柳氏孤身立于华堂中央，如寒潭孤鹤。想起卢生临别时的从容，她心中竟奇异地生出一股勇气。她微微抬首，声音清亮，不高却字字清晰：“妾身新寡，重孝在身，岂敢以华服彩饰亵渎亡夫？今日赴宴，所恃者非罗衣锦绣，唯舅父卢公所赠一件素衣耳。舅父言道，素衣胜彩衣，足可登堂入室，见礼于方镇。妾身信舅父，故敢素服而来。”
“卢生？”章仇兼琼眉头一拧，想起清晨那乘骡破围的诡异一幕，心头莫名一悸，邪火竟被生生压下半截。他盯着柳氏身上那件毫不起眼的素衣，又环视满堂惊疑不定的目光，忽然觉得这女子的平静之下，似有深不可测的依仗。强占之心仍在翻腾，可那卢生的影子，连同这件古怪的素衣，却像一道无形的屏障横亘眼前。他脸色阴晴不定，最终只是从鼻孔里重重哼出一声，拂袖道：“罢了！入席吧！”
那场盛宴，章仇兼琼食不知味。满目珍馐，皆不如堂下那抹素白刺眼。柳氏低眉顺目，安静进食，仿佛一件活着的玉雕，周身散发着一种不容亵渎的清冷之气。章仇兼琼几次想借酒发难，目光触及那身素衣，便觉一股无形的寒意阻隔，竟始终未能再近一步。
宴终人散，柳氏安然返回卢生宅邸。推开门，庭院寂寂，唯余那头青骡在槽边悠闲嚼着草料。卢生，连同他简单的行囊，已如朝露般消失无踪。案几上留有一方素笺，墨迹清峻：
素衣已渡风波恶，
青骡当归云外山。
珍重。
柳氏手抚身上素衣，粗粝的布料摩挲着指尖，却传来奇异的暖意与力量。她望向窗外青城山缥缈的轮廓，恍然彻悟：卢舅父赠她的，何止是一件蔽体之衣？这素朴无华的一袭布衫，竟成了护她渡劫的宝筏。
4、仙骡指路
章仇兼琼立在益州官衙高阶之上，望着空空如也的长街尽头，只觉一股邪火在胸中翻腾。百骑精兵竟拦不住一个骑青骡的卢生！那青骡四蹄踏过石板，轻巧得如同踩着云絮，卢生端坐其上，袍袖飘拂间，森严的包围圈竟如薄纸般被穿透。章仇兼琼握紧了拳头，骨节发白——好一个卢生，你到底是人是鬼？那柳氏，他志在必得的柳氏，竟被这样生生带离了他的掌心！
一连数日，益州府衙如乌云压顶。衙役们战战兢兢，唯恐触怒了这位面色铁青的方镇大员。章仇兼琼广布眼线，撒下天罗地网，誓要揪出那卢生的根底。终于，一丝微光透入迷雾。草市药铺的老掌柜在堂下抖抖索索禀报：“前些日子，确有两个生面孔来铺里配药，口称是‘王老’所遣。小人不敢隐瞒，那两人……今日又来了！”
章仇兼琼眼中精光爆射，猛地站起：“人在何处？速速带来！”
少顷，两个布衣汉子被引入堂中，形容朴实，眼神却沉静得异乎寻常。章仇兼琼强压急迫，沉声问道：“尔等口中的‘王老’，现在何处？”
二人对视一眼，其中一人拱手道：“王老隐居山野，不喜俗务。大人若执意要见，请遣一二信使随我等入山，或可引见。”
章仇兼琼哪肯放过，当即点了几名精干心腹衙吏，换上便装，命其紧随二人入山。一行人离开益州城喧嚣，直入青城山深处。山径愈走愈幽，林木蔽日，猿啼鸟鸣。不知攀爬了多久，转过一道飞瀑流泉，眼前豁然开朗——几间极寻常的茅草屋静卧谷地，柴扉半掩，篱笆疏落。若非那两个汉子停步示意，衙吏们几乎要错过这隐于绿意中的所在。
为首衙吏整肃衣冠，深吸一口气，上前推开柴扉。只见院中一张粗糙木几，一位老者正倚几闭目养神。他须发皆白如霜雪，脸上沟壑纵横，仿佛刻满了山中岁月。衙吏们心头一凛，此人虽衣着简朴如老农，那份沉静气度却令人不敢逼视。衙吏不敢怠慢，立刻展开章仇兼琼亲笔书写的奏章副本，恭敬宣读，并委婉传达了大帅殷切求见之意。
王老眼皮微抬，目光似古井无波，掠过衙吏手中的文书，唇角竟浮起一丝难以捉摸的笑意：“哼，定是那张果小儿多嘴！”他声音不高，却字字清晰，敲在众人心上，“罢了。既如此，你等回去告诉章仇，让他先将这奏章快马送入京师。至于老夫……”他顿了顿，望向远处云雾缭绕的山峦，“老夫随后自会赴京，不必劳烦驿站车马。”
衙吏们带着这似允非允的回话，匆匆下山复命。章仇兼琼虽满腹狐疑，但听王老竟肯入京，已是意外之喜，哪敢不从？即刻以八百里加急，将那奏章飞送长安。
谁也没想到，那奏章的驿马刚冲入长安银台门，尘土尚未落定，另一骑青骡竟也悠悠然踱进了城门。骡背上，正是那位青城山中的白发王老！消息如插翅般飞入大明宫，玄宗皇帝李隆基正为求仙访道心切，闻之大喜过望，立刻宣召。
金殿之上，沉香袅袅。玄宗端坐龙椅，目光灼灼地打量着阶下这位山野老叟。侍立御座旁的张果老，此刻却如芒刺在背。当王老目光淡淡扫来时，这位名动天下的老神仙竟浑身一颤，慌忙趋前几步，对着王老“扑通”