接着，她换上了一身半旧不新的青色儒衫，头上戴了一顶方巾，将一头青丝仔细束起藏在巾内。她对着随身携带的一面小铜镜看了看，镜中映出一个约莫二十出头、因为长期抱病而显得文弱、眼神带着几分惶恐和迷茫的落魄书生形象。
“嗯……还缺点什么……”周晚晴沉吟片刻，又取出一些姜黄粉，轻轻拍在脖颈和手腕裸露的皮肤上，制造出一种不健康的黄疸感。最后，她故意将衣衫弄得更皱巴一些，甚至还沾上了一些庙里的尘土。
做完这一切，她再次照了照镜子，确认毫无破绽后，才满意地点了点头。此刻的她，无论是外貌、气质还是神态，都与之前那个眼神灵动、身法诡谲的女侠周晚晴，判若两人。
她将必要的物品（丹药、金银、传讯蛊等）小心藏在贴身之处，“流萤”短剑依旧藏在袖中暗袋，虽然右手暂时无法使用，但左手勉强可以拔剑应急。而那柄至关重要的“星絮”短剑，则被她用厚厚的棉布包裹，伪装成一块用来压书卷的普通镇尺，放入了行囊之中。
收拾停当，她最后看了一眼这座暂时庇护了她的破庙，深吸一口气，推开庙门，低着头，弓着腰，故意做出一步三晃、虚弱不堪的样子，混入了外面渐渐增多的人流之中。
街道上的气氛果然紧张异常。随处可见金玉堂护卫和城防军士兵的身影，他们凶神恶煞地拦截着行人，大声呵斥，仔细盘问。不时有人被从队伍中拉出来，推到墙角搜身，或者因为答不上来路、拿不出身份文牒而被直接锁走，引来一片哭喊和骚动。
周晚晴混在一群准备出城逃难的百姓和商贩中间，低着头，用手捂着嘴，不时发出几声压抑的咳嗽，显得羸弱而无害。她刻意放慢脚步，让自己显得更加虚弱，同时耳朵却竖得高高的，捕捉着周围的一切信息。
“官爷，行行好，小的是凉州来的行商，家里老母病重，急着回去啊……”
“少废话！路引拿出来！包袱打开！”
“这……这兵荒马乱的，路引丢了……”
“丢了？我看你就是奸细！带走！”
“冤枉啊官爷！”
类似的场景在不断上演。周晚晴心中凛然，盘查果然极其严格。她暗自庆幸沈婉儿准备周全，她的身份文牒做得极其逼真，路引、籍贯、甚至过往的关隘印章一应俱全，足以乱真。
队伍缓慢地向前移动着，终于轮到了周晚晴。
一名满脸横肉、眼神凶狠的金玉堂小头目，斜着眼睛打量着她，语气不善：“干什么的？从哪里来？到哪里去？”
周晚晴故意剧烈地咳嗽了几声，咳得脸色泛红，气息奄奄地答道：“回……回这位爷的话，小生……小生姓文，名弱，江南……咳咳……江南金陵人士，因……因病往西域寻亲访医……咳咳咳……” 她一边说，一边颤巍巍地从怀中取出那份伪造的身份文牒和路引，双手奉上。
那金玉堂小头目皱着眉头，嫌恶地后退了半步，似乎怕被她的“病气”传染。他示意旁边一名手下接过文牒检查。
那手下仔细翻看着文牒，又对照了一下路引，似乎没看出什么破绽。
“包袱打开！”小头目不耐烦地命令道。
周晚晴心中微紧，但面上依旧是一副病弱书生逆来顺受的模样，顺从地将肩上的包袱解下，放在地上打开。里面除了几件换洗衣物、一些书籍和文房四宝，便是那包裹得严严实实的“镇尺”和一些干粮、水囊。
那手下用刀鞘拨弄着包袱里的东西，重点检查了那些书籍和那块“镇尺”。他拿起“镇尺”掂量了一下，入手沉实，但外观就是一块普通的、缠着布条的石头，并无异常。他又翻了翻那些书籍，都是些常见的经史子集，并无夹带。
“头儿，没什么问题。”那手下将文牒还给周晚晴，对那小头目说道。
小头目挥了挥手，像赶苍蝇一样：“快走快走！别挡着道！下一个！”
周晚晴心中长舒一口气，连忙躬身道谢，手忙脚乱地收拾好包袱，重新背起，然后一边咳嗽着，一边脚步虚浮地向着城门走去。
终于，有惊无险地通过了最严苛的盘查。她跟随着人流，走出了金城那高大而压抑的城门。
回头望了一眼那在晨光中矗立、却仿佛被一层无形煞气笼罩的雄城，周晚晴心中百感交集。这座城，给她带来了太多的惊险、太多的谜团，也带来了关键的线索和意想不到的机缘（星絮剑）。
但现在，她必须离开了。前路，是更加广阔也更加凶险的天地，是那片被称为死亡之海的茫茫戈壁，以及戈壁深处那座掩埋了无数秘密的——楼兰古城。
她辨明方向，沿着官道，向着东南方向走去。她需要先前往距离金城约三百里外的下一个补给点“清水驿”，在那里稍作休整，购置穿越戈壁所需的物资，然后才能真正踏上西行之路。
官道上，同样不平静。除了逃难的百姓和商