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    雾气从地面渗出，缠绕着树干，渗入树叶。

    一些树的根部已经变成了暗红色，像被染了色。

    “污染浓度百分之十二，还在缓慢上升。”零号的声音在脑海中响起，“污染源在地下，深度约三米。检测到生命反应…不止一个，至少七个，分布在半径一百米范围内。”

    “活人？”

    “生命体征微弱，但确实存在。位置…在地下。”

    林风看向地面。

    月光下的土地看起来平整普通，但能量感知显示，地下有三个暗红色的能量聚集点，每个点内部都有一个微弱的人类生命信号。

    像被埋着的种子。

    艾米莉也感知到了。

    她脸色发白：“他们在下面…还活着？”

    “暂时还活着。”林风蹲下身，手按在地面。装甲手套的传感器传回数据：土壤温度异常低，湿度正常，但魔力传导性提高了三倍。

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    这下面有东西。

    不是自然形成的。

    他站起身，正要说话，树林深处忽然传来一声低沉的、像是树枝断裂的声音。

    不是风吹的。

    是有什么东西在动。

    林风抓住艾米莉的手臂，快速后退到一棵大树后。

    两人屏住呼吸。

    树林深处，一棵树的影子开始拉伸、变形，从地面站了起来。

    它有着模糊的人形轮廓，但全身由流动的阴影构成，只有眼睛位置亮着两点暗红的光。

    阴影人形转过头，看向他们藏身的方向。

    它迈出一步，没有声音，但地面上的暗红雾气随着它的移动翻涌。

    第二步。

    第三步。

    距离在缩短。

    林风的手按在驱动器上，准备抽出卡片。

    但就在这时，阴影人形忽然停住了。

    它抬起头，像是听到了什么召唤，然后转身，重新融入树林的黑暗，消失了。

    树林恢复寂静。

    过了整整一分钟，林风才松开手。

    “它发现我们了，”艾米莉低声说，“但为什么没攻击？”

    “因为时机未到。”林风看向树林深处，“维克多还在准备阶段，他不会让手下提前暴露。那个阴影…是守卫，或者哨兵。它的任务是确保这片污染区不被发现，不是主动出击。”

    他们又等了几分钟，确认没有其他动静，才小心地退出了树林范围。

    回到城墙侧门时，林风回头看了一眼西林区。

    月光下，那片树林安静地立在那里，和周围的环境没有任何区别。

    但他知道，那下面埋着人，埋着至少七个被当成样本储存的活人。

    而树林本身，正在被慢慢改造成一个巨大的污染源。

    回到旅店房间时，已经是凌晨一点。

    林风从窗户爬进去，解开绳子，关好窗。

    隔壁传来艾米莉轻微的落地声。

    他坐在床边，打开通讯装置。

    “初号，记录：王都西林区确认存在中度污染，地下埋藏至少七名活体样本。污染源深度三米，类型为暗红能量渗透。另发现阴影型守卫单位，疑似污染能量具现化产物。”

    发送完毕。

    他躺下，闭上眼睛，但睡意全无。

    脑海里反复回放着树林里那一幕：从地面站起的阴影，暗红的眼睛，还有地下那些微弱的心跳。

    维克多的准备工作，比他们预估的进度更快，也更深入。

    七天。

    他们真的能在七天内，在这个陌生的城市里，阻止一个已经布局良久的疯子吗？

    窗外传来猫头鹰的叫声，遥远而清晰。

    林风睁开眼睛，看着天花板上晃动的月光阴影。

    能。

    必须能。

    hai