从那个方向来的。”

    林风警惕起来：“也就是说，渡口可能已经暴露了。”

    他接通通讯：“初号，渡口情况如何？”

    “雷克斯小队刚刚抵达渡口，没有发现敌人。但他们检测到附近有能量残留，建议你们从东侧绕行，不要直接过去。”

    “收到。”

    队伍改道，从沼泽东侧绕了一个大圈。

    多花了半小时，但安全第一。

    早上七点，他们终于抵达渡口。

    那是个废弃的小码头，木栈桥已经腐烂了一半。

    河边停着一艘简陋的木船，雷克斯站在船头，朝他们招手。

    “这边！”

    林风带着人上船。

    船不大，挤下八个人已经很勉强。

    雷克斯和两个队员开始划船，船桨推开浑浊的河水，向对岸驶去。

    “刚才渡口附近有埋伏，”雷克斯边划船边说，“六个人，藏在树林里。我们绕开后才出现的，但没追上来，只是看着我们离开。”

    “是暗影之握的人。”林风说，“他们故意放我们走。”

    “为什么？”

    “维克多想让我们继续当对照组。”林风看向逐渐远去的王都城墙，“他在收集我的战斗数据，完善他的实验模型。放我们离开，是为了九天后能在庆典上看到更精彩的表现。”

    雷克斯啐了一口：“疯子。”

    “但他很聪明。”林风说，“他知道我们在调查他，所以故意露一些破绽，引我们深入。仓库的老头是诱饵，刚才的信使也是。所有这些都是他实验的一部分。”

    船靠岸。

    对岸是一片树林，树林外停着一辆带篷马车。

    阿尔方斯从车里探出头：“快点，这里不安全。”

    众人迅速上车。

    马车启动，沿着林间小路向北行驶。

    车厢里，艾米莉开始给三个受害者做详细检查。

    林风把黑袍老头的徽章和信使的话转述给阿尔方斯。

    “扭曲藤蔓缠绕眼睛…”阿尔方斯皱眉，“这是窥视者徽章，暗影之握内部高阶研究员的标志。也就是说，刚才那个信使不是普通成员，是核心研究人员之一。”

    “他亲自来送信，说明维克多很重视你。”初号的声音从通讯装置里传出，“但也说明，他们的准备已经基本完成，不怕暴露身份了。”

    林风靠在车厢壁上，感觉疲惫涌上来。从昨晚到现在，几乎没休息过。

    “九天后…”他喃喃，“丰收庆典，王宫广场。”

    “你想去？”艾米莉问。

    “必须去。”林风睁开眼睛，“那是维克多选定的最终舞台，也是我们唯一能一次性解决所有问题的机会。但在这之前，我们需要更多准备。”

    他看向阿尔方斯：“老头体内的控制节点，能分析出什么？”

    “需要时间。但至少能知道维克多的生物控制技术到了什么水平，以及他可能还有哪些底牌。”

    马车在颠簸中前进。窗外，王都的轮廓逐渐消失在树林后方。

    而在王都地下实验室里，维克多看着被送回来的黑袍老头，满意地点点头。

    “控制节点完好，战斗数据完整。”他转身对助手说，“给林风的‘礼物’送出去了吗？”

    “送出去了。按照您的吩咐，混在那三个受害者体内，他们检测不到的。”

    “很好。”维克多走到培养槽前，看着里面逐渐成形的能量体，“九天后…当欲望的洪流席卷王都时，那些礼物就会激活。到时候，我的对照组将亲自体验…被自己的守护之心反噬的滋味。”

    他笑了，笑声在实验室里回荡。

    “真是令人期待啊。”

    hai