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她感觉自己的生命,正在如同沙漏中的沙粒般,飞速流逝。
她抬起头,最后望了一眼东方那轮终于挣脱地平线、将万道金光洒向大地的朝阳,又看了看岩壁上那个黑黢黢的洞口。
近在咫尺,却又远在天涯。
她尝试着移动脚步,想要向着岩壁攀爬,但刚刚抬起脚,便觉得天旋地转,眼前一黑,身体不受控制地向前栽倒。
在意识彻底陷入黑暗之前,她仿佛听到了一声清脆的、如同鹰隼般的鸣叫,从高空中传来……
……
不知道过了多久,周晚晴才从深沉的昏迷中,被一阵剧烈的颠簸和伤口传来的刺痛惊醒。
她猛地睁开眼,发现自己并非躺在冰冷的戈壁沙地上,而是……似乎在移动?身下传来规律的、轻微的摇晃感,仿佛置身于马车或者轿子之中。
她心中一惊,下意识地想要摸向身边的短剑,却发现自己浑身软绵绵的,根本提不起丝毫力气。而且,她感觉到自己的左肩和肋下的伤口,似乎已经被仔细地包扎过,虽然依旧疼痛,但不再流血。
这是哪里?谁救了她?
她艰难地转动脖颈,打量着周围的环境。这是一个看起来颇为宽敞、但陈设极其简陋的车厢,身下铺着干燥柔软的草垫,身上盖着一件粗糙但厚实的羊皮毯。车厢壁是用厚实的帆布蒙在木架上制成的,随着行进微微晃动,透过帆布的缝隙,可以看到外面迅速后退的、依旧是戈壁的景色。
她不是在岩壁之下力尽昏迷了吗?怎么会出现在一辆行进的车里?
就在她心中惊疑不定之际,车厢前方的帘子被掀开了一角,一张布满风霜、肤色黝黑、但眼神却十分温和淳朴的中年男子的脸探了进来。
“呀!姑娘,你醒了?” 男子看到周晚晴睁着眼睛,脸上露出惊喜的神色,用带着浓重西北口音的汉语说道,“太好了!你都昏睡了一天一夜了!可把我们担心坏了!”
一天一夜?周晚晴心中一震。她竟然昏迷了这么久?
“你……你是谁?这里……是哪里?” 周晚晴用沙哑干涩的声音,艰难地问道。
“姑娘别怕,我们是往来西域和中原的商队,我叫哈里克,是这支商队的护卫头领。” 中年男子连忙解释道,“昨天清晨,我们商队途经‘魔鬼戈壁’边缘,我们的‘鹰眼’伙计(指驯养的猎鹰)发现你昏倒在岩壁下,浑身是伤,周围……周围还有不少尸体。我们首领心善,就把你救上车了。”
商队?魔鬼戈壁?
周晚晴稍微松了口气,看来不是幽冥阁或者北狄的人。
“多……多谢救命之恩……” 周晚晴想要拱手行礼,却牵动了伤口,疼得倒吸一口凉气。
“姑娘千万别动!” 哈里克连忙摆手,“你的伤势很重,尤其是左肩的箭伤和肋下的刀伤,还有内伤……我们商队里的郎中说,你能活下来简直是奇迹!你好好躺着休息,我们正在赶往‘白水城’,到了那里就有更好的郎中和药材了。”
白水城?周晚晴回想了一下地图,那似乎是位于清水驿更西边、已经深入西域的一个较大的绿洲城市。
“我的……我的剑……” 周晚晴忽然想起“星絮”和“流萤”,急忙问道。
“放心,姑娘的兵器我们都好好收着呢。” 哈里克笑道,“就放在你身边那个皮袋里。不过姑娘,你那柄短剑(指流萤)损毁得很严重,几乎不能用了,真是可惜……”
周晚晴闻言,心中一痛。“流萤”跟随她多年,如同挚友,如今为了救主,竟然几乎毁掉。她下意识地摸了摸身边,果然触碰到一个柔软的皮袋,里面装着两柄短剑的轮廓。她稍微安心了一些。
“姑娘,你好好休息,我去给你拿点水和吃的来。” 哈里克说着,放下了帘子。
车厢内恢复了安静,只剩下车轮碾过沙石的辘辘声。
周晚晴躺在草垫上,看着车厢顶棚,心中百感交集。没想到,在绝境之中,竟然被一支路过的商队所救。这或许是不幸中的万幸。
但她也知道,危机并未解除。幽冥阁和北狄金狼卫绝不会善罢甘休。而且,那批被她藏匿起来的陨铁,以及师父所需的“七叶珈蓝”,都还在等待着她。
必须尽快养好伤势!
她闭上眼睛,开始默默运转“栖霞心经”那微弱的内息,尝试着修复受损的经脉和内腑……
车队,在茫茫戈壁上,向着西方的白水城,缓缓而行。
身后,那片曾经爆发过惨烈战斗的戈壁,渐渐消失在视野的尽头。只留下几具无人收殓的尸体,以及那被风沙逐渐掩埋的血迹与焦痕,诉说着昨夜那场惊心动魄的生死搏杀。
绝壁逢生路