“你来做什么？”懒残禅师头也不抬地问。
李泌双手合十，恭敬地说：“弟子李泌，见禅师气度不凡，想来请教修行之道。”
懒残禅师笑了笑，从火塘里拨出一个烤得黑乎乎的芋头，递给李泌：“先吃了这个再说。”
李泌接过芋头，不顾烫手，剥了皮就咬了一口。芋头又香又甜，入口即化，他还没吃完，就听懒残禅师慢悠悠地说：“别多问，也别多想。你将来能做十年宰相，辅佐三位帝王，安定天下。但要记住，功成之后，一定要急流勇退，不可贪恋权势，否则会招来灾祸。”
李泌心中一惊，刚想追问，却见懒残禅师已经闭上了眼睛，靠在墙上睡着了，嘴里还哼着不知名的小调。李泌知道，禅师不会再多说了，他对着禅师深深鞠了一躬，悄悄退出了禅房。
从那以后，李泌再也没有主动提起过修道的事，只是默默地在衡山修行，等待着属于自己的时机。他不知道，这场等待，很快就会因为一场突如其来的战乱而结束。
天宝十四载，安禄山以“忧国之危”为由，在范阳起兵反叛。叛军一路势如破竹，很快就攻占了洛阳，逼近长安。唐玄宗惊慌失措，带着杨贵妃和文武百官逃出了长安，逃往蜀地。途中，士兵们在马嵬坡发动兵变，要求处死杨贵妃和杨国忠。唐玄宗无奈，只好赐死了杨贵妃，自己继续逃往蜀地。
而太子李亨，在众人的拥戴下，于灵武即位，是为唐肃宗。肃宗登基后，看着残破的江山，心中焦急万分。他知道，要想平定叛乱，收复长安，必须要有有才华、有谋略的人辅佐。这时，他忽然想起了当年在长安见过的那个神童李泌。“李泌有经天纬地之才，又懂得审时度势，若是能让他来辅佐我，必定能平定叛乱。”肃宗立刻下令，派人去衡山寻找李泌。
接到诏书时，李泌正在山里采药。当使臣告诉他安史之乱爆发、肃宗即位的消息时，李泌心中一紧。他知道，此时的大唐正处于危难之中，自己不能再隐居山林，不管不顾。他没有丝毫犹豫，立刻收拾行装，星夜兼程赶往灵武。
一路上，李泌看到的是一片破败的景象——村庄被烧毁，田地荒芜，百姓流离失所，有的孩子因为没有食物，饿得哇哇大哭；有的老人因为失去了家人，坐在路边默默流泪。李泌的心里像被针扎一样疼，他暗暗发誓，一定要辅佐肃宗平定叛乱，让百姓重新过上安稳的日子。
几天后，李泌终于赶到了灵武。肃宗听说李泌来了，亲自到城门口迎接。当他看到李泌穿着一身布衫，风尘仆仆地走来时，激动得快步上前，一把拉住李泌的手，眼眶通红地说：“长源，你可来了！如今国难当头，只有你能帮我了。”
李泌看着肃宗憔悴的面容，心中也十分感慨。他对着肃宗深深一揖，说：“陛下放心，臣定当竭尽全力，辅佐陛下平定叛乱，收复失地。”
当天夜里，肃宗把李泌召到自己的寝殿，两人围着篝火，彻夜长谈。肃宗详细询问了各地的战局，李泌则根据自己一路上的观察，以及对叛军的了解，为肃宗分析了局势。他说：“安禄山虽然势大，但他的叛军大多是临时招募的士兵，没有凝聚力，而且安禄山为人残暴，不得人心。陛下只要能团结民心，整合兵力，以逸待劳，分兵牵制叛军，不出三年，必定能平定叛乱。”
接着，李泌又提出了具体的策略：“臣建议，先派郭子仪、李光弼两位大将分别出兵河北，攻占叛军的根据地，牵制安禄山的兵力；再让陛下在灵武整肃军纪，安抚民心，招募士兵，训练军队；同时，派人去江淮地区筹集粮草，保证军队的供给。等各地援军汇合，粮草充足后，再集中兵力攻打长安、洛阳，一举收复失地。”
肃宗听了，连连点头：“长源说得太对了！朕之前一直没有头绪，听你这么一说，心里豁然开朗。就按你说的办！”他当即任命李泌为广平王（后来的唐代宗）的行军司马，让他统领禁军，参与军机要务。
不久后，肃宗决定迁都凤翔，以便更好地指挥战局。出发前，肃宗让李泌统领禁军先行出发，清理行宫，接管城门钥匙，确保肃宗的安全。李泌领命后，立刻率领禁军出发。一路上，他严格要求士兵，不许骚扰百姓，不许抢夺财物，遇到流离失所的百姓，还让人给他们送去食物和衣物。百姓们见官军纪律严明，都十分感动，纷纷说：“有这样的官军，我们一定能打败叛军。”
走到保定郡时，连日赶路的李泌实在太累了。他安排好士兵的宿营后，就在驿站的房间里睡着了。不知过了多久，他忽然感觉有人轻轻托住了自己的头，他迷迷糊糊地睁开眼，看到肃宗正坐在床边，小心翼翼地把他的头放在自己的膝盖上。
李泌吓得连忙想起身，肃宗却按住了他，笑着说：“你连日操劳，辛苦了，让你多睡一会儿。朕看你睡得香甜，不忍心叫醒你，就只好让你枕