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夕阳，终于彻底沉入了地平线之下。
最后一抹余晖消失，夜幕如同巨大的帷幕，缓缓笼罩了大地。
鹰嘴崖上，死里逃生的守军们，互相搀扶着，看着山下那一片狼藉、正在仓惶退却的狄军火光，久久无语。
没有人欢呼。
只有一种近乎虚脱的疲惫，和一种难以言喻的、混合了庆幸、震撼、迷茫与悲伤的复杂情绪。
他们守住了。
以一种谁也无法预料、无法理解的方式，守住了。
王猛在士卒的搀扶下，缓缓坐下，那杆贯穿他腹部的长矛，终于被小心翼翼地拔了出来，剧痛让他几乎晕厥，但他硬是咬着牙挺住了。军医（如果还有的话）赶紧上前，进行最紧急的包扎止血。
周晚晴也靠着垛墙滑坐在地，胡馨儿连忙帮她处理伤口。两人相视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的恍惚，以及那深深烙印在心底的、对那神秘月白身影的无尽疑问。
他到底是谁？为何两次出手，一次摧毁幽冥阁工坊，一次解了鹰嘴崖之围？他有何目的？是敌是友？还是……仅仅将这一切，当作一场游戏，一次观察？
没有人知道答案。
夜风渐起，带着戈壁特有的寒意，吹过满是血腥味的山崖，也吹散了部分硝烟。
“校尉！援军！我们的援军到了！”一名负责了望的士卒，忽然指着铁壁关方向，激动地大喊。
众人精神一振，努力望去。
只见铁壁关方向，蜿蜒的山道上，亮起了长龙般的火把！正是李慕云派出的、紧急驰援鹰嘴崖的那一千援军！他们显然也看到了狄军的异常溃退和鹰嘴崖上的火光，正在加速赶来。
王猛苍白的脸上，终于露出了一丝如释重负的笑容，尽管这笑容因为疼痛而扭曲。他看向周晚晴和胡馨儿，嘶哑着声音道：“周女侠，胡女侠……多谢……若无二位……鹰嘴崖早已不存……王某代所有弟兄，谢过二位……和那位……不知名的仙人……”
周晚晴摇了摇头，虚弱地道：“王校尉言重了……守土卫疆，是我等本分。真正该谢的，是您和这些战死的弟兄……还有……”她抬头，望向那神秘白鹰消失的夜空，后面的话没有说出口。
很快，援军先头部队抵达了鹰嘴崖。带队的将领看到崖上惨烈的景象，也是骇然变色，立刻命令军医救治伤员，接管防务，并派出斥候追踪侦查溃退狄军的动向。
周晚晴和胡馨儿，以及重伤的王猛，被小心地用担架抬着，随着援军和还能行动的伤员，开始向铁壁关撤退。
回望鹰嘴崖，那座在夜色中如同蹲伏巨兽的山崖，依旧沉默地矗立在那里。只是今夜，它将被无数人的鲜血与生命所铭记。
归途上，周晚晴因为失血过多和极度疲惫，陷入了半昏迷状态。胡馨儿守在她身边，紧紧握着她的手。
她们不知道，当她们在鹰嘴崖血战时，铁壁关正面，也刚刚经历了一场惊心动魄的前哨战。
北狄前锋两万骑兵，在午后如期抵达关外，并发动了试探性的猛烈进攻。箭矢如暴雨般倾泻在关墙上，狄骑悍不畏死地冲到墙下，企图攀爬。守军在李慕云和林若雪的指挥下，凭借加固后的关防和充足的准备，给予了狄军迎头痛击。尤其是镶嵌了“星铁”的关键部位，防御力惊人，狄军的常规攻击难以撼动。初次交锋，狄军丢下了数百具尸体，无功而返。
但所有人都知道，这仅仅是开始。真正的考验，是明日即将抵达的、携带着大量攻城器械的北狄中军主力。
然而，鹰嘴崖方向的狄军偏师意外溃退的消息，以及周晚晴、胡馨儿等人血战得存、正在返回的消息，也很快传回了铁壁关。
守备府内，一直坐镇指挥、心系多方的林若雪，在接到这两份战报时，紧绷的心弦，才略微松了一丝。
尤其是听到周晚晴和胡馨儿虽重伤但性命无碍，鹰嘴崖危机暂解时，她一直紧握“寒霜”剑柄的手，才缓缓松开，掌心已被指甲掐出深深的印痕。
“传令，准备最好的房间和药物，迎接周师妹、胡师妹和王校尉等人回关。”林若雪对亲兵吩咐道，随即又看向舆图，“狄军偏师溃退，侧翼威胁暂除。但其主力仍在，明日必有一场恶战。传令全军，抓紧时间休整，加固工事，检查军械，准备迎接总攻！”
“是！”
命令迅速传达下去。
铁壁关内，气氛依旧紧张，但鹰嘴崖的捷报，无疑给守军注入了一剂强心针。尤其是那位神秘“仙人”相助的传闻（虽然被李慕云和林若雪严令不得外传，但终究有些风声漏出），更是在底层士卒中悄悄流传，带来了一丝莫名的信心与希望。
深夜，周晚晴和胡馨儿被送回了守备府。沈婉儿早已准备好，立刻为两人进行全面的检查和治疗。周晚晴伤势虽重，但多是外伤和失血，内力透支，