采矿营地。
老人须发皆白，穿着粗布短衣，看着像个山野村民，却径直走到管事官员面前，声音洪亮地说：“山川里的宝物，向来只对有道之人显现；如今皇上一心修真，又心怀敬畏，这般诚心，怎会没有感应？你家尊师不必担忧，明日便会如他所愿。”说完，不等官员追问，老人转身就走进了山林，眨眼间便没了踪影。
官员又惊又疑，连夜把这事报给了长安。第二天清晨，乐平山突然传来一声巨响，像打雷似的，震得山摇地动。工徒们吓得躲在石头后，等声响过后探出头一看，只见之前挖不动的山壁，竟裂开了一道几十丈宽的口子，银白色的液体从裂口里汩汩涌出，顺着山涧流下来——正是众人苦苦寻找的生银！管事的赶紧让人用陶罐接住，称了称，不多不少，正好够筑望仙台和炼制丹药的用量。
消息传到长安，武宗又惊又喜，连夸赵归真“道法高深”。可赵归真却摇头说：“这不是我的本事，是皇上的诚心和山川的仁厚。若只为贪求宝物，再厉害的法术也没用。”
当时在京城，除了赵归真，还有两个从金陵来的方士，一个叫许元长，一个叫王琼，擅长画符念咒，能驱