“不能恋战！冲出去！”李敢浑身浴血（多是敌人的），狂吼道。他看准一个空隙，猛地掷出手中战刀，将一名正要射箭的狄军骑兵贯胸刺落马下，同时抢过对方落地的长矛，横扫逼退两名敌人，对着主力队伍嘶喊：“向我靠拢！冲东南！”
“想走？留下吧！”狄军百夫长狞笑着，带着三四骑直扑李敢，显然看出他是首领。
就在此时，异变再生！
“嗖——嗖——嗖——”
密集的破空声从狄军骑兵侧后方的密林中响起！那不是箭矢，而是…石子？不，是打磨过的尖锐石片、铁蒺藜，甚至还有细小的吹箭！力道不大，但猝不及防，而且似乎淬了毒？几名狄军骑兵和战马被击中裸露部位，顿时惨叫着翻滚倒地，伤口迅速发黑肿胀！
“林子里有埋伏！是那些南蛮子的毒虫伎俩！”狄军百夫长惊怒交加，攻势一缓。
李敢也是一愣，哪来的援兵？但他反应极快，抓住这稍纵即逝的机会，长矛如龙，猛地刺向百夫长坐骑！那百夫长急忙勒马闪避，李敢已带着身边十余名兄弟，撞开一个缺口，冲向了东南方向的密林！
“追！”百夫长怒极，正要挥兵追击。
“咻咻咻！”密林中又是一波暗器袭来，角度刁钻，逼得狄军骑兵不得不格挡闪避，速度大减。
借此机会，韩铁山、谢长风也各自摆脱对手，带着伤亡的兄弟，向李敢撤退的方向汇合。奇袭队且战且退，终于全部没入东南方向那一片更加幽深茂密、不利于骑兵行动的原始森林。
狄军骑兵追到林边，看着里面昏暗难行、藤蔓纵横的地形，又看了看地上倒毙的同伴和中毒哀嚎的战马，那百夫长脸色铁青，恨恨地挥了挥手，阻止了部下进入森林追击的企图。
“清理战场，带上伤员和尸体，撤！”百夫长咬牙道，“把这里的情况，立刻报告给‘鹰眼’大人！就说发现一支约五六十人的中原精锐小队，疑似江湖人士与边军混杂，向东南云雾山深处去了！目的不明，但战斗力不弱，且有使毒高手协助！请求加派搜山队，务必剿灭！”
“是！”
狄军骑兵迅速行动，带上死伤同伴，如同潮水般退去，只留下满地狼藉和浓重的血腥气。
密林深处，奇袭队在一处相对安全的溪谷停下，清点人数，处理伤员。
这一战，虽然短暂，却异常凶险。奇袭队阵亡三人，重伤五人，轻伤十余人。阵亡者中，有两名边军老兵，一名伏牛派弟子。重伤者需要立刻救治，否则性命难保。
李敢、韩铁山、谢长风等人身上也都带了伤，好在都不致命。众人心情沉重，这才离开栖霞观两日，便遭遇强敌，折损人手，出师不利。
“那些暗器…是哪位兄弟的手段？多谢援手！”李敢包扎着手臂的刀伤，望向众人问道。若非那突如其来的暗器干扰，他们想脱身恐怕要付出更大代价。
众人面面相觑，皆摇头。奇袭队中虽然有人会用暗器，但如此密集、淬毒、且从敌人侧后密林发出的，显然不是己方所为。
程无悔眉头紧锁，走到林边，仔细观察着狄军退走的方向，又看了看暗器可能射来的方位，低声道：“不是我们的人。出手之人，藏在更深的林子里，时机把握极准，用的是淬毒吹箭、飞石等小型暗器，似是…西南苗疆或南诏一带的手段？但力道不足，不像是武林高手，倒像是…常年生活在山林中，擅于利用环境狩猎的部落民？”
“部落民？这云雾山中，难道还有土人聚居？”赵振邦疑惑。
谢长风若有所思：“我听说过，云雾山脉深处，确实有一些与世隔绝的山民部落，极为排外，擅用吹箭毒镖狩猎。但他们很少主动攻击外人，除非…领地受到侵犯，或者，有人雇佣了他们？”
雇佣？众人心中一凛。幽冥阁？还是…其他势力？
“不论如何，对方似乎暂时没有敌意，反而帮了我们。”李敢沉声道，“但此地不宜久留。狄军吃了亏，必会回报，很快会有更多搜山队过来。我们必须立刻转移，加快速度，尽快穿越这片区域。”
他看向重伤的同伴，眼神痛苦却坚定：“重伤的兄弟…必须留下两人照顾，寻一处极其隐蔽安全的地方藏匿，待伤势稳定，再设法返回栖霞观，或就地潜伏。其余人，轻伤不下火线，继续前进！”
做出这个决定异常艰难，但战争无情。留下的重伤员和照顾者，生存希望渺茫，但带上他们，整个队伍都将无法完成任务，甚至全军覆没。
被选中的重伤员和两名自愿留下的照顾者（一名略懂医术的游侠，一名年纪较大的边军老兵）没有怨言，只是默默与同伴告别，眼中含泪，却带着诀别的平静。
奇袭队剩余五十四人，掩埋了阵亡兄弟的遗体（尽可能隐蔽），留下部分药物和干粮给重伤员，再次踏上征途。每个人的脚步都更加沉重，但眼神也更加冰冷、坚定。
穿过密林，翻越又一道山脊时，走在最前的“山猫”突然停下，示意众人隐蔽。