他原本计划再稳两日，待到“惊蛰”前夜，各项准备完全就绪，再雷霆发动。但现在，这突如其来的“警告”，让他心生警兆。温彦博在朝中门生故旧众多，若他真的察觉并开始串联，哪怕只是怀疑，也足以在“惊蛰”前掀起波澜，破坏他的计划。
夜长梦多……或许，不能再等了。
“大人，附近没有发现！”护卫们陆续返回，一无所获。对方如同鬼魅，来去无痕。
司马庸面无表情，转身上了马车，沉声道：“回府。传令下去，从即刻起，暗影卫全体待命，加强对各府邸（特别是温彦博等几个老家伙）、城门、皇宫外围的监控。通知‘春风得意楼’和‘神机坊’，加快进度，最迟明日……不，后日午时前，必须全部就位！另外，给宫里递个话，请王公公设法，让陛下‘圣体’明日‘微恙’，取消后日的常朝。”
他要提前了！至少，要将发动的时间，从“惊蛰”当日，提前到“惊蛰”前夜！打乱原有的节奏，让可能的“变故”来不及反应！
马车再次启动，在护卫的簇拥下，迅速驶过状元桥，消失在帽儿胡同的黑暗中。只是这一次，车内的司马庸，脸色阴沉得几乎要滴出水来，再也没有了之前的从容。
老槐树上，那缕寒意彻底消散。桥头恢复了寂静，只有河水无声流淌。
远处，一条幽深的巷道里，林若雪背靠着冰冷的墙壁，微微喘息。方才虽然只是惊鸿一现，但面对司马庸那阴冷强大的感知，她同样承受着巨大的压力。所幸她的“流云步”和隐匿功夫已臻化境，又故意留下那缕特殊的寒梅气息误导，总算功成身退。
她不知道司马庸会如何反应，但至少，种子已经种下。以司马庸多疑阴狠的性格，这枚小小的铁蒺藜，或许能在他心中激起不小的波澜。
她没有立刻返回客栈，而是在城中绕了几个圈子，确认没有尾巴，直到天色将明，才悄然回到“悦来”客栈。
沈婉儿一直在焦急等待，见到林若雪安全归来，才长舒一口气。听完林若雪的叙述，她眼中露出振奋之色：“大师姐做得恰到好处！既不暴露实力，又成功引起了司马庸的警觉。接下来，就看柳先生的谣言，和司马庸自己的‘脑补’了。”
两人略作休息。清晨，孙掌柜送早膳时，果然带来了柳先生的新消息：谣言已在市井几个关键渠道悄然散播，内容正是“温老大人疑察觉朝中奸佞，闭门密议，似有所图”。而暗影卫衙门和司马庸府邸附近，眼线回报，今早开始，出入的暗影卫人员明显增多，且神色匆匆，气氛紧张。
“蛇，开始动了。”沈婉儿低声道。
接下来的一整天，京城表面的平静下，暗流汹涌得更加明显。巡逻的兵丁和暗影卫几乎增加了三成，对进出城门、尤其是携带物品车辆的盘查达到了苛刻的程度。几处勋贵和高官府邸周围，也多了一些“不经意”徘徊的陌生面孔。茶楼酒肆里的窃窃私语，似乎也多了一些关于“边关紧急”、“朝局不稳”的猜测，但很快又被更严厉的肃静所压制。
傍晚时分，一个更加令人不安的消息传来：陛下因“偶感风寒”，取消明日（原定“惊蛰”前一日）的常朝。宫中传出旨意，让各部衙门紧要事务可直递司礼监（由王振掌管）。
“他们要提前了！”沈婉儿断言，“司马庸果然被惊动了！他怕夜长梦多，准备在明日夜里，也就是‘惊蛰’前夜动手！取消常朝，是为了避免在朝会上出现意外，也便于他们控制宫禁消息！”
林若雪神色凝重：“时间比我们预计的更紧了。晚晴那边还没有新消息吗？”
沈婉儿摇头：“柳先生午后悄悄来过，说晚晴姑娘藏身处似乎有轻微异动，但他的人不敢靠太近，无法确定具体情况。她应该也察觉到了司马庸的异动，或许正在抓紧最后时间行动。”
“我们不能干等。”林若雪决然道，“无论晚晴能否拿到最终证据，我们都必须在明夜之前，设法潜入皇宫，或者至少，要破坏他们运送弩车进入皇城的计划！”
“可是宫禁森严，如今又被司马庸和王振把持，如何潜入？”沈婉儿蹙眉。
林若雪走到窗边，望着暮色中皇城方向那一片巍峨肃穆的阴影，缓缓道：“还记得司马庸和王振密谈中提到，他们运送弩车入宫，是以‘平乱护驾’为名，由禁军中内应接应吗？如果我们能提前在宫中制造一场不大不小的、足以让司马庸认为‘时机已到’的‘乱子’呢？比如……某处失火，或者发现‘可疑刺客’踪迹？司马庸为了控制局面，必然会调动他掌控的力量，包括那些待命的弩车和人员入宫‘平乱’，届时宫门守卫的注意力会被吸引，或许就是我们潜入的机会！”
沈婉儿眼睛一亮：“声东击西？可是，如何在守卫森严的皇宫内制造‘乱子’而不暴露我们自己？”
林若雪转过身，目光落在沈婉儿随身携带的医药包上：“婉儿，你擅长用药，能否配制一些……能产生烟雾、火光或者奇异声响，但又不会真正造成伤